Правее трапа стоял черный внедорожник с рослым водителем в черном, словно с похорон, костюме и темных зеркальных очках. Отвесив легкий поклон учителю Астанне, он распахнул двери:

– Вас ожидают в "офисе". Первая и старейшина уже прибыли и просили не задерживаться. Ваши вещи будут доставлены по адресу вашего дальнейшего проживания.
– Усевшись наместо водителя, он снял очки.
– Меня назначили вашим связным. По вопросам недостающего снаряжения обращайтесь прямо ко мне.

– Тогда не будем терять времени!

Когда захлопнулись двери, автомобиль плавно тронулся с места, быстро набирая скорость.

– Учеников уже оформили в школу к Цели?

Водитель удивленно скосил взгляд:

– Да. Вас в том числе. Разве в личных делах не указали? Мне казалось, аналитики проработали легенду внедрения досконально.

– Видимо, кто-то забыл предоставить эту информацию на борт самолета.

– Вполне возможно.

Через полчаса внедорожник въехал на подземную стоянку высотного здания. Вышедших встретила молодая девушка в черном деловом костюме и лакированных туфлях. В руках - тонкая кожаная папка.

– Рада приветствовать вас, мастер Астанна. Вас ожидают в малом конференц-зале.
– Она пробежалась цепким взглядом по приезжим.
– Прошу за мной.

Помещение, куда их привели, было относительно небольшим. Внутри, за столом, потягивая горячий кофе ожидали Старейшина и Первая. На плазменном экране транслировали новостной канал, с их появлением звук был выключен.

– Как долетели? Проблем не возникло в дороге?

– Спасибо, все хорошо.
– Астанна, кивком указав ученикам на стулья, села напротив.

– Чай, кофе?
– Первая - сама любезность. Вот только глаза у нее словно потемнели.

– Нет, спасибо. Можем мы перейти сразу к делу, без церемоний?

Старейшина усмехнулась:

– Ты все такая же нетерпеливая и неусидчивая. Иногда начинаю вам завидовать...
– И, словно сняв маску вежливой хозяйки.
– У вас три месяца на подготовку операции по ликвидации ваших целей. Вас поселят в доме на возвышении в квартале, где живет "Объект Двенадцать". Следящая аппаратура уже установлена и все необходимое доставлено по адресу. Все, что понадобится из "красной категории", будет доставлено вам в течение шести часов.
– Старейшина пригубила чашку с горячим кофе и продолжила.
– Вы устроены на работу в Высшую Школу преподавателем физкультуры. Ваши ученики распределены в классы 2-а и 2-е. Вопросы?

Катарина и Кайл молча, слушали, не перебивая. На немой вопрос Катарина встала и, посмотрев в глаза старейшине, спросила:

– Почему именно мы?

– Уровень вашей подготовки пока еще не уровень мастера, но очень близок к тому. Тем более всех, кого мы могли задействовать без шума, или отказались или находятся в лечебнице.
– Старейшая сделал паузу.
– Тем более, что от твоего имени за подписью твоего мастера был сделан запрос на сильного противника для проверки твоих навыков. Или не так?

Катарина кивнула и села на место. Слово взяла Астанна:

– Наши действия в случае гибели "Объекта двенадцать"?

– Доставить его голову и, желательно, пол литра крови в течение десяти минут в ближайший из десяти пунктов, обозначенных в плане. На месте заготовлены все необходимые принадлежности для пересадки и транспортировки. Это не та вещь, которую мы можем упустить из-за неудачи.

– Что по поводу участия "Тьмы"?

– Они объявили войну Редзанпаку, и всем кто идет по пути Катсуджинкена. Словно дети.

– Чем это вызвано?

– "Вечный закат".

В конференц-зале повисла тишина. Мастер Астанна побледнела в прямом и переносном смысле этого слова. Ее ученики непонимающе посмотрели на своего учителя, но промолчали, решив расспросить позже. Если вообще будут разъяснения.

– Мастера Девяти кулаков Тьмы примут участие в уничтожении Редзанпаку. Уже сделано пять заявок на учебу по обмену от пяти мастеров. И еще два мастера вылетели в Японию.
– Первая поправилась.
– Точнее, один из них прибудет морем. Личные дела на них вам подготовят на случай возможных столкновений. Еще что-то?

– Нет.

– Тогда свободны. Раз в неделю с вас личный доклад. А теперь идите.

Катарина.

Чем больше я узнавала о предстоящем, тем меньше это мне нравилось. Единственный плюс: мы с братом теперь могли воспользоваться всеми благами цивилизации, ибо жизнь на базе осточертела хуже овсянки, которой потчевали по три раза на день. Судя по сумме на карточке какого-то местного банка, удастся неплохо прокатиться по магазинам. Я слышала много хорошего о местных магазинах.