– Ему не жалко квартиры?
– сощурилась Иана, оглядывая зал. Ольта не было.

– А он ещё не знает, что мы к нему, - пояснила Дейтана.
– Ну что ж, мы вас ждём!
– и девушка убежала.

Иана повернулась к каким-то людям, сидящим позади нас, а я задумался.

И всё-таки: кто мог окликнуть меня в субботу? Это был не кауру, иначе бы он тут не был. В лицо меня мало кто знает, особенно из творческой касты. Разве что этот человек из моего района. Да-да, совсем забыл: он и с моего курса, выходит, сейчас должен быть где-то здесь. Странно, почему он не обнаружился раньше? Боится? Или сегодня не пришёл?

Я встал, сделал вид, что хочу размять ноги, и пошёл в коридор.

Два парня возле окна беседовали, причём один горячо объяснял что-то другому, а у другого был несколько озадаченный вид. Но другой стоял ко мне спиной, и не видел, как я медленно приближаюсь сзади. А первый - видел. Он побледнел и вжал голову в плечи, сразу прекратив своё повествование.

– Привет, - сообщил я и смутился. Хорошо же я смотрюсь на первом курсе: я их всех тут как минимум на четыре года старше, переросток какой-то... немудрено, что этот парень меня опасается. Может, я забыл спрятать нож? Нет, вроде, всё хорошо, да и не было у меня никогда ножа. Я продолжил.
– Можно тебя на минутку?

Парень слабо кивнул. Почему я обратил внимание на него? Да не обращал! Просто посмотрел, а он в этот момент как раз смотрел на меня, и лицо его резко изменилось. Не мог же я оставить это без внимания.

Мы отошли от друга, с опаской поглядывающего на меня. Я наклонился к парню.

– С тобой всё в порядке?

– Да...
– парень быстро закивал.

– Ты бледен.

– Да всё хорошо...

– Тогда почему ты трясёшься?

– Я никому ничего не говорил, честно!
– горячо уверил меня он, хотя только что, судя по всему, всё выложил другу. Я удивился.

– Не говорил чего?

– Что вы Лиан...

– Так, - я нахмурился.
– Во-первых, меня не надо называть на вы, потому что я твой однокурсник. Во-вторых, ты этого Лиана видел?
– парень помотал головой, потом закивал.
– Не делай спешных выводов. И, в-третьих, - я не Лиан. Просто зовут меня так.

– Н-но я же...

– Я слышал о нём, - кивнул я.
– Но у меня просто такое имя. Что тебе вообще про него наговорили?

– Что он ноги вырывает...
– одногруппник сглотнул. Я постарался сдержать смех.

– Кто его сюда пустит, ноги вырывать? И не вздумай никому про это рассказать, запугаешь только.

Я отошёл. Парень вернулся к разговору с другом, и я убедился, что моим словам он ни капельки не поверил. Вероятно, ему очень хорошо меня описал кто-то из очень хорошо знающих меня людей, а может быть и снимок показал. Ну и пусть. Самое главное, что он не тот тип "знающих", которых надо бояться. Есть те, которые верят всему и из этого всего лепят нелепые слухи, вроде вырванных ног. Есть те, кто "что-то слышал, ну и пусть с ним боги разбираются". Они тоже не опасны. Опасны те, кто знают правду. Приверженцы Иерарха. Часть людей из моего района. Будь моя воля - никогда бы с ними не контактировал.

Хотя не могу поручиться, что они знают именно правду. Её, наверное, не знаю даже я. Ведь, по сути, Лиан, каким он является - бред. О, всемогущие боги, где же вы, приснитесь мне и скажите, что со мной происходит! Зуб даю, это ваших рук дело.

К богам я относился как к чему-то неизбежному. Вообще люди вроде верили в них, но, по-моему, это было больше похоже на какую-то игру в религию. Храмы существовали только как символы, и чаще всего стояли пустыми памятниками архитектуры. Люди считали, что боги приходят к тем, кого создали, во снах, и беседуют с ними. Но в наше время если кто-то и говорил, что ему приснился бог, его поднимали на смех. Втихаря, тайно, но поднимали, хотя вслух говорили: "Да, да..." и кивали с умным видом. Я считал, что в богов уже никто не верит. Не верит по-настоящему. Наверное, и я не верю, только говорю с ними постоянно. А с кем мне ещё говорить? Кому я могу рассказать то, что меня гложет?

Минула последняя лекция. Я как-то незаметно исчез и отправился в кабинет декана, Элайта Каварана.

Дверь была уже близко, и когда она оказалась совсем близко и я протянул руку к ручке, распахнулась и саданула меня по лбу. Я так и остался стоять, с недоумением глядя на появившегося в коридоре Ольта.

– О, привет! Ты в моей группе учишься? Мне Дейтана сказала, ты с нами пойдёшь на праздник.

– Пойду, - кивнул я.
– Меня зовут Лиан.

– Я знаю, - кивнул Ольт.
– Я Ольт. А ты к папе идёшь? Не иди, у него там великий мультипликатор сидит, помешаешь только.

– Именно к нему мне и надо, - ответил я. Ольт удивился.

– А, так ты из крутых? То-то я думаю, взрослый больно для первого курса.

– Неужели я выгляжу взросло?
– обиделся я.
– Что, не дашь 18?

– Мне 18, - сказал Ольт. Я отметил про себя, что он слишком взрослый для нашего первого курса - наверное, в школу позже пошёл.
– А ты как мужик выглядишь.