— Звонила Венди, — сообщил Рорк. — Хочет, чтобы ты заехал к ней что-то забрать по дороге домой. От Офелии есть вести?

— Да, звонила. Спросила, забрать ли меня из офиса. Договорились встретиться дома.

— Вот видишь. Она вернулась. Наверное, просто весь день по магазинам проболталась.

«Или же обдумывала причины бросить меня», — хмуро подумал Себ, а вслух сказал:

— Хорошо, если так. Но сильно сомневаюсь. Она недостаточно спокойна для нашего образа жизни. Она не любит рисковать. Если только речь не идет о большой и светлой любви, она не пойдет на риск, а лучше отступит. И ради меня она тоже не станет рисковать своим спокойствием…

— А ты ее спрашивал?

— Я ведь пригласил ее сюда. Для нее это было рискованно.

— Но она ведь пришла сюда! — напомнил Рорк.

— Ну да, и сбежала.

— Трудно ее винить, — пробормотал Рорк.

— Рорк, я люблю ее. Но я не могу отказаться от всего этого, от моей жизни, от всех вас. Я такой, какой есть. И она тоже. Как бы отыскать золотую середину?..

— Вам просто нужно найти какую-то нейтральную территорию и свить там свое гнездышко!

— Да ты просто гений сегодня.

— Знаю. Значит, так: ты найди ее и попроси дать нам еще один шанс. Это важно, запомни.

— Ну-ну, только как это все заставит ее меня полюбить?

— Ладно, можешь это приберечь напоследок, главное — не забудь! Скажи, что со временем все у нее получится. Потом раздень ее и признайся в любви. Все очень просто!

— Куда уж там!

— Побори свой страх! — торжественно произнес Рорк.

— Может, лучше сначала ее раздеть?

— А ты соображаешь, парень! К счастью.

— Для нее?

— Для себя!

Лия снова была в баре. Только на сей раз это было небольшое помещение для посвященных в подвале дома Венди: бетонный пол, обшитые деревянными панелями стены, гаражные раздвижные двери и электрический свет. Здесь можно было сыграть в покер, а также выбраться к бассейну.

Самой примечательной деталью была барная стойка — из красного дерева, с медными ножками. Были здесь два холодильника, набитые пивом и безалкогольными напитками. На одном были наклеены плакаты с любимыми певцами хозяйки.

Тут начали прибывать посетители. Едва переступив порог, они совали двадцати— и пятидесятидолларовые купюры в кувшин на барной стойке. Кого-то Лия встречала в офисе, а кого-то видела впервые — судя по всему, это были супруги и партнеры тех, с кем она познакомилась пару часов назад.

— И часто вы тут собираетесь? — поинтересовалась Лия у Венди. Та представляла Лию всем как подругу Себа.

— Не очень. Главным образом по какому-нибудь случаю, а не просто так. Например, когда команда возвращается с задания. Или у кого-нибудь ребенок рождается. Отмечаем тут хорошие события. Сегодня, например, собрались отметить, что нашлась причина аварии на той буровой. Все просто измучились от неопределенности.

— А почему именно здесь?

— Спасибо моему покойному мужу. Он говорил, что после работы ему нужно выпустить пар, расслабиться. Я решила, что пусть лучше расслабляется у меня на виду. Так и прижилось.

— И Себ скоро приедет?

— Рорк обещал его привезти. И не волнуйся, Рорк тебя больше не тронет. — Вдруг Венди закричала изо всех сил: — О, Роджер! Хочешь выпить?

Пожилой мужчина улыбнулся и сказал, глядя перед собой:

— Это она мне? Опять она пытается докричаться до глухого! Ладно, читай по губам: мне виски!

Тут кто-то произнес:

— Себ приехал!

— Подвинься-ка, приятель, — позвала Венди Роджера. — Лия хочет сидеть возле бара.

— Правда? — удивилась Лия.

— Помнишь, ты говорила, что брала уроки по общению с мужчинами на примере разговора в баре. Пора продемонстрировать, чему ты научилась, — улыбнулась Венди.

Лия сдвинулась к концу стойки, радуясь возможности скрыться на время за спинами других. Ей нужно было время собраться с духом. Она понятия не имела, что сейчас будет. Знала только, что Себ уже близко. И ей во что бы то ни стало нужно продемонстрировать свою готовность прижиться в мире, который он выбрал своим.

Тут Роджер протянул ей свой виски, и она осушила стакан одним глотком, а потом вытерла вспотевшие ладони прямо о скромные бежевые брюки.

Вот к стойке подобрался Себ. Венди предложила и ему виски, но он отказался, мотивируя тем, что ему надо ехать домой. Тут толпа расступилась, и он заметил Лию. Рот его приоткрылся от удивления.

— Куда это вы так торопитесь? — тихо улыбнулась она.

Себ подошел к ней, улыбаясь:

— Вы здесь одна?

— Вроде того. Я кое-кого жду.