* * *

Алинка мчалась, словно ужаленная. Темперамент не позволял ей идти и тратить драгоценное время на столь прозаичное действие, как медленное перемещение. Она спасет своего Максимку, и тот выберет только ее. Девушка нисколько в этом не сомневалась. Ведь она лучше всех. Фантазия рисовала ей, как она вытаскивает своего любимого из лап страшных мутантов, и он, даже не замечая сестру, прямо сразу делает предложение. Алинка улыбнулась мыслям. Осталась только мелочь. Выполнить свою часть обязательств – приобрести оружие.

Она, конечно, бравировала перед сестрой, сказав, что все купит на черном рынке. Об этом самом черном рынке оружия Алина имела весьма смутное представление, знала только, что он есть, поскольку иногда слышала разговоры сталкеров о сбыте или покупке крутых и навороченных стволов. Но не встанешь же, на самом деле, посреди «Тарантаса» с плакатом: «Куплю оружие». Да и не пойдет на встречу законспирированный продавец без соответствующей рекомендации. Вот и бежала она к тому, кто ей поможет. Она так думала, что поможет, но полной уверенности у нее не было. Димка, воздыхатель, до сих пор не мог ее забыть и уж точно не откажет в помощи. Он-то в курсе, к кому ей надо обратиться со своей проблемой.

Алинка нашла его там, где и ожидала, – в общественной столовой. С некоторых пор Димка отошел от шумного «Тарантаса» и обосновался здесь. И дело не в том, что как-то изменилось его внутреннее мироощущение. Нет, он как был «в воду опущенный», так и остался. Изменилось количество монеток в его карманах. Он уже не мог себе позволить хороший обед в «Гарцующем тарантасе», и виной этому была, прежде всего, страсть к алкоголю. Эта пагубная привычка появилась и окрепла со временем именно после того, как его бросила Алинка, хотя он уже не осознавал этого. Пил, потому что пил… и все. Он кое-как еще держался на своей работе в должности вестового, но его там явно терпели, памятуя былые заслуги. Ответственные пакеты уже не доверяли, зная ненадежность. Так и перебивался на всяких мелочах да сомнительных сделках, выигрывая крохи, только за счет того, что лучше него, наверное, никто не знал схем убежищ и соединяющего их общего туннеля.

Алинка бухнулась к нему за столик. Димка (вот ведь, сорок лет мужику, а все в Димках ходит) сидел и вертел в руках стопарик, на донышке которого булькала мутная жидкость, больше напоминающая помои, чем то, что можно выпить. Она принюхалась, брезгливо фыркнула, сморщив носик.

– Дим?

Мужчина, наконец, осознал, что напротив него кто-то сидит, но меньше всего ожидал увидеть ее. Нет, он о ней уже не грезил – «лекарство» сделало свое дело, а неожиданное появление Алинки вновь выудило из закоулков сознания загнанную туда алкоголем радость. Он расплылся в улыбке, как будто вот она – его минута счастья, которую он терпеливо дожидался за этим столиком.

– Че ты лыбишься, дурак? – перемена в эмоциях девушки, от жалости до какой-то брезгливости, была настолько резкой, что она сама себе удивилась. Как она могла быть рядом с этим опустившимся человеком? Правда, тогда он был вполне преуспевающим вестовым, статным и красивым, но в это уже смутно верилось.

Словно ушат воды, фраза смыла глупую улыбку с лица парня, и даже показалось, что он немного протрезвел.

– Что, опять пришла поиздеваться? – Димка залпом выпил остатки содержимого стопки.

– Не, Дим, хватит тебе пить. Ты видел, в кого превратился?

– А тебе какое теперь до этого дело?

– Мне помощь твоя нужна, – Алинка произнесла это и покраснела. Вот, никогда бы не подумала, что придется просить помощи именно у него.

Алинка помялась. Как начать? Сказать, что ей нужно оружие… так он спросит зачем – придется рассказывать, и тогда он в лучшем случае начнет отговаривать, а в худшем попрется с ними наверх. Нет, про оружие надо молчать. Чем позже он об этом узнает, тем спокойней. Просто надо, чтобы помог – не вникая в суть.

– Мне надо, чтобы ты свел меня с продавцами черного рынка.

– Во как? – он даже откинулся на спинку стула и сразу стал похож на того старого Димку, которого она помнила. – А зачем?

– Мне надо, Дим, не спрашивай… надо.

– Не, так не пойдет, меня спросят, и я спрашиваю. Ты же понимаешь, что там торгуют не совсем законно?

Алинка кивнула. Она-то как раз понимала это хорошо.

– Ну, мне надо… это… – и тут ее осенило. Она достала кулоны и выставила на ладошке перед парнем. – Вот продать надо. Максим принес. Это ж незаконно, что в обход таможни. И много мне не дадут, а тут… деньги нужны.

– Чего это ты от подарков Максимыча избавляешься? Надоел, как и я? – вид у Димки был очень довольный. Вывод, хоть и неправильный, девушку вполне устраивал, и она не собиралась объяснять истинную причину.

– Не твое дело, – буркнула она и спрятала кулоны в кулачке.

– Ладно, помогу. Святое дело – насрать в компот конкуренту, – он поднялся из-за стола. – Жди меня тут.

Алинка проводила взглядом бывшего возлюбленного и покачала головой. «Да, совсем деградировал. Раньше он при мне таких высказываний себе не позволял».