— Можем, — сказал я, переглянувшись с остальными участниками экспедиции.

— Как вы себе это представляете?

— Слетать завтра туда всем вместе на драконах и проверить это все опытным путем.

— А зачем рисковать всем? Пусть Сэфшэ со своим драконом и все остальные тут остаются. А мы с Иннокентием слетаем с вами. Заодно проверите, не влияет ли это воздействие на телепатическую связь между вами. Тут по прямой километров четыреста. За день должны управиться.

— Годится, — повеселел Кэшт. — Так, действительно, будет лучше.

Поужинав, мы распределили дежурства и улеглись спать. Ночь прошла спокойно. Приблизиться к мирно посапывающим во сне драконам ни один из представителей местной фауны так и не решился.

Непосредственно перед вылетом я задумался об оружии. В случае если Кэшт не сможет «договориться» с муравейником, разбираться придется мне. А ничего похожего на приличный гранатомет у меня под рукой не имеется. Арбалетный болт с наконечником, снаряженным батарейкой, — это, конечно, сильная штука, только вот против муравейника она явно слабовата. А возможности выстрелить несколько раз у меня, скорее всего, просто не будет. Ну что ж, голь на выдумки хитра. Кончилось тем, что я использовал старый проверенный метод — примотал к наконечнику болта еще четыре батарейки. В былые времена связкой гранат танки останавливали. А муравейник — всяко не танк. Разнесет как миленький. Если, конечно, насквозь не проскочит. Ну да при атаке сверху это маловероятно.

Взлетели на рассвете. Опять без стартового ускорителя. Естественный взлет для любого дракона, в том числе и сильно модифицированного, является значительно более комфортным. Вот только с ровной поверхности этакой туше естественным путем не взлететь. Но тут в его распоряжении имелся великолепный обрыв.

Сначала мы полетели тем же маршрутом, что и в первый раз на дельтапланах. Вот только ветер теперь был встречным, и дракону было тяжело. Он менял высоту, каким-то верхним чутьем отыскивал восходящие потоки, опять поднимался на пару километров вверх и снова уходил в нисходящее планирование. Мне это быстро надоело, и я предложил Кэшту дальше лететь не по прямой линии, через горы, а над рекой в экранном режиме. Выйдет чуть дальше, но намного быстрее.

Идея Кэшту понравилась. Подчиняясь его телепатическим командам, дракон спланировал к реке и полетел в нескольких метрах над водной поверхностью. Скорость выросла почти до двухсот километров в час, и я спрятал голову за гребнем-обтекателем переднего сиденья. Все я понимаю, биологическая цивилизация, все такое, но неужели за столько веков нельзя было что-нибудь вроде летного шлема придумать?

Иннокентий

Сижу на коленях у напарника, прикрытый от ветра его руками и головой. Делать нечего. Спать в таких условиях я тоже не могу. От скуки связался с Кэштом. Как связался? Наверное, телепатически. Просто взял и позвал его. А он ответил. Удивился, конечно. А потом начал учить меня. Передавать и принимать информацию в разных видах, закрываться, блокироваться.

Попрактиковался на Сергее. О летном шлеме думает. Почему, мол, его тэччане до сих пор не придумали. Спросил у Кэшта. Тот попросил описать, как этот шлем выглядит. Мысленно попросил Сергея представить себе несколько вариантов. Тот удивился моему безмолвному обращению меньше, чем Кэшт. Готов был к тому, что моя эмпатия может со временем в телепатию развиться. Обрадовался. Шлемы показал. Разные. От простейшего кожаного до гермошлема. Я продемонстрировал эти картинки Кэшту. Тому идея сразу понравилась. И он искренне не понимал, отчего сам не смог раньше ничего подобного изготовить.

А потом стал расспрашивать меня, как я блокировался от муравейника. Я объяснил. Вот так, обучая друг друга, мы и летели. Попробовали раскачать Сергея. Ничего не вышло. Так, отдельные проблески имеются, сами мы легко с ним связываемся, а он никак не может. Как будто барьер какой-то внутренний у него имеется.

Кэшт со мной согласился. Он тоже предполагает, что барьер у современных людей имеется. Раньше возможность развить телепатию была вполне реальной. А потом, за ненадобностью, атрофировалась. Как хвост. И теперь для человека пробудить в себе телепатические способности так же сложно, как отрастить хвост.

Мне сравнение понравилось. Хвост — это ведь такой полезный инструмент! Как бы я жил без него — даже не представляю. А люди обходятся. И без хвоста и без телепатии. Ну, насильно мил не будешь. Может, им так удобнее. Хотя Кэшт ведь употребил термин сложно, а не невозможно. Значит, в принципе, это осуществимо. По крайней мере, на этой планете. Буду иметь в виду. Не думаю, что смогу уговорить Сергея отрастить себе хвост, а вот склонить его к развитию телепатических способностей, может быть, и смогу.

А напарник у меня сообразительный. Попросил Кэшта не рассказывать остальным членам экспедиции о том, что у меня открылись телепатические способности. Все правильно. Экспедиция еще не закончилась. Меня, например, немного беспокоит Дианта. Озабоченность у нее просматривается, а вот влюбленности по отношению к Сергею я пока не наблюдаю.

Кэшт с Сергеем согласился. И начал обучать меня морально-этическим принципам, лежащим в основе их цивилизации. В каких случаях надо спрашивать разрешение, а в каких этого не требуется, что можно и что нельзя. Правила достаточно простые. Я разобрался быстро.