Вот только удар ушел в пустоту. Она красивым пируэтом ушла в сторону, чиркнув одновременно по правому наручу, высекая сноп искр.

А в следующий миг ее атаку встретила серебристая полусфера моего меча.

Девушка слегка наклонила голову в сторону словно изучая, что за диковинное существо решило нарушить ее игру.

И никаких выкликов и подбадриваний. Все, как один (я имею в виду клановых экзаменуемых), сохраняли тишину, следя за боем. Вот только эмоции говорили сами за себя. На их губах застыла усмешка, а эмоции огромным пожаром радости, предвкушения победы (скорее всего, над "наглым выскочкой") и ожидание. Ожидание возможности поквитаться за вчерашний позор.

Я застыл в позе защиты. "Ягуар перед прыжком". Как говорится: лучшая защита - нападение. В фехтовании, если ты опередил противника, ты уже почти победил. Вот только такую противницу я бы не назвал проигравшей. Она словно играет и получает от боя удовольствие. Никаких лишних эмоций - расчет, гибкие и стремительные движения матерого хищника, привыкшего играть со своей жертвой.

Вдох-выдох. Видимо я слишком расслабился и, как того и стоило ожидать, сильный противник дождался, когда я расслаблюсь. Вот и доигрался.

Стальной барьер текущей воды тут мне мало поможет, ибо я уже выхватил меч. Значит, придется применять "Сферу клинка"... Как же я ее ненавижу!

Вспомнив мелодию, я принялся усиленно вгонять себя в состояние полу транса, позволяя эмоциям отступить на задний план и атаковать несмотря ни на что. Противник более чем серьезный...

Девушка, видимо насмотревшись, пошла в атаку. Кистевым движением она нанесла обманный укол в ногу, заставив меня сменить позицию, и, продолжая движение, нанесла режущий удар в левый бок, который должен рассечь комбинезон и оставить довольно глубокую рану.

Буквально в пяти сантиметрах я подставил плоскую сторону клинка, отводя ее удар, после чего пошел в атаку сам, отрабатывая комплекс восьми сторон, который учитель вбивала в меня до посинения, несмотря ни на какие погодные условия и время суток.

Девушка ушла в глухую защиту, грамотно парируя удары, сводя их на нет... В момент, когда она попыталась перейти в контратаку, я умудрился нанести режущий удар по правому плечу, слегка задев ткань и наплечник. Ну и снес примерно треть косы девушки.

Обрубок косы, длинной с ладонь, с маленьким лезвием на конце упал на татами. Девушка ушла от очередного удара низким перекатом, чиркнув краем кромки по ткани бедра - кевлар рассекло, но сноп вырвавшихся искр показал, что я не зря натянул на себя всю броню полностью. Одна из набедренных пластин защитила ногу, а меня - от поражения.

От нее пошла сильная волна жажды крови, притом - на уровне мастера!
– сдобренная большим количеством злости, раздражения и обиды.

Зло прошипев себе под нос какое-то ругательство, она пошла в атаку. Меня буквально накрыл вихрь стали. Казалось, клинок живет своей жизнью, а внезапно успокоившаяся его хозяйка приобрела дополнительные силы.

Я ушел в защиту, ожидая нужного момента, чтобы атаковать.

ОТКРЫЛАСЬ!

Я провел комплекс ударов, выводя ее атаку на рискованный прием, который был плохо отработан... И с ужасом понял, что нанося удар, я подставился под выстроенную ею ловушку.

Клинок катаны полоснул по ткани комбинезона на ее правом плече чуть ниже кожаного наплечника, рассекая кевларовую ткань и плоть девушки.

И, одновременно с этим, ее клинок полоснул мне по правому боку, и пройдя между пластин резанул правый бок.

– Прекратить бой.
– Мы отскочили в стороны.

– Ничья!
– перед нами словно из воздуха появился судья из мастеров храма Катори.
– Вы хотите продолжить?

– Я с удовольствием, но согласен на ничью.

– Я согласна с ничьей. Хороший бой!

– Признаю ничью! Поклонитесь друг другу!

Мы ответили друг другу традиционными поклонами, благодаря друг друга за поединок.

Во время поклона маска на лице хрустнула и распалась на две половинки, стекая мне на шею, повиснув на ремешках, словно диковинное украшение. Сняв маску, я сложил вместе половинки и протянул девушке:

– Будем считать, что технически ничья, но фактически вы выиграли этот бой.

Внимательно рассматривая мое лицо, уже не скрытое маской, она приняла трофей и, зажав рукой кровоточащий порез, пошла в сторону медиков.

– Обратитесь к медикам!
– Приказал мне судья и посмотрел на девчат.
– Леди, вы следующая!

На мое место вышла Фуринзи. От нее так и исходили опасные волны жажды крови. Что-что, а этого у ее семьи не отнять. Целые поколения превосходных солдат...