— Прости меня, Счастливчик, если сможешь. Это я во всем виновата. Я едва не погубила всех нас. Мне так стыдно за то, как я себя вела!

Он моргнул, потом ласково обнюхал ее морду, не в силах вымолвить ни слова.

— Ты с самого начала был прав, ты предупреждал нас, но я ничего не слушала! — продолжала Белла. — Клянусь тебе, я больше никогда не буду вести себя так! Я всегда буду тебя слушаться!

Его сердце расцвело от благодарности и счастья.

— Забудь, — прошептал Счастливчик и лизнул сестру в лоб. — Не думай об этом. Все обошлось, вот что главное! А сейчас нужно как можно быстрее уходить отсюда. Вы слышите?

Четверо собак застыли, насторожив уши. Из ночной тьмы доносились завывания и лай свирепых псов, носившихся вдоль изгороди. Выходит, эти псы, несмотря на всю свою жестокость и грозный вид, не были всемогущими, и свободными тоже не были. У них был потрясающий нюх, однако они до сих пор не нашли лаз под изгородью! Но даже если они его найдут, им потребуется время, чтобы расширить ход и пролезть в него.

Впрочем, Счастливчик не собирался стоять и ждать, когда это произойдет!

— Пора идти, — негромко напомнил он. — Вперед!

На этот раз никто и не подумал спорить. Альфи первый припустил вперед и быстро отыскал тропу, ведущую в лагерь. Дейзи и Белла ни на шаг не отставали от него.

Счастливчик на мгновение задержался, чтобы бросить последний взгляд на ограду. Он знал, что Сталь обуревает жажда мести и что она нескоро забудет о сегодняшнем унижении. Этой ночью пятеро невесть откуда взявшихся собак нанесли ей тяжкое оскорбление. Бросили вызов ее могуществу.

Значит, они еще встретятся. Счастливчик был в этом уверен.

Открыв глаза, Счастливчик увидел серую полосу света, разгоравшуюся над западным горизонтом, все вокруг было подернуто густым туманом. Колючки и ветки царапали бока. Видимо, все остальные тоже провели беспокойную ночь, но никто не жаловался. Счастливчик убедил своих друзей забраться в заросли и переждать там до восхода солнца. Если свирепые псы все-таки нашли лаз в изгороди, то они легко могли взять след беглецов, поэтому ни в коем случае нельзя было привести их в свой беззащитный лагерь.

Счастливчик поморгал, прогоняя остатки сна, с наслаждением потянул затекшие лапы и покрутил хвостом. Потом подошел к спящей Дейзи и ткнул ее носом.

— Вставай, Дейзи! Пора идти.

Она проснулась мгновенно и вздрогнула всем телом, было видно, что бедняга еще никак не могла прийти в себя после пережитых приключений. Вскочив на лапы, Дейзи нетерпеливо растолкала сонного Альфи. Счастливчик с удовлетворением наблюдал за своими товарищами. Похоже, урок пошел им впрок, теперь они на собственной шкуре убедились в необходимости осторожности.

— Мне кажется, свирепые псы так и не отыскали лаз, — негромко сказал Счастливчик. — Но все равно, нужно пошевеливаться. С рассветом они могут снова приняться за поиски.

— Скорее уходим! — поежилась Дейзи.

Альфи потянулся, почесался, потряс головой, а потом бодро посеменил вперед, указывая дорогу. Остальные быстрым шагом последовали за ним. «Чем дальше от Собачьего Сада и свирепых псов, тем лучше, — подумал про себя Счастливчик. — Нужно оставить Сталь и ее стаю как можно дальше за спиной!»

Но он уже понимал, что даже этого будет недостаточно. У него сжималось сердце от этой мысли, но жизнь уличного пса приучила Счастливчика смотреть правде в глаза. А правда заключалась в том, что оставаться в лагере было небезопасно. Вот только как сообщить эту новость остальным?

От быстрой ходьбы он почувствовал себя немного лучше, но усталое тело все равно болело и ныло, а от мрачных мыслей делалось еще тяжелее. Он видел, что Белла то и дело бросает на него встревоженные взгляды, но отворачивался, поскольку не мог найти в себе силы для очередного тяжелого разговора.

Они вышли на большой пологий склон и увидели впереди свой лагерь гораздо быстрее, чем рассчитывал Счастливчик, и это лишь усилило его решимость немедленно покинуть это место. Нельзя жить под боком у смертельной опасности.

Микки бегом бросился им навстречу, его умная мордочка была искажена тревогой, а мчавшаяся следом Солнышко заходилось в истерическом лае.

— Ой, вы вернулись! Ой, какое счастье! Ой-ой, что же случилось?

— Я все расскажу, когда соберется вся стая, — ответил Счастливчик, лизнув ее в нос и подтолкнув в сторону лагеря. Он старался не думать о встревоженном взгляде, который бросил на него Микки.