– И что, ей понравились обычаи ардов?

– Мне кажется – да – глубокомысленно ответила девушка, помолчала, и поправив перевязь на плече, добавила – она хочет найти среди ардских девушек тех, у кого есть магические способности, сделать из них магинь. Говорит, что в Замаре девушкам не дают заниматься магией, и что женщины тут на положении рабов. Это правда, конор? Ты лучше знаешь замарских женщин. Что, они и на самом деле на положении рабынь? Я не видела воинов-женщин в Замаре, только мужчины. Имею в виду – в Замарской армии. Вот Ширдуан – те да, им все равно кто – мужчины и женщины.

– Хмм…в общем-то она права – признал Нед – женщины Замара ограничены в своих правах – в армию их не берут, это точно. И магии обучают неохотно – это я тоже слышал. Но разве то, что женщин не берут в армию – плохо? Вот представь себе – я когда-то был копейщиком в Корпусе Морской Пехоты – у меня в руках здоровенная дрына, на мне куча тяжеленного железа – на жаре, под палящим солнцем, или на дожде, на ветру. Эти тяжкие марши по много ли в день, еда в сухомятку, грязь, пыль… А раны? Представляешь – копьем в живот? Женщине?

– Представляю – грустно усмехнулась Дере, и Нед осекся, вспомнив два тела со страшными колотыми ранами от копья.

– Ну, вот видишь – тусклым голосом подтвердил он – да и к тому же женщины слабее, чем мужчины. Потому их и не берут в армию.

– Замарских женщин – кивнула Дере – а мы не замарские женщины. Многие из нас сильнее, быстрее, выносливее замарских мужчин. И кроме того – а кто мешает использовать женщин не в тяжелой пехоте, а в легкой – например – стрелки из лука? Или из арбалета? Ну и мечники – тут нам равных нет, согласись!

– Соглашусь. Вам бы еще пройти обучение шатриев – равных вам бы тогда точно не было. Эх, жаль Амела не может…она бы вас научила. Только вот шатриев учат немного другому – они не вступают в честные поединки. Для шатрия главное убить, и уйти живым. Любым способом. Бесшумно подкрасться, метнуть нож, выстрелить из трубки отравленной стрелой, голыми руками убить – это для них в порядке вещей. И в этом они сильнее всех.

– Да, я знаю – улыбнулась девушка – нам Харалд показывал. Мы на него нападали все толпой, а он валял нас голыми руками, как детей! А мы ведь сильные, ты знаешь. Разбросал как щенков, и так играючи, без всякого усилия! Я тоже так хочу.

– И я! – вмешалась Нисса, вторая Тень

– В моих планах организовать обучение – кивнул Нед – будем учить бойцов. Харалд, или Иса – будем учить.

– Этот парнишка? – хмыкнула Дере – он скромный такой…брат Харалда. Что, он тоже умеет?

– Еще как – улыбнулся Нед – он атрок. Не смотрите, что он такой молодой. Этот парень…в общем – если он и уступает Харалду, то ненамного.

– Кто еще там? – нахмурилась Дере – в дверь кто-то осторожно постучал, потом послышался знакомый хрипловатый звучный голос:

– Конор, это Гира!

– Только говорили о ней – и вот она! – хмыкнула Нисса – как чует! Пустить?

– Пусти – обреченно вздохнул Нед – не дадут ведь полежать!

– Давай, я ее прогоню?

– Нет уж…пусть входит – Нед сел на краю кровати и начал надевать сапоги. Потом подумал – а какого демона? Это не он к ней пришел, а она к нему! Не нравится, что Нед валяется перед ней на кровати – пусть идет в преисподнюю.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла Гира. Ее наряд теперь мало чем отличался от костюмов ардок – кожаные штаны в обтяжку, кожаная куртка, белая рубашка – только все это было великолепного качества, не такое простое и грубоватое, как у воительниц. И кожа штанов и куртки помягче, и рубаха не из простого полотна, а из шелка, украшенная кружавчиками – все это одеяние Гире очень шло, и девушка прекрасно осознавала то, как она выглядит. Ее движения были вкрадчивыми, ленивыми, грациозными, как у огромной хищной самки югра, скрадывающей зверя. Зеленые глаза девицы смотрели весело и нагловато. Оглядев Неда с ног до головы и задержавшись на его штанах, обтянувших сильные бедра, Гира встала у двери и выдохнула низким вибрирующим голосом:

– Приветствую, конор! Девушки, вы разрешите подойти к нему поближе? Обещаю, я на него не нападу…и не попытаюсь сделать с ним ничего плохого.

– Подходи – кивнула Дере, улыбнувшись одними глазами – только не делай резких движений. Так, на всякий случай…

– Не буду! – мило пообещала магиня – я вообще люблю двигаться плавно…так приятнее и для здоровья полезнее. Резко двигаясь можно себе что-нибудь сломать, не правда ли, конор?

– Ты что хотела? Зачем пришла? – спокойно спросил Нед, не желая участвовать в ее словесных выкрутасах. Девица всегда говорила так, как положено предсказательнице – говорит вроде одно, а прислушаешься – слышишь совсем другое.

Нед как-то раздумывал над этим обстоятельством – чего это все предсказатели выражаются так, чтобы было непонятно, или так, чтобы всегда присутствовал двойной, или даже тройной смысл. После размышлений, понял – это для того, чтобы их не поймали на мошенничестве. Деньги с простачков собирают. Из всех этих предсказателей на самом деле чего-то предсказывали хорошо если процентов десять. Остальные лишь деньги на базаре собирали. И чтобы не поймали на слове – надо иметь пути отступления. Вот и темнят…