Высокая женщина с каштановыми волосами, вышла из подсобки, неся рифленую коробку с новым товаром. Красивая и грациозная, она была одета в джинсы и фиолетовый свитер с рукавами-фонариками. В ее глазах появилось дружелюбие, когда она увидела их.

– Калеб… давненько не виделись, милый. Как ты?

– Привет, Ана. Все хорошо, – он забрал коробку из ее рук, и понес к прилавку, чтобы она могла ее зарегистрировать и распаковать.

– Большое спасибо за помощь, – она остановилась и посмотрела на Ника. – Чем могу тебе помочь?

– Он со мной, – Калеб махнул рукой между ними. – Ник, познакомься с Аной. Ана познакомься с Ником.

– Привет! – тихо сказал Ник. В ней было что-то очень знакомое, но он не мог понять что.

– Стеснительный. Как мило, – она повернулась к Калебу. – Так что я могу сделать для своего любимого умного бездельника?

Улыбаясь ее поддразниваниям, он указал пальцем на полки.

– Мне нужно несколько вещей. Не возражаешь, если сам найду?

– Давай, сладкий. Скажи, если нужна будет помощь.

– Хорошо.

Ник взял одну из корзин на алтаре и пошел к Калебу, который подошел к маленькой полке и начал наполнять ее маленькими вещичками, о которых Ник ничего не знал. Пока он пытался все это изучать, но это так много, да еще и школа…

Он ожидал, что однажды его мозг разорвется от необходимой и обычной информации, которую он пытался туда впихнуть.

Пока он оглядывался, ожидая Калеба, он заметил несколько фотографий рядом со стойкой регистрации. На некоторых были жрицы и жрецы вуду. А на других семья, состоящая из одних девчонок. Большая девчачья семья. И разглядывая их он заметил знакомое лицо.

Что за…?

Он подошел поближе, чтобы убедиться, что это та, о ком он подумал и его челюсть отпала.

Да… да, так оно и было. Ник хмуро посмотрел на Ану.

– Вы знаете Табиту Деверо?

– Конечно, она моя племянница.

– Правда? – ему пришлось поймать себя на том, что он хотел сказать «а вы выглядите нормально». В конце концов, женщина владела магазином вуду, что уже существенно выбивает ее из рядов нормальности. Но все же… владение этим магазином все равно было очень далеко от пугающей породы Табиты.

Неожиданно, Ник почувствовал странное ощущение, пробежавшее по коже. Он не представлял, что это было, но это заставило его обернуться и увидеть девочку сзади него, чуть старше него самого. Ее каштановые волосы были почти того же цвета, что у Аны, а ее глаза были голубыми.

– Нам нужны еще бумажные полотенца, – сказала она Ане. Она подняла голову и замедлила движение, когда поняла, что они были не одни в магазине. Она с любопытством посмотрела на Ану.

Ана мотнула головой в их сторону.

– Его зовут Ник. Он знает Табби. Вы знакомы?

Девочка покачала головой, затем с подозрением уставилась на Ника. Блеск в ее глазах сказал, что она пыталась понять, к какой категории его отнести.

Пугающий. Безумный. Или дружелюбный.

– Ты из зоопарка Таби?

Ник не понимал, о чем она.

– Зоопарк?

– Безумные сумасшедшие, с которыми она бегает по ночам, выискивая вампиров, чтобы их заколоть? – она покачала головой, глядя на Ану. – Не знаю, от кого она это унаследовала.

Потому что она точно не могла взять это вуду – стороны семьи.

Но Ник не стал заявлять об очевидном, чтобы та не прокляла его.

– Нет я не безумец из зоопарка.

Это успокоило ее.

– Привет, кстати, я ее старшая сестра, Тайана. Приятно познакомиться.

– Ага, мне тоже, – вроде как. Хотя если честно, он начал думать, что все семейное дерево глубоко пустило корни в пышную почву из странности, уникальности и безумия.

– Эй, Ана? – спросил Калеб, прерывая разговор, который и так шел в никуда. У тебя есть лишняя ежевика, чертополох и корень ежевики на складе?

– Конечно. А тебе еще не нужна валериана?

– Нет, спасибо. Мы хотим связать зло, а не пригласить его к себе на вечеринку.

– Рада слышать. Последний ребенок, который приходил сюда… Скажу так, люди не понимают силы, которые они пытаются заставить играть с собой в парчеси [11] в свободное время.

– Не могу согласиться больше, – Калеб кинул еще один маленький контейнер в свою корзину. – А еще мне нужно по меньшей мере десять унций твоего масла «7 Африканских сил» и большой бочонок черной соли.