Шерри тяжело вздохнула.

– Я знаю.
– Она открыла автомобильную дверцу.
– Я хотела сказать «осторожней за рулем, на улице темно», но теперь эта фраза как-то излишне.

– Нет, я вполне уверена, что из всех этих огоньков выйдет хорошая навигация для космических пришельцев.

Эмма подождала, пока Шерри возьмет ужин для Джерри и Адриана, помахала подруге на прощание, выехала обратно на улицу и отправилась к собственному дому.

Надеясь, что она готова простить любимому содеянное с лужайкой, Шерри повернулась к парадной двери. Она знала его. У него доброе сердце.

Но к этому времени его глазные яблоки должно было уже выжечь из глазниц.

«Хо-хо-хо!»

Шерри сделала глубокий вдох, открыла парадную дверь и вошла в дом.

– Шерри?

– Хм?

– Ты сердишься на меня?

«Сержусь?»

Как она могла сердиться? Адриан развел огонь в камине, принес свежие фрукты и вино, постелил одеяло. Он даже отнес ее туфли и укрыл другим одеялом прежде, чем, наконец, съел свой ужин, позаботившись о ней вперед себя. В углу гостиной горела рождественская елка, тонкие звездочки света ярко мерцали на зеленых ветвях.

Значит, так он старается не закончить свою жизнь в конуре? Что ж, он проделал чертовски отличную работу!

– Ммм.

Адриан прижался к ее спине и обвил ее своими большими и сильными руками. Бокал вина свисал между его пальцев, когда он прикусил ушко любимой.

– Хорошо, - примолвил ее большой и страшный Маршалл чуть ли не с облегчением.

Шерри улыбнулась.

– Ты хочешь рассказать, что произошло на самом деле?

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

Она повернулась и смерила взглядом его лицо.

Адриан улыбнулся.

– Разве я не могу сделать милый поступок для любимой?

– Адриан. Передняя лужайка совсем не милая.

– Нашим детям понравится.

– Я не беременна.

– Пока что.

Она облизала губы, сердце бешено заколотилось.

– Для мужчины, который не желал иметь пару, ты внезапно нетерпелив в вопросе детей.

Он поцеловал ее плечо, и шоколадные глаза начали окрашиваться золотом.

– Ты убедила меня в ошибочности моих взглядов.

– Вот как мы запели.

Лицо Адриана стало серьезным, и он убрал голову с плеча Шерри.

– Кто, я?

– А кто же еще?

Адриан улыбнулся.

– На елке висит для тебя подарок. Он единственный там по-настоящему золотой. Принесешь его мне, пожалуйста?

Глаза Шерри метнулись к установленному в гостиной дереву. Любимый украсил елку в бордовые и серебристые цвета. Найти там что-то золотое проще пареной репы.

– Ладно, но мне так уютно и тепло. Подарок должен того стоить.

Его голос вел ее по пути к елке.

– Думаю, он тебя не разочарует.

Учитывая все обстоятельства, Шерри думала, что Адриан не будет прятать подарок слишком хитро. К ее радости, он так не сделал и бросил вызов ее исследовательским способностям, спрятав игрушки сзади, у самой вершины. Шерри сняла золотое украшение и принесла ему. Она нащупала петельки от одной стороны и, должно быть, замок на другой. Искусная филигранная работа из золота, приятная на ощупь.

Шерри вернулась к одеялам, обратно в объятия Адриана.

– Ладно, я все-таки спрошу. В чем дело, док2?

– Вот отшлепаю тебя за это.

Шерри начала ерзать.

– О, крошка.

Смеясь, Адриан вытащил украшение из рук Шерри и развернул его так, чтобы она смогла прочитать гравировку.

– Видишь?

Она приподняла руку Адриана и смогла различить слова: «Адриан и Шеридан, 2009 год».