– Если увидишь Ратибора в городе или на торгу, бросай все и проследи, где он живет, – получишь вдвое больше.

– Как же, проследи! А товар? Если брошу, убытков много будет…

Вышата взъярился:

– Пошел вон!

Стукач исчез за дверью.

Вышата вышел из избы и прошел к княжескому ключнику.

– Зырян, у тебя найдется крепкая рыболовная сеть?

– Никак белорыбицу ловить собрался? Так на торгу свежая есть.

Вышата нахмурился – он никого не собирался посвящать в свои планы.

Ключник повел воеводу в хозяйственный амбар. Чего там только не было – от железных гвоздей до походных наковален. На деревянных колышках, вбитых в стены, висело несколько сетей.

– Выбирай любую, но с возвратом.

Ключник трясся над каждой ногатой, и за свою рачительность – даже жадность – он получил от князя нынешнюю должность, которой дорожил и гордился.

Вышата сети ощупал, осмотрел и выбрал с крупной ячейкой, плетенную из прочной веревки. Такая не только осетра огромного выдержит, но и человека легко.

– Вот эту возьму.

Ключник хихикнул:

– Поймаешь – принеси кусок.

– Ага, голову.

Вышата думал о своем, но ключник понял его по-своему:

– Не, ушицу не люблю, тогда лучше хвост.

Вышата в разговор вступать не стал, а свернул сеть, повесил ее на плечо и вышел из амбара.

– Вернуть не забудь, – напомнил ему вслед ключник.

Вышата подозвал двух дружинников.

– Держите сеть. Возьмите еще одного, вроде как противника, упражняйтесь.

– Сетью человека ловить? – удивились молодые воины. – А не проще его мечом?

– Будешь много говорить – в бессменный караул на трое суток поставлю! – пригрозил воевода.

Дружинники знали крутой нрав Вышаты. Они нашли еще одного дружинника и вышли на площадку у воинской избы, где обычно отрабатывали фехтование на деревянных мечах. Попробовали набросить сеть раз и другой – не получилось, требовались согласованные действия обоих и сильный бросок.

Стоящие вокруг дружинники потешались, отпускали шутки.

Но через некоторое время, изрядно попотев, бросок сетью был освоен, и разочарованные зрители из дружины разошлись.

Воевода вышел посмотреть сам.

Дружинники сделали две попытки, обе удачные.

Воевода встал перед дружинниками сам:

– Кидайте!

Зрителей сразу сбежалось много – все свободные от службы дружинники.

Двое с сетью размахнулись и накрыли воеводу ловким броском. Тот попытался порвать сеть руками, но веревки были прочные, и он только запутался. Воеводе помогли освободиться. Он построил шеренгу и встал перед ней.

– Вы двое с сетью, встаньте за шеренгой. По моей команде шеренга должна освободить проход. Тогда вы набрасываете сеть на врага, резко дергаете, не позволяете ему удержаться на ногах и тащите назад. Шеренга смыкается, а вы опутываете сетью врага, обезоруживаете его, чтобы он ножом не воспользовался. Мечом-то не сможет, замаха нет. Уяснили?

Дружинники дружно гаркнули:

– Уяснили!

От рева десятка луженых глоток с крыши княжеского терема и амбаров сорвались потревоженные воробьи и вороны.

– Шеренга, разомкнись! – скомандовал воевода.

Команду дружинники исполнили быстро и четко, поскольку практиковались не раз, выпуская вперед лучников.

Дружинники с сетью кинулись вперед, набросили сеть на воеводу, резко дернули, свалили Вышату на пыльную землю и накинулись на него. Один через крупную ячейку дотянулся до боевого ножа, выдернул его из ножен и победно вскинул вверх.

– Получается! – крякнул довольный воевода. – Распутывайте!

Вышату освободили – он остался доволен. Если случится столкновение с бунтовщиками, у него припасен хитрый ход, туз в рукаве.

Илья о подготовке воеводы не знал. Волхв пошел в народ – продолжать свои призывы, а Илья отправился домой.

Его встретила обеспокоенная Марья. Увидев залитую кровью одежду, она побледнела:

– Ранен? Куда? Давай раны обмою и перевяжу…

– Не моя то кровь, я цел. Одежду выкинь. Не отстирать ее уже, засохло все. Лучше на торг сходи, купи новую.

– Схожу. Только ты сядь, поешь, ведь не ел с утра ничего. Раздевайся, я воду тебе солью.

Илья разделся до исподнего. Марья поливала ему с ведерка, тревожно осматривая тело, но ран в самом деле не увидела и потому успокоилась.

Илья обтерся полотенцем и прошел в поварню.

Марья осмотрела одежду. Она была вся посечена, в заскорузлой крови. Вздохнула – убыток ведь, – да и сунула ее в топку печи.

Молча направилась на торг – Илье одежду покупать. Мерить одежду не требовалось: рубахи были длинные, до колен, ширина – на любого, опоясался – и все. Портки такие же, затянул гашник на поясе – и носи. Отличалась одежда только материалом и цветом.