Я натянула фальшивую улыбку.

— Этого я и боялась. — Он пожал плечами, вокруг которых клубились черные облака холода. — Этой тварью управляет психопат. Он прячется где-то в городе, вынашивает планы мести и ищет способ вернуть себе любимую игрушку. Не уверена, знает ли он, что твари больше нет…

— Вы лишь заперли существо. И, поверь мне, он знает. Ты бы узнала, если бы все это… — он провел рукой у моего лица, собирая пряжу и обрывки нитей призрака и Мглы, — …вдруг исчезло с глаз долой?

Он заметил мое мрачное выражение, и, казалось, его это позабавило. Меня передернуло.

— Тогда, надеюсь, хозяин будет ждать любимого слугу и не начнет без него. Думаю, сейчас преступник занят выслеживанием своей бывшей подружки. Наверняка залег где-нибудь рядом с ее домом. И при первой же возможности постарается убить.

— Тем больше причин как можно быстрее рассеять это существо, — отозвался Карлос. — Его хозяин с каждым разом учится и качает все больше силы из лей-линии. Вот что ты должна будешь сделать. — Он сел за стол и принялся что-то черкать на чистом листе бумаги, продолжая говорить: — Сейчас ты контролируешь существо, и оно не помешает. Во-первых, уничтожь артефакты — все, что принадлежит полтергейсту, все, что, по мнению его создателей, с ним связано. Сломай их, разбей, сожги. Если разбить не получится, вещи нужно разделить. Вытащить из помещения и развезти по разным местам. Чем дальше друг от друга, тем лучше.

— Я уже договорилась на завтра.

Он не глядя кивнул. Сквозь Мглу заструилось свербящее нетерпение вампира.

— Чтобы обезвредить существо, ты должна будешь изолировать его во Мгле. Поговори со своей подругой-ведьмой. Попроси заклятие, которое замораживает время. Она поймет, о чем речь. С помощью чар ты создашь ловушку для существа и перельешь его туда из контейнера. Надо его уничтожить, пока оно будет внутри. Эта инструкция тебе поможет. Чары быстро выветрятся. Тебе придется залезть в нутро существа и добраться до центра. Может показаться, что структура создания хаотична, но это не так, и лишь оказавшись в центре, ты поймешь, как оно устроено. Покопайся внутри и найди контрольные нити, которые его скрепляют. Без них полтергейст распадется на части.

Внезапно он поднял глаза и перехватил мой взгляд. Повеяло арктическими ветрами, по коже словно полоснуло острым ножом, и снова накатила тошнота.

— Ты узнаешь контрольную нить. Почувствуешь на себе. Когда ты залезешь внутрь, полтергейсту станет мало простой энергии. Будь осторожна: ты сама с ним связана, и существо попытается высосать твою энергию в отчаянной попытке спастись. Время ограничено. Чары удержат существо лишь на какое-то время, ты должна успеть. Если ты будешь еще там, когда чары иссякнут, создание вернется в прежнюю форму, захлопнув тебя внутри. Я не знаю, чем это тебе грозит. Полтергейст может тебя покалечить. Или свести с ума.

Он замолчал, снова погрузившись в размышления.

— Значит, в худшем случае я умру, — пробормотала я.

Карлос расплылся в волчьей улыбке, обнажив белые резцы-кинжалы.

— Просто смерть иногда предпочтительнее. Я рассказал тебе единственный способ покончить с тварью. Пока действует заклятие, ты можешь спокойно залезать внутрь, но как только действие кончится, существо захлопнется и вернется к хозяину. В следующий раз оно будет хитрее… И тогда, чтобы его обмануть, придется лишить хозяина контроля. Существо поглупеет и легко попадется на любую удочку. Но я сомневаюсь, что тебе представится еще одна возможность. Лучше напасть сейчас, пока оно не понимает, что происходит.

Он закончил черкать и передал мне листы, исписанные продолговатым остроконечным почерком.

— Как мне его разобрать? Про инструменты здесь ничего не сказано, — сказала я, мельком взглянув на его инструкции.

Он нахмурился.

— Как? Руками.

— Ухватиться за силовые линии и… разорвать? — Мне это не понравилось. — Я даже не знаю, смогу ли.

— Ты себя недооцениваешь, — заявил Карлос.

Не нравилась мне эта затея. Касаться силовых линий Мглы — не говоря уже о том, чтобы вручную их передвигать… Мгла отреагирует на вторжение, а я по опыту знала, что ее лучше лишний раз не тревожить. Я прокручивала в голове десятки вариантов развития событий, рассчитывая возможную отдачу и подбирая место, куда можно загнать Селию, чтобы хватило времени ее уничтожить.

— Я всю неделю только и делаю, что скачу во Мглу и обратно, и знаешь, со стороны это выглядит как минимум странно, — возразила я. — Люди глазеют. Даже если найти тихое место, кто-нибудь наверняка заметит.

Мои слова позабавили Карлоса.

— Завтра канун Дня всех святых. Поверь, в этот день на твои странности никто и внимания не обратит.

— Ладно, — согласилась я. — Но есть еще одна проблема. Допустим, я рассею это существо. Что помешает юному психопату сотворить себе замену или прибрать к рукам какой-нибудь бродячий полтергейст? Мгла — настоящий кладезь монстров и чудищ всех мастей, стоит лишь протянуть руку и выбрать. И даже если Иен пока не понял, какие возможности перед ним открываются, то поймет, и чертовски скоро.

Карлос склонил голову, и в чахлом свете настольной лампы передо мной предстала маска монстра. Уголки рта вампира изогнулись, изобразив одну из его фирменных улыбочек — холодный отблеск на металле.

— Надо отучить малыша от дурных привычек.

Меня передернуло. Вероятно, так или иначе мне придется напустить на Иена Карлоса, но я просто обязана была держать происходящее под контролем. Самое время начать.

— Сначала нужно его отвлечь, — напомнила я. — Иен поймет, что джинн вылетел из бутылки, и постарается его использовать.