******

Допрос у следователей прошёл почти что формально. Вообще вопросов к Брису у них было минимум. И когда он высвободился, то обнаружил, что делать откровенно нечего. После выхода из гипера уже в окрестностях Биэлы, он уже успел выспаться, пока корабль рулил к планете, так что спать было ещё рано, а оставаться на борту "Звёздного медведя" надобности было никакой. Поэтому слегка помявшись, Брис пристроился к мастеру Шону и отбыл знакомиться с городом.

Таможню они прошли на удивление быстро.

Никаких особых вопросов не задавали. Лишь глянули на высветившиеся на дисплеях их идентификационные данные и кивнули проходить. Было заметно, что такая благосклонность у таможенников слегка удивила и Шона. Когда уже прошли, он нахмурившись обернулся, хмыкнул, но ничего не сказал.

Но тут к нему сам Брис прицепился.

Оно и понятно -- это первая чужая планета, и вообще чужая республика, которую он видит. Ясное дело, его тут же заинтересовали эти самые купола над городом, и вообще предосторожности, связанные с тем, чтобы ничего не попало внутрь. Ведь, как видел на подлёте Брис, на внешних экранах, планета была жаркая, но не настолько, чтобы на ней водилось такое количество джунглей, покрывавшей всю сушу.

– Ладно... Сейчас, пока идём к гостинице для астронавтов... слушай внимательно!

– Купол над городом, это не собственно над городом. Он над большим парком. А город -- он ниже.
– Начал Шон объяснения.
– Такие предосторожности не потому, что снаружи какая-то особо опасная бацилла имеется, а потому, что там биота и вообще воздух, вода, перенасыщены солями тяжёлых металлов. Поэтому, если и можно дышать воздухом планеты, то очень недолго. Воду пить -- совсем нельзя. А об употреблении в пищу растений и животных этого мира -- даже говорить не стоит. Жуткая отрава. Республика Биэла специализируется на добыче тяжёлых элементов и поставляет их всей Конфедерации. Но то, что они вынуждены жить под куполами - их персональное проклятие.

– А как на других планетах республики?

– Примерно также. Республика охватывает две системы, физически связанные между собой. Это две звезды со своими планетными системами, вращающиеся вокруг общего центра масс и имеющие общее происхождение. Потому в них так много тяжёлых элементов. Но даже если на этой, главной планете Биэлы, есть жизнь, то это только хуже. На других где как. На Балти -- разрежённая атмосфера. Так что опять все под куполами живут. На Трейне -- наоборот, атмосфера толстая, но нет жизни и она аммиачно-метановая, с такими обширнейшими морями и болотами с растворами тяжёлых металлов, что тока держись! Вот так и живут.

– А...акцент у них откуда?

– Они замкнутое общество. Потому, что всегда под куполами. И язык у них эволюционировал своим путём. Потому и акцент "странный". Но ты подожди! Когда с биэльцами поближе познакомишься, ещё не то скажешь! У них и уклад жизни очень странный по сравнению со средним по Конфедерации.

– А например?

– Подожди. Не торопись! Вот зарезервируем себе комнаты в гостинице, тогда и пойдём побродить. Сам увидишь.

******

Главный город Биэлы назывался странно -- Риша.

Наверное, у основателя поселения была романтическая натура, если он назвал его женским именем. Да и сам он, в лучших традициях женской натуры был и недоступен и загадочен.

Во-первых, как весьма скоро оказалось, гостиничный комплекс был далеко не городом. Да, при нём оказался небольшой парк, который и был замечен ещё при спуске. Тот самый, что под большими куполами. Но на самом деле сам город отстоял от космодрома на приличном расстоянии. И это было во-вторых.

Чтобы добраться до города имелось сразу несколько путей -- грузовые магистрали, пассажирские и просто пешеходные. Последние, наверное, были для страховки, так как само расстояние до города если бы кто-то вздумал идти пешком, преодолел бы наверное часов за шесть. Тем не менее, как заметил Брис, по тому тоннелю всё равно ходили люди и были заметны целые стада велосипедистов. Что уже сильно выбивалось из обычных картин родной планеты. Как потом оказалось, магистраль соединяла не только космодром с городом, но это мало что меняло. Пристрастие местных жителей ходить пешком или ездить на велосипедах слишком явно бросалась в глаза.

Магистрали, как и всё на Биэле, что содержало людей, и было предназначено для них, были хорошо изолированы от внешнего мира. Однако, сверху все они были, как ни странно прозрачные. И пока Брис с Шоном ехали на поезде в город, всю дорогу любовались видами расстилавшихся слева бескрайних просторов диких лесов. Лишь где-то ближе к горизонту, на голубых холмах, были видны многочисленные, явно искусственные постройки. На чистом, синем небе висел фонарь ближней звезды системы, своей яркостью пробивающей даже сияние полдня. А так, всё выглядело вполне обычно даже по меркам родного Кирана. Разве что всё было надёжно и герметично отделено от окружающей среды.