– И к чему ты клонишь?

– Ни к чему я не клоню. А заявляю прямо: можешь мне посочувствовать - на меня обратили внимание местные высшие силы.

– Разве это так уж и плохо? Поддержка богов...

– Нафиг мне не нужна! Ни один из отмеченных богами спокойно не живет. Не говоря уже о том, что мне еще придется потом отдавать долг за сегодняшнее.

– Равноценный обмен...

– Угу... Ты богов с духами не путай... А с существом, что с такой легкостью управляет Хаосом связываться?... Что? Разве я не сказал? В центре моего неудавшегося плетения была искра Хаоса. Вот-вот - теперь сам подумай: хорошо ли такое внимание к моей скромной персоне...

– А ты быстро все обдумал, - не смог не отметить Рунг при этом подозрительно покосившись в мою сторону.

– Ничего я не...
– а ведь точно. Мало того что собрал разрозненные факты воедино так еще и смог на их основе выдвинуть вполне жизнеспособную версию, которая скорей всего является фактом. Неужели это настоль вынос души и разума в энергетический план способствовал моим способностям к логичному мышлению и анализу информации? Надо бы толком во всем этом разобраться, а то так у меня до сих пор не было ни спокойной минуты, чтобы просто подумать.
– Вот что Рунг, выставляй посты и обследуйте купол на тему проходов...

– А ты?

– А я буду медитировать - нужно понять, что же мне привалило от моих ментальных практик и что с этим делать. А то мало ли - вдруг у меня вот здесь, - я постучал по своему виску.
– Храниться важная информация или новая способность, что в будущем может нас сильно выручить.

Несколько часов спустя Рунг осторожно коснулся моего плеча. На мой вопросительный взгляд объяснил:

– Парни нашли нечто, что можно принять за двери. Но как открыть - я не представляю. Разве что разнести к эльфийской мамочке. Но...

– Это мы всегда успеем, - согласно покивал я. Ведь действительно - мало ли что за дверьми. Вдруг очередной 'полный' вакуума туннель. Так что пришлось вставать и плестись к сектору стены, у которой собралась большая часть орков. А идти, кстати, было прилично. Целых двести метров.

Н-да... Не знаю кто был создателем этого места, но его гигантомания вызывает у меня уважение - это же надо было такое построить.

Подойдя наконец к тому что было принято за проход, я в очередной раз удивился. Да... Ворота были под стать куполу - такие же огромные. А именно круглая арка метров двадцать в диаметре. Причем даже в свете артефактных фонарей, которыми были снабжены наручи всех наших бойцов, было очень сложно заметить тонкий контур этих самых ворот.

Несколько минут я просто смотрел на каменную преграду, пока наконец не перешел на истинное зрение. Вот здесь меня ждал сюрприз - как сами ворота, так и весь купол прямо-таки светился от толстых канатов, которыми мне в первый момент показались линии плетения. И скажу честно - мне поплохело, когда я только попытался прикинуть, сколько же на создание только этого купола потребовалось энергии. А главное кто бы это мог быть. Каналы в этом комплексе по мощности переплевывали даже творения многих известных архимагов. А мне как артефактору приходилось любоваться на них еще в Академии как на наглядные пособия и примеры к чему надо стремиться.

Через некоторое время, все же сумев абстрагироваться от мощностей, я постарался разобраться с самой структурой плетений. Тут-то меня поджидал сюрприз...

Насколько плетения были мощны и вечны, настолько же они были... примитивны. И сейчас я с удивлением и еще большим недоумением рассматривал самое простенькое плетение-активатор в центре врат... Если не думать о количестве маны в нем.

В общем, из реальности я выпал где-то на час. И все мои попытки понять, что же это за хрень такая, и в чем подвох - потерпели полное фиаско.

В конце концов, использовав сонар и убедившись, что сигнал отражается как надо, я со всеми предосторожностями (то есть от десятка щитов от различных напастей и вооруженными до зубов орками и уцелевшими автоматами) открыл ворота. Для чего, кстати, пришлось прямо-таки выжечь под чистую один из накопителей. А это было плохо, так как если подобных преград впереди много - то далеко мы не зайдем.

С жутким скрежетом и гулом, врата медленно распались на две части и также неспешно начали уходить в стены. Перед нашим небольшим отрядом предстал длинный темный коридор, который судя по всему, имел в длину несколько километров.

Некоторое время поколебавшись, я все же истратил еще один накопитель и вернул врата в закрытое положение.

– В общем так, - сказал я, повернувшись к бойцам.
– Ближайшие два дня разгребаем ту гору, что осталась от цитадели в поисках всего, что может нам пригодиться. Любая мелочь. После чего грузим найденный скарб на тех големов, что я постараюсь слепить из этого щебня, - я неприязненно покосился на магически стойкий камень.
– После чего выдвигаемся.