Все в порядке, регистрация окончена. Проходя в длинный посадочный сектор, я в последний раз бросаю взгляд в сторону обширного зала.

Моих знакомцев не видно. Стало быть, мой трюк удался. Впрочем, не стоит спешить. Победу отпразднуем, добравшись до Испании.

В салоне самолета мы садимся рядом. Дашка, естественно, заняла местечко у окна, Катя в центре, я – опять у прохода.

Последние минуты перед взлетом самые волнительные и напряженные. Я беру холодную ладонь молодой женщины, Катя благодарно сжимает мои пальцы.

Чтобы отвлечь ее, я спрашиваю:

– Ты бывала в Турции?

– Да, отдыхали восемь дней с мужем.

– Я тоже был пролетом. И, представь, в Стамбуле со мной приключилась неприятная история.

– Какая же?

– После перелета из Кабула у меня приключилась какая-то беда во внутреннем ухе. Точнее сказать, это началось неделей раньше, когда рядом со мной взорвалась мина. А длительный полет, видимо, усугубил ситуацию. На самом деле ничего особо страшного. Просто некоторое время приходится испытывать очень необычные ощущения.

Катя припоминает что-то из медицинского курса, кивает и говорит:

– Представляю. Это как целый день кататься на американских горках.

– Вот-вот. Или выпить триста литров пива и полирнуть сверху бутылочкой «Абсолюта». Ты пытаешься сфокусироваться на какой-нибудь точке, а она постоянно уезжает влево. Ни шагу без тошноты. Пришлось в аэропорту Стамбула топать к врачу. Так меня раза три по дороге хотели забрать полицейские за злостный алкоголизм. Честное слово, с гипсом на ноге дойти было бы проще. Пять гигиенических пакетов сменил!

Екатерина смеется. А самолет наконец-то начинает разбег по взлетно-посадочной полосе. На часах пятнадцать сорок.

Отрыв. Уборка шасси. Поворот на курс и набор высоты.

– Неужели у нас получится? – мечтательно произносит Катя.

– Все будет хорошо. Позже мы с тобой станем вспоминать этот сумасшедший день и смеяться.

– Надеюсь, так и случится.

Примерно через час наш самолет находился над Ростовской областью. В это же время в Шереметьево шла регистрация на рейс Москва – Прага. Я представил, как два парня, когда-то повстречавшиеся со мной в загородном доме Семирядова, мечутся по терминалу, разыскивая меня среди полутора сотен пассажиров.

Я улыбнулся и подумал:

«Как же они поступят, не отыскав даже человека, похожего на меня? Кинутся к другим терминалам? Опять побегут в служебное помещение и будут копаться в компьютерных списках? Или станут названивать полковнику Трухину для получения дальнейших указаний?»

Честно говоря, я не знал ответа. Да мне не очень-то и хотелось плющить мозг над данной шарадой. Через полчаса самолет войдет в турецкую зону ответственности, еще через пятьдесят минут сядет в Анкаре. Это слишком малый срок, чтобы проделать анализ и выяснить маршрут моего бегства, совершенно ничтожный для организации оперативных мер по задержанию. Так что прощайте, полковник Трухин. Вы проиграли и на этот раз.

– Ты о чем задумался? – спрашивает Катя и гладит мою щеку.

– Да вот размышляю над дилеммой.

– Поделись, я тоже хочу поразмышлять.

– Как думаешь, стоит нам задерживаться в Анкаре или сразу рвануть в Испанию?

Она пожимает плечиками и отвечает:

– Я бы сразу рванула. Пока за нами не организовали погоню.

Мы негромко смеемся и смотрим на Дашку. Она отыскала в новом телефоне игрушку и целиком погрузилась в прохождение очередного уровня.

– Счастливая, – говорю я. – Даже не догадывается, куда и почему мы летим.

– Точно! – соглашается Катя и вздыхает. – Дай-то бог, чтобы она никогда об этом не узнала.

Мы и впрямь решили не терять времени и сразу отправиться в Испанию. Судя по расписанию, чаще всего из Анкары вылетали рейсы в Барселону. В длинном списке я насчитал их более двух десятков.

Жгучая брюнетка за стойкой кассы продала нам три билета на рейс компании «Алиталия», следующий в Барселону с пересадкой в Риме.

До вылета мы успели поужинать. Ровно в восемь вечера наш самолет обдал гостеприимную турецкую землю горячим керосиновым перегаром и ушел в небо.

Пересадка в Риме прошла как-то быстро и незаметно. Катя с Дашей встали очень рано, мне прошлой ночью вообще не удалось поспать. Потом череда переживаний и перелетов. Все это к вечеру настолько утомило нас, что пребывание в аэропорту итальянской столицы промелькнуло одним коротким мгновением.

Над Барселоной пассажирский самолет оказался глубокой ночью. Дашка безмятежно спала, а мы с Екатериной, несмотря на дикую усталость, в радостном волнении рассматривали через иллюминатор ровные городские кварталы столицы Каталонии, залитые золотистым светом.