Осенью и зимой поползень питается семенами ели, сосны, лещины. При избытке корма часть его прячет в щели коры деревьев и под корни, способствуя расселению семян древесных растений.

Поползень — оседлая и иногда кочующая птица. В период осенне-зимних кочевок его можно встретить в самых разнообразных лесах и даже в полезащитных лесополосах и садах. Однако с наступлением весны он перемещается в лиственные и смешанные леса, в места гнездования.

Птицы этой экологической группы относятся преимущественно к курообразным (тетерева, глухари, фазаны, банкивские куры, индейки и др.). Они широко распространены. Встречаются в тундре, лесу, степи. Везде ведут наземный образ жизни: питаются и гнездятся на земле.

У них плотное тело, короткие, широкие и закругленные крылья, сильные ноги с крепкими тупыми когтями. Такими ногами они разгребают землю, отыскивая корм.

Все курообразные хорошо передвигаются по земле. В случае опасности они с шумом взлетают вверх, но летят непродолжительно.

Питаются эти птицы грубой растительной пищей, но летом поедают и животный корм — червей и насекомых. Они регулярно заглатывают камешки для перетирания в желудке грубой растительной пищи.

Курообразные — выводковые птицы. С первых дней жизни птенцы самостоятельно, хотя и под присмотром самки, разыскивают пищу.

Практически все виды курообразных имеют промысловое значение и служат объектом спортивной охоты.

Одна из наиболее крупных курообразных птиц нашей страны — глухарь. Средняя масса самца 4 кг, самки — от 1,5 до 2 кг. Оперение самца глухаря темное с металлическим оттенком, у глухарки оно буро-коричневое. У самца над глазом ярко-красная бровь, под клювом имеется «борода», хвост черный, веерообразный (см. рис. учебника, с. 216).

Обыкновенный глухарь живет в хвойных и смешанных лесах, он предпочитает глухие места. Образ жизни глухарей зависит от сезона года. В начале зимы, когда снега еще мало, он рыхлый и неглубокий, птицы сидят на деревьях. В это время они кормятся хвоей.

Как только снеговой покров становится глубоким, глухари часто ночуют в нем. В морозные дни они прячутся под снегом на несколько дней.

С приходом весны глухари перемещаются к токовищам. Весеннее токование происходит в основном в лесу на деревьях. Оно сопровождается своеобразным поведением: птица поднимает и опускает хвост, поднимает и закидывает голову, медленно передвигаясь вдоль ветки — от ствола к ее концу и обратно. Токующий глухарь «поет», да так увлеченно, что становится на некоторое время глухим. Отсюда и название — глухарь. К токующему самцу подлетает глухарка, и происходит спаривание. Выполнив свой брачный долг, глухари покидают токовище и забираются в глухие уголки леса, где происходит линька.

Забота о потомстве полностью ложится на глухарку. Она устраивает гнездо на земле, под кустарником или поваленным деревом, а затем откладывает в него яйца. Обычно кладка содержит 5–16 яиц. Примерно на 25-й день насиживания из яиц появляются зрячие птенцы, покрытые сверху рыжевато-бурым, а снизу серовато-желтым пухом. Через 2–3 ч обсохнувшие птенцы покидают гнездо. Но самка продолжает о них заботиться. Она обогревает их в случае холодной и дождливой погоды, защищает от врагов, приводит птенцов к местам кормления и т. д. Осенью подросшие глухарята начинают самостоятельно питаться, в основном растительным кормом.

— Обыкновенный глухарь принадлежит к числу ценных объектов охотничьего промысла. Но в некоторых местах он стал редким и подлежит охране.

В еловых и смешанных лесах с вырубками и полянами живет другой представитель куриных — тетерев. Он меньше глухаря (масса самца до 1,5 кг, самки — до 900 г). Оперение тетерева черное, подхвостье ярко-белое, на буроватых крыльях имеется белое пятно; крайние перья хвоста сильно загнуты в стороны и напоминают лиру. Тетерка буровато-рыжая с черным рисунком (см. рис. учебника, с. 216).

Большую часть жизни тетерева проводят на земле. Однако зимой эти птицы почти всегда кормятся на деревьях: березе, ольхе или липе — сережками или почками, которые отрывают сильным клювом с режущими краями. В бесснежный период тетерева кормятся семенами сорных трав, муравьями, жуками и другими беспозвоночными.

В отличие от глухарей тетерева токуют группами на открытых местах: лесных полянах, торфяных болотах, опушках леса. Токование происходит утром с рассвета, а также на вечерней заре. Токующие тетерева принимают характерные позы, временами взлетают и издают громкие звуки. После спаривания самки приступают к постройке гнезда на земле. Кладка содержит от 4 до 14 бледно-охристых яиц, которые она усердно насиживает в течение трех недель. Птенцы у тетерева выводковые. Первое время они питаются мелкими беспозвоночными, а позднее — растительным кормом.

Подросшие птенцы собираются в стаи и кочуют в поисках корма. Зимой на ночь тетерева забираются в снег. В сильные морозы они проводят там большую часть суток.

Тетерев — ценный промысловый вид. Однако сейчас в связи с сокращением численности охота на него ограничена, а местами запрещена.

В еловых и смешанных лесах обитает рябчик. У него серое с поперечными черточками оперение. У самца черное пятно на горле и хохолок на голове. Держатся рябчики парами. Большую часть времени они проводят на земле, но, вспугнутые, они всегда поднимаются на деревья и затаиваются в кронах. Гнездо помещается на земле, в непроходимой чаше среди бурелома и валежника. В кладке 6–10 яиц.