«Ринго» сделал какое-то движение, и мне показалось, что он хочет что-то сказать. Но он молчал, переваривая услышанное, и тогда я голосом лектора по распространению добавил:

— Что же касается целей нашего сотрудничества, то заверяю вас — оно будет направлено исключительно на укрепление отношений между Советским Союзом и Соединенными Штатами в интересах дела мира!

«Ринго» довольно рассеянно выслушал мою последнюю фразу, и, похоже, она не оставила никакого следа в его сознании. Я и сам понимал ее абсурдность, поскольку сведения, которые мы от него рассчитывали получать, никак не могли упрочить отношения между нашими странами! Скорее наоборот! И сказал я ее только для того, чтобы те, кто будет в Центре анализировать наш разговор, не упрекнули меня в том, что я пренебрег возможностями оказать на «Ринго» нужное нам идеологическое воздействие.

— Вы не знаете, что такое лай-детектор! — неожиданным образом отреагировал «Ринго» на мои слова. — Меня разоблачат на первой же проверке!

Это и в самом деле было очень существенное замечание!

Лай-детектор или, по-нашему, «детектор лжи» появился еще в ту печальной памяти пору, когда в нашей стране в самом разгаре были гонения на генетику, кибернетику и прочие «буржуазные» извращения в науке. И пока мы громили метафизику, потешались над лженаукой, а наша пропаганда зубоскалила по поводу попыток американцев с помощью научных методов определять, когда человек говорит правду, а когда лжет (у нас для этого существовали другие методы!), американцы доводили до ума конструкцию аппарата, совершенствовали методику его использования, накапливали результаты исследований и постепенно достигли такого уровня, который позволил превратить «детектор лжи» в надежный барьер на пути тех, кто, полагаясь на свой честный взгляд и умение не моргать глазами, пытается обмануть представителей власти. Его стали широко использовать при проверке лояльности государственных служащих, при допросах подозреваемых и свидетелей, в судопроизводстве и, разумеется, в деятельности спецслужб.

В ЦРУ пошли еще дальше и разработали систему бесконтактного использования детектора, что позволило внедрить его в оперативную работу и определять искренность людей, не ставя их заранее об этом в известность. Одно дело, когда тебя подсоединили десятком датчиков к аппарату и ты знаешь, что он сейчас будет анализировать твои ответы на задаваемые вопросы, и совсем другое, когда ты даже не подозреваешь, что тебя проверяют, а анализ твоего поведения осуществляется по тембру твоего голоса, естественным реакциям на стрессовые ситуации и другим параметрам, о которых ты и понятия не имеешь!

Так «детектор лжи» стал широко применяться для проверки агентов, причем проверка эта проводилась в процессе обычной встречи, ничем не отличающейся от десятков других подобных встреч.

Несколькими годами раньше наша резидентура в одной из африканских стран проводила мероприятие по внедрению в агентурную сеть американской разведки переводчика советской военной миссии Стороженко. Его изучением занимался сам резидент ЦРУ Логан, и дело поначалу продвигалось довольно успешно как с американской, так и с нашей точки зрения.

Но внезапно Логан без какого-либо видимого повода и каких-либо объяснений прекратил встречи со Стороженко и потерял к нему всякий интерес.

Наша резидентура вполне резонно предположила, что это обычная рутинная проверка, рассчитанная на то, что Стороженко, если он является нашим агентом, сам проявит инициативу и будет искать встречи с Логаном. Стороженко дали соответствующие инструкции, и он терпеливо ждал, когда Логан сам начнет его искать.

А тем временем в провинциальном порту встал под разгрузку советский теплоход, доставивший военную технику, боеприпасы и прочее снаряжение для национальной армии. Естественно, резидентура ЦРУ проявила большой интерес к этому событию и сделала все возможное, чтобы выяснить, что и в каком количестве поступило на вооружение национальной армии.

По просьбе министерства обороны страны консульский отдел МИДа отказал американскому посольству в выдаче разрешений на поездку дипломатов в провинциальный городок, чтобы не дать им возможности наблюдать за разгрузкой и считать танки, бронетранспортеры, зенитные ракетные комплексы и другую технику.

И вот, когда разгрузка теплохода была уже закончена и он готовился покинуть порт, с помощью микрофона, установленного в кабинете американского посла, был зафиксирован такой разговор.

— А почему вы не можете получить информацию о поставках вооружения из СССР через того советского переводчика, которого вы собирались привлечь? — спросил посол.

— Мне пришлось прекратить с ним связь, — ответил Логан.

— А в чем дело?

— Мы проверили его на детекторе и пришли к выводу, что он связан с КГБ!

Так прояснилась причина резкого прекращения контакта Логана со Стороженко. Оставалось выяснить, когда и где американцы сумели посадить нашего агента под этот проклятый детектор!

И вот оказалось, что обычно Логан встречался с ним в разных местах на берегу океана, где они делали вид, что ловят рыбу. Но одна из последних встреч по настоятельной просьбе Логана состоялась в маленькой загородной гостинице, причем, как всегда, они беседовали в номере вдвоем, и ничего необычного во время встречи Стороженко не заметил.

Проанализировав эту встречу, резидентура КГБ пришла к выводу, что именно тогда американцы смогли бесконтактным способом проверить Стороженко на детекторе и сделать вывод о том, что он является подставой.

И все же находились люди, которые, несмотря на несомненную эффективность «детектора лжи», научились обманывать это чудо американской техники и скрывать от проверяющих то, что им хотелось скрыть, будь то употребление наркотиков, прелюбодеяние, финансовые злоупотребления или продажа иностранной разведке государственных секретов. Я не исключал, что подобное случалось и с «Ринго», а потому спросил: