Мчались мы как испуганные лоси: так же шумно — и так же фиг догонишь.

На полпути наткнулись на слабодушных, бросивших нас в опасную минуту. Они ничего не выгадали, никуда не успели, ни один не ушел далеко: усеяли путь к деревне своими телами. При этом убийц возле них мы не заметили, а это плохо. Получается, какая-то часть тварей обошла нас или по другой причине здесь оказалась в нужный момент, но теперь неизвестно, где они, откуда их ждать. Те, которые нас преследовали, выдавали себя сатанинскими воплями. Очевидно, наткнулись на тела гарпов и теперь шумно выражали свое недовольство происшедшим.

Ну же, еще рывок, еще чуть-чуть! Даже у меня сердце после перенесенных боевых нагрузок и затянувшегося бега из груди выпрыгивало — что говорить о менее подготовленных спутниках? К тому же у нас раненые: если они свалятся, придется опять добивать своих, что при всей правильности таких действий в подобной ситуации, мягко говоря, неприятно.

Все: стена. А вот и мост через ров. Настил осажденные сняли, остались лишь несущие балки. По ним можно дойти до ворот, но таран уже не протащишь. И там, под створками, оставлена неширокая площадка, на которой, мы хоть и с трудом, но разместимся. Если, конечно, хозяева будут не против.

У последних имелись возражения…

Сверху зычно и чуть испуганно прокричали:

— Не подходите! Убьем всех!

— Мы не пираты! — крикнул я. — Два стража и несколько человек с ними. Вокруг полно погани, мы тут до утра не продержимся.

— Что за стражи?! Татен с вами?!

— Не знаю я никакого Татена! Бросьте факел, мы покажем вам птицу стража! Я страж Дан из Межгорья, со мной страж Нью, она издалека! Да бросайте же факел, пока нам здесь все лишнее не оторвали! Ну же! Или вы хотите, чтобы у вас под стеной умерли сразу два стража?! Так и будет! Нам недолго осталось!

Мои крики были способны мертвого поднять, вот и еретики не выдержали. Сверху маленькой кометой прилетел факел — упав на землю, он разбросал мириады искр.

— Ну?! Показывайте птицу!

— Нью! Сюда!

— Да здесь я!

— А Белоснежка где!

— Летает над головой!

— Зови ее бегом!

— Балоснежка! Сюда! Ко мне! Быстренько!

Птица послушно спикировала на плечо, раздулась, зашипела, уставившись куда-то в ночь. Я и без нее прекрасно знал, что неприятности не за горами, потому не обратил внимания на тревожное поведение, а просто поднес поближе огонь факела и крикнул:

— Ну?! Видите! Это птица стража!

— А может, вы ее привязали, отсюда не разглядеть!

— Скажи своей курице, чтобы взлетела!

— Хамы противные! Тупицы! Сами не знаете, чего хотите! — обиделась Белоснежка и вспорхнула с плеча.

— Ну?! Увидели?! Птицу никто силком не держал!

— А вторая где?!

— Что вторая?!

— Птица! Ты говорил, что у вас два стража, а птицу показал только одну!

— Вторая сейчас далеко, ее с важным донесением отправили! Скоро должна вернуться! Вам разве одной мало?! Открывайте ворота!

— Мы бы, может, и открыли, только заложили их изнутри, а завал разбирать ох как долго придется!

— Зачем завалили?!

— Так разбойники морские рядом, и погань бродит, вот и бережемся!

— Че-о-о-орт!!!

— Ты зачем нечистого на ночь поминаешь?!

Ответить я ничего не успел: твари, убившие наших беглецов, наконец решили, что настала наша очередь. Это были расты, как называли их бакайцы. Не знаю сколько, сосчитать не успевал, так как из тьмы показывались все новые и новые. В отличие от гарпов, эти гориллоподобные создания не отличаются выдающимися беговыми талантами, зато в бою куда опаснее. И шкура крепче, и габариты куда серьезнее, сила ударов такова, что могут сломать руку, держащую щит, а когтями с хорошего размаха, бывает, древки копий перешибают. Причем ломают полноценное боевое оружие, а не самоделки-деревяшки.

— Нью! Быстрее к воротам! Эй, вы! Наверху! Не стреляйте! Мы попробуем укрыться на площадке у ворот! Здесь точно смерть! И разбирайте свой завал, ради бога! Нью! Чего замерла! Бегом к воротам! Кому сказано!!!

Я подтолкнул девушку, она, испуганно обернувшись, осторожно шагнула на бревно, чуть подтесанное сверху. Неужели боится высоты? Так внизу совсем близко черная вода во рву, не расшибется. Но тут девчонка в несколько быстрых шагов перебралась на другую сторону, замерла на площадке.

Я бросился за ней, куда медленнее, выверяя каждый шаг. За спиной кто-то дико заорал: слишком много времени мы потеряли, а расты не такие уж медленные создания, к сожалению. Я даже оборачиваться не стал, не то что бросаться на помощь бедолаге.

Там гарантированная смерть, а на площадке еще можно побарахтаться.

Оказавшись под воротами, скомандовал:

— Копья! Все копья, что остались, держать над бревнами! Не пускать их сюда! Даже не убивайте их, просто скидывайте в ров, как полезут.