К вечеру, не останавливаясь на обед, мы наконец-то достигли конечной точки нашего маршрута. На природной возвышенности стоял достаточно большой форт. Возможно, что он был сооружен на останках более древнего форта или крепости, но по крайней мере, в нем присутствовали ворота и стража на стенах. После коротких переговоров, ворота открылись и нас без проблем пропустили внутрь.

Связанного рогу мы передали местной страже, теперь это их забота. На этом наш совместный караван распался. Я подошел к гному и сообщил:

– Спасибо за путешествие. Было очень приятно. Но здесь наши дороги разойдутся. Я хочу остаться тут, поохотиться.

– Я так и думал, - сказал гном, и протянул мне руку для пожатия.
– Было приятно с тобой путешествовать. Если надумаешь, найди меня в Игре. Мой ник Стахановец. Добавил бы тебя в друзья, но снимут репутацию. А мне в торговых делах она сильно нужна. Уж извини.

– Да ничего, - ответил я, - все понимаю. Ты добавь вон, Мора. А он уж мне сообщит, если что.

Мор подтверждающе кивнул головой.

– Надеюсь, вы тут пробудете до завтра?, - спросил гном, - я, как только распродамся, рассчитаюсь с вами.

– А с отрядом?, - спросил я.

– Аванс они получили, - сказал Стахановец, - а окончательный расчет после возвращения.

– Договорились, - сказал Мор, и тоже протянул руку для пожатия.
– Ну, мы пошли.

– Удачи!

– Удачи и тебе в торговле!

Мы пошли искать место ночевки. В принципе, тут можно было ночевать везде, хоть под стенами форта, никто никого не гонял, но так хотелось поспать хоть одну ночь на кровати, что мы решили не жмотничать и снять номер на постоялом дворе. К тому же завтра нам надо продать лут с ночной охоты, потом получить зарплату от гнома.

В поисках постоялого двора мы прошли еще пару прибывших караванов, один из которых явно был из китайского кластера. К сожалению, из четырех иностранных языков, которые я знал, китайский не присутствовал. Что заставило меня задуматься на тему выучить и китайский. Наконец мы нашли довольно приличный постоялый двор, и сговорившись о цене, сняли номер на пару суток и заказали ужин. Я поинтересовался на счет бани, и получив утвердительный ответ, отправился принимать водные процедуры. Мор присоединился к банному мероприятию. Когда через пару часов мы вышли чистые из бани, и вернулись на первый этаж постоялого двора, нам быстро принесли ужин, после которого мы отправились спать.

Живая сидела в мягком кресле у себя дома, в столице, и размышляла. Настроение было под стать, меланхоличное. Рейд завершен, доклад Командору сделан. На душе не то что бы пустота, но какая-то сумятица. Вопросы, ответы на которые обещал дать Командор, еще не озвучены. Ария по прежнему обитает во Дворце. Шлет весточки, что у нее все нормально и примерно через неделю они собираются в Летнюю Резиденцию, что-то там делать. Вроде все хорошо, но ощущение пустоты, опустошенности, не покидает. Короткий разговор с Кандом вроде и оживил немного, но чем больше времени проходило с момента разговора, тем сильнее наваливалась апатия.

Боевой жезл стоял рядом с креслом, в своей подставке, и рука ее время от времени пробегала по нему, единственному, всегда верному, боевому товарищу. Сколько времени прошло с того момента, когда она получила этот раритет? Да пожалуй уже больше шести. На коленях лежал второй жезл. Самый первый, тот, благодаря которому она и осталась наверное в здравом рассудке. Сколько лет прошло, а помнится все, как будто только вчера. Виртуальная память хранит все, включая малейшую эмоцию, каждую мысль, которая рождалась в ее сознании.

Сколько же времени я уже в Игре? Семь, семь с половиной лет, из которых год она приходила в себя. Год, за который другие чего-то добивались, она провела в Резиденции Ордена, боясь выйти за его пределы. И только благодаря любви тех, кто находился рядом, их заботе, она смогла наконец-то взять себя в руки. Вновь научилась улыбаться и верить людям.

Живая зарегистрировалась в Игре за пару месяцев до того знаменательного события, когда Сашка, известный сейчас всем как Командор, основал в результате какого-то невероятного стечения обстоятельств и событий Орден Инквизиции. Расу и класс выбирала тщательно. Изучила все существующие на тот момент гайды и мануалы. В итоге остановилась на расе человек, класс маг. Выбор ветки: огонь, лед, вода, воздух, камень, гром, решила оставить на потом, но склонялась все же, к магу огня. Одна из наиболее удачных веток для АоЕ.

Базовой локацией была выбрана столица. Первые уровни, первые пати, первые игровые деньги. Донат Живая не вводила в Игру осознанно. И реал не позволял, и хотелось достичь всего самостоятельно. К тому же патологическая вера в справедливость, которая просто кричала о том, что тут просто должны быть предусмотрены возможности для того, что бы и без доната можно было добиться успеха. А потом, потом она познакомилась с группой игроков, которые уже были состоявшейся командой. Проходили данжи, делали рейды, даже интересы казалось у них были единые. Одна команда, один организм. Лидером команды был Верховный Пастор, раса человек, класс рыцарь. Живая влилась в команду. Пастор умел находить различные квесты, достаточно интересные, и вся команда с радостью шла их выполнять. Наградой за квесты служил шмот, деньги и опыт. Причем опыт рос значительно быстрее, чем у остальных.