«Сенсация! Мальчишки из клана «Десять жизней» бросают вызов чемпионам Москвы!»

«Шестнадцатилетние танкисты-волчата против матерых волков «КТО». Кто кого?»

«Гений одиночного боя первый сержант Шалый обещает порвать всех на турнире!»

«Клан «Десять жизней»: Беспримерная наглость или точный расчет?»

«Эти нубы сольются в первой же игре», – заявляет лейтенант Гамаюн из клана «Бесы и Ангелы».

Подобными заголовками запестрели десятки специализированных и не только изданий по всей Глобальной Комм-Сети, как только Вахтанг дал «добро» на публикацию расписания игровых боев турнира и информацию об участниках. Танковая Москва, а вместе с ней и чуть не половина мира, забурлила и немедленно разделилась на две практически равные части. Первая считала затею с включением никому не известного, только что зарегистрированного клана «Десять жизней» в престижный турнир чистой воды аферой, а также циничным издевательством над зрителями. Вторая выражала прямо противоположные взгляды. Стоит ли говорить, что большинство первой – люди взрослые, которым давно перевалило за тридцать, а основной костяк второй – молодежь от четырнадцати до двадцати лет? Горячие споры о предстоящем турнире неоднократно переходили из пространства ГКС в пространство реальное и достигали такого накала, что Армену Хачатурову, хозяину танкобара «Прицел», пришлось нанять второго вышибалу в помощь Пете Маленькому и повысить зарплату последнему.

За день перед началом турнира, ранним утром, в гости к клану «Десять жизней» явился Вахтанг Иванидзе собственной персоной. Олег как раз возвращался из душевой, расположенной в стороне от боксов, и увидел, как царь и бог «КТО» Москвы не спеша идет по тропинке от главных ворот.

– Дядя Вахтанг! – окликнул его Олег. – Доброе утро!

– Гамарджоба, бичо. – Вахтанг остановился и окинул Олега оценивающим взглядом. – Ты почему на вызовы не отвечаешь? Я тебе три сообщения на комм послал.

– Репортеры, – сказал Олег. – Замучили.

– Найми пресс-секретаря, – посоветовал Вахтанг.

– Обязательно. Как только выиграем турнир. А вы какими судьбами к нам?

– Нашими общими. Хочу сюрприз сделать.

– Вот черт.

– Э, не чертыхайся, молодой еще. Хороший сюрприз, тебе понравится. Где твои бойцы?

– Там, – кивнул головой в сторону боксов Олег. – Сейчас как раз завтракать будем. Милости прошу с нами.

– Спасибо, уже. Дашь мне слово, ладно?

– Конечно. Но только сначала мне его сообщите. Я командир, должен раньше узнавать все, что касается моего клана.

– Правильно, молодец, – похвалил Вахтанг. После чего понизил голос и сказал Олегу несколько слов.

– Ого, – ответил тот после секундной паузы. – Спасибо.

– Спасибо скажешь, когда в финал выйдешь. Твои пацаны как, не болтливы? Не хотелось, чтобы об этом узнали заранее. Пусть сюрпризом для всех будет. А правилами это не запрещено.

– Если кто и узнает, то не от нас, – сказал Олег и добавил: – Не переживай, дядя Вахтанг, все хорошо будет.

– Э, мне чего переживать? – пожал плечами тот. – Тебе завтра на игру выходить, ты и переживай.

Сюрприз от Вахтанга клан «Десять жизней» принял криками восторга. Еще бы. Завтра первая игра с кланом «Московские волки». Там десять опытных танкистов каждый со своей машиной, а в их клане только семь танков. Пусть и модифицированных каждый до третьей степени, но семь против десяти… Должно очень сильно повезти, чтобы выиграть при таком раскладе. А тут приходит сам Вахтанг Иванидзе и заявляет, что выделяет клану в аренду на время турнира еще две машины. Да какие! Третьи «Викинги» с краской «Метель» и пушками «Рельса-3» и «Гром-3»! Невольно воодушевишься от такой новости. Девять против десяти – уже можно тягаться. Особенно в режиме TDM – Team Deathmatch, – когда побеждает та команда, которая уничтожит больше танков противника.

– Интересно, что это он так расщедрился? – задумчиво осведомилась Германия, когда Вахтанг уехал, сообщив, что новые танки пригонят к боксам клана через полчаса, пусть бойцы будут готовы их принять, а Олег с дедом Иваном пошли проводить его до ворот.

– Так ведь Шалый с ним хорошо знаком, как я понял, с детства еще, – наивно предположил Сеня.

– Ха-ха, – сказала Германия.

– Что, Настя, не веришь в обыкновенную человеческую доброту и великодушие? – усмехнулся Сумарь.

– Верю. Еще как. Но только этот Вахтанг за лишний энерго удавится, сразу видно. Хотя спасибо ему, конечно.

– Вот поэтому он и расщедрился, – сказал Гордей. – Почуял наживу.

– Погоди, – вступил в разговор Рулетка. – Получается, он верит, что мы можем всех порвать. И даже, очень может быть, поставил на нас свои бабки. Поэтому и танки дал, чтобы точняк. А?

– Какие сейчас ставки? – поинтересовался Сумарь и сам же себе ответил: – Двенадцать к одному, что мы вылетим после первой же игры. Это в среднем по Москве. По России, я смотрел, двадцать к одному не редкость. Представляете, сколько хапнет тот, кто поставил на нас хотя бы сотню, а лучше две, а мы возьмем и оправдаем его безумные надежды?

– Я бы и сам на нас поставил, – неожиданно высказался обычно молчаливый Илья-Туча.

– Так в чем проблема, – осведомилась Германия, – денег нет?

– Ну… пять-десять энерго я бы наскреб. Просто… неправильно это. Надо побеждать не ради денег.

– О! – изумился Сумарь. – А ради чего же еще?

– Ради нас самих, – сказал Илья веско, будто пудовую гирю на пол опустил. – Мы ведь клан. Нас Олег отобрал, и он в нас поверил. Теперь мы сами в себя поверить должны.

– Вот это по-нашему, одобряю, – подвел итог Аслан-Горец. – Главное – уверенность в победе. А там разберемся. Все, кончай базар, командир возвращается.