– Но…

– Это лишь малая часть того, что я могу для тебя сделать, - Клэр мягко сжала мои плечи.
– Я оставляю тебя одну, - она виновато сжала губы, и они превратились в тонкую бледно-розовую линию.

– Мы уже обсуждали это. Ты не должна нянчиться со мной.

Где-то с января месяца я настойчиво убеждала Клэр, что ей пора вернуться к Ричарду. Нет. Дело не в том, что я устала от нее. Этого никогда не произойдет. Просто у Клэр своя жизнь, и я не имею права красть ее время из-за своей неспособности справиться с горем самостоятельно. Ну… по крайней мере, так было раньше. Но сейчас, спустя девять месяцев я, наконец, чувствую, что могу начать все сначала.

Наверно.

У Ричарда какие-то неприятности на работе, и ему срочно понадобилась помощь и совет Клэр, как хорошего специалиста. Конечно, моя сестра не смогла отказать. В итоге через час у нее самолет в Нью-Йорк, и я увижу ее не раньше, чем через месяц.

– Нет. Должна. Потому что ты моя сестра. Ты единственная, кто у меня остался. И я не могу со спокойной совестью оставить тебя, - темные глаза Клэр цвета молочного шоколада наполнились сожалением.
– Может, ты все-таки поедешь со мной? Тебе же нравилось в Нью-Йорке!

– Да, не спорю, но… я не могу все бросить и уехать, - я помотала головой.
– Осталось три месяца до конца года, Клэр. А летом я буду с тобой в Нью-Йорке. Обещаю.

– Мы можем сделать перевод в любую Нью-Йоркскую школу, - не унималась сестра.

– Нет, - мой ответ был тем же.
– Ты же знаешь, что я никуда не уеду. Вам с Ричардом и без меня проблем хватает. Вы… вы должны побыть вдвоем. Последние девять месяцев я отнимала тебя у него, а это не правильно. Я не хочу больше разлучать вас.

– Не говори так, - твердо и с обидой произнесла Клэр.
– Никогда так больше не говори, хорошо?

Я выдавила улыбку.

– Я не хочу уезжать, - сказала я.
– Сейчас, по крайней мере, - добавила мягче.

– Ладно, ладно, - Клэр поняла, что со мной бесполезно спорить, и сдалась.
– Ты права, Эмили. Конец года не за горами, - она вздохнула и беспокойно потерла лоб.
– Миссис Ирвин будет заходить тебе.

– О, ты это серьезно?
– я закатила глаза.
– Я ее на дух не переношу! И… ты уезжаешь всего на месяц!

На самом деле, эти тридцать дней будут для меня длиннее вечности.

– Это не обсуждается, - она озвучила любимую фразу отца. И таким же голосом. Строгим, уверенным.

Волна спокойствия накатила на меня, и я невольно расслабилась.

– Хорошо, - теперь настала моя очередь терпеть поражение.

– Каждую неделю я буду перечислять тебе деньги на карточку, - сообщила Клэр.

Когда родители были живы, я находилась в их полном денежном обеспечении. Но последние девять месяцев ответственность за меня несла Клэр, и все мои расходы оплачивала она.

– Я не хочу больше сидеть у тебя на шее, - пробормотала я.
– Я думала устроиться на работу и…

– Не говори ерунды!
– воскликнула она.
– Во-первых, это и твои деньги тоже, не забыла? Во-вторых, тебе нужно учиться. Поверь, ты еще успеешь наработаться.

Я вздохнула и вяло кивнула.

– Да. Хорошо.

– И больше не думай о деньгах, ладно?
– Клэр слегка надавила большими пальцами на мои плечи.
– Если тебе что-нибудь потребуется, тут же звони мне, поняла?

– Да.

– Будь осторожна с машиной, - предупредила она, кивая на «Ауди».

– Серьезно?
– я в притворной обиде надула губы.
– Я хорошо вожу.

Коричневые глаза с недоверием уставились на меня.

– Всего-то пару раз врезалась в столбы и три раза в мусорные баки… - признала я.

На самом деле, из меня паршивый водитель.

– Вот это меня и волнует, - Клэр вздохнула и провела рукой по своим волосам.
– Я не хочу потерять и тебя.

Я опустила глаза, вспомнив о родителях. Только сейчас я поняла всю горесть того, что остаюсь одна. В большом доме, где все будет напоминать о маме и папе.

– И постарайся не устраивать шумных вечеринок, - голос сестры вытащил меня из раздумий. Я устремила на нее недоуменный взгляд.
– Тебе напомнить, как ты чуть не разгромила дом прошлой весной?
– на ее губах заиграла веселая улыбка.

– Похоже, вы… - я оправила себя, - ты будешь напоминать мне об этом вечно.

Клэр рассмеялась.

Да… за тот вечер мне было действительно стыдно. Я закатила дома вечеринку, за что мне крупно влетело, когда родители неожиданно вернулись с двухдневного отдыха раньше, чем планировали. Они были в ужасе от того беспорядка, что мы с друзьями устроили в доме.