– Слушай, чего ты вечно пристаешь ко всем со своей подругой! – запальчиво, почти срываясь на крик, пролаял Игорюнчик, вырывая из Лериных рук фотографию и в запале разрывая ее на куски.

К лицу Валерии прилила кровь, губы мелко задрожали. Гневный ненавидящий взгляд готов был испепелить Гошу на месте.

– Ты что сделал? – прошипела она, медленно подступая к нему. В эту минуту Маркова совершенно не думала о том, что против нее стоит здоровенный парень, способный одним ударом кулака свалить ее с ног.

– Ты чего… – пробормотал он, отступая к спальне.

Его обескураженный вид несколько отрезвил Валерию.

– Откуда у тебя эта фотография? – продолжая строить из себя разъяренную фурию, выпалила она.

– В «удовольствиях» нашел случайно. – Лера понимала: Гоша сочиняет на ходу. Глаза выдавали его с головой. – Хотел отдать, да забыл.

– Кому! Парню или Вале? – грозно рыкнула на него Маркова.

Но то ли Игорь успел очухаться и прийти в себя, то ли почувствовал наигранность в Лерином гневе, только он спокойно посмотрел на нее и процедил сквозь сжатые зубы:

– А не пошла бы ты куда дальше вместе со своей подругой. Ты меня уже заколебала! Вообще вали отсюда!

Лера молча прошла в спальню, оделась и, закинув ремешок сумочки на плечо, подошла вновь к недавнему кавалеру.

– Запомни, говнюк, – очень серьезно на прощание заявила ему Лера, – кого бы ты ни покрывал, за смерть моей подруги ему придется поплатиться. Прощай!

Цокая каблуками по лестничному пролету, Валерия посмотрела на часы.

Без двух минут час.

Выйдя из подъезда, Лера остановилась и прикурила сигарету. Игорь жил в районе четвертой горбольницы. Чтобы попасть туда, нужно от Славянского рынка ехать в гору на маршрутке или подниматься пешком по асфальтированной дороге, освещенной с одной стороны уличными фонарями.

«Вот свинья! – При воспоминании о Гоше Леру аж передернуло. – Сволочь, выпер ночью, и добирайся теперь до цивилизации как хочешь!»

Понятно, маршрутки в это время уже не ходили, такси заглядывали в этот район редко, и рассчитывать на счастливую случайность не приходилось.

Докурив сигарету, Валерия щелчком отправила чинарик в темноту. В ночном воздухе отчеркнулся красный огненный след и, ударившись об асфальт метрах в пяти впереди, рассыпался снопом искр. Девушка вздохнула, отметив про себя, что хорошо еще, что надо вниз идти, а не вверх, и с такой мыслью завернула за угол дома.

Лера прошла уже половину пути до базара, как из-за одного дома вынырнули две тени, громко ржущие идиотским смехом. На другой стороне улицы находился один из уже немногих теперь коммерческих ларьков, своим видом напоминая о недавнем прошлом города. Каких-то три года назад на его собрата можно было наткнуться на любом перекрестке, да и вообще в любом месте скопления людей, у которых может возникнуть желание купить пачку сигарет или бутылку пива. Теперь на смену ларькам пришли мини-магазины.

Павильон освещался уличным фонарем, и две тени, обнявшись за плечи, шлепали в его сторону. При свете фонаря Лера увидела, что судьбе было угодно подбросить ей на дорогу двух парней примерно в возрасте двадцати лет – или пьяных, или обкуренных травкой, или и то, и другое вместе. В любом случае знакомство не сулило ничего хорошего.

«Чертов козел», – вспомнила она вновь недобрым словом Гошу и потихоньку, стараясь не привлекать внимания, попыталась миновать опасный участок дороги.

– Девушка, постойте! – Валерия услышала позади громкий крик и шлепанье сандалий по асфальту.

Останавливаться Маркова, конечно, не собиралась, но и состязаться в беге с молодым парнем ей было не под силу, тем более туфли на высоких каблуках никак бы не помогли в этом намерении, и убежать в них Лера могла разве что от ребенка трех лет.

– Девушка! Куда же вы так спешите? – парень преградил ей дорогу.

Его изрядно штормило. Худшие прогнозы Леры начали оправдываться. Гнусная ухмылка на лице данного представителя молодого поколения действительно не способствовала улучшению ее настроения.

– Красавица, не желаете ли составить нам компанию? – вопрос был задан вторым парнем.

В ответе он вовсе не нуждался, поскольку рука, свободная от бутылки с пивом, тут же ухватила девушку за талию. Первый парень, довольно гогоча, тоже со своей стороны ухватил ее, и ночные повесы, взяв таким образом Маркову на абордаж, повлекли девушку в направлении ларька.

Лера что было сил сопротивлялась, одновременно пытаясь воззвать к голосу разума разгулявшихся парней, то принимаясь уговаривать их, то грозя страшными карами – все было впустую. Только безжалостный дикий хохот слышался в ответ.