— Ребятушки, покажем этим воеводам, как нужно идти по штурмовой полосе? Разомнемся, тряхнем стариной? — весело обратился Косарев к есаулу и хорунжему. Те улыбнулись и синхронно кивнули. — Шапиро! Тащи «треники»!

Быстро облачившись в учебные «Юшманы», казаки привычно проверили «Пищали», распределили сектора для атаки и разошлись вдоль стартовой полосы. Сигнал к началу! Пошли! Да как пошли! Чуть ли не бегом! Вот черти!

Не прошло и двадцати минут, как слегка запыхавшиеся атаманцы, пройдя полосу, вернулись к стартовым воротам.

— Ну, всё видели? — самодовольно спросил Косарев. — Есть еще порох в пороховницах!

— А ягоды в ягодицах… — тихонько прошептал ошарашенный результатом Горыныч.

Еще бы! При нормативе в восемнадцать и рекорде в тринадцать, офицеры проскочили полосу за четырнадцать минут с копейками. И ведь они предварительно не тренировались — пошли с ходу! Да, тут есть чему поучиться!

— Я кажется понял, в чем секрет! — прошептал мне Мишка. — Ну-ка, отойдем в сторонку!

Я схватил Гарика за наплечный ремень и оттащил от раскрасневшихся атаманцев на десяток шагов.

— Обратили внимание, что у них тактическая схема совсем другая? Косарев сразу пошел вперед, прорвался и бил мишени во фланг! — вполголоса поделился наблюдением Мишка. — Зюлин с Эйвазовым его прикрывали, молотя по целям в его секторе с двух сторон, и как только он уничтожил противника и в их секторах, рывком передвинулись вперед. Затем все повторилось! Давайте и мы так попробуем? Центр-форвардом пойдет Серега, а мы с Гариком будем хавбеками. Ну, работаем?

И мы сработали! В некоторые мгновения казалось, что мы бежим стометровку — так быстро наш маленький отряд пер вперед. Полосу прошли на удивление легко, мелькнула даже мысль, что Ариэль поменял настройки и теперь неповоротливые роботы-мишени сами подставляются под выстрелы. Но, увидев на финише лица офицеров и урядника, стало понятно — что-то стряслось.

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Рекорд этой полосы составляет тринадцать минут, а вы проскочили её за восемь! — ошарашено пояснил Шапиро.

— Ну, вы даете, ребята! — Косарев одобрительно похлопал нас по плечам. — Молодцы! Я знал, что вас нужно хорошенько встряхнуть, а то вы зациклились.

— Но все-таки, Влад, как-то это чересчур, ты не находишь? — вмешался Зюлин. — На пять минут быстрее рекорда!

— Попробуйте ещё раз, господа! — попросил озадаченный урядник.

На этот раз наша троица прошла полосу немного медленней, за девять минут. Теперь атаманцы смотрели на нас, как на привидения.

— Ну, будем считать, что с первым заданием вы справились! — объявил Влад. — Если вы покажете такой результат на экзамене, то офицерские погоны вам гарантированы.

Эйвазов демонстративно кашлянул и Косарев тут же поправился:

— Ну, в смысле, гарантированы, если и остальные зачеты сдадите так же! Ладно, занимайтесь дальше, а нам уже пора!

— Постой, Влад, есть вопрос! — остановил я старшину. — Как идет планирование операции?

— По графику! — усмехнулся Косарев. — Или тебя интересует что-то конкретное?

— Именно! Ты не забыл, что столица Чаки находится в нескольких реальностях? Мало того — растянута на пятьсот лет!

Косарев заковыристо выругался. Не малый боцманский загиб, но тоже впечатляюще.

— Да я постоянно об этом вспоминаю! — раздраженно сказал Влад. — Но что мы можем поделать, если имеем возможность атаковать только одну реальность и один временной отрезок?

— Вот тут ты ошибаешься, старшина! — широко улыбнулся я. — Тот же человек, что вытащил меня из зиндана Ак-Мечети, и помог вернуть вас в вашу реальность, дал нам доступ ко всем местам и временам обитания Чаки и его потомков. Можно вычистить их гнездо серией последовательных ударов.

— Хм… Тогда надо полностью переделывать план нападения, — задумчиво сказал Влад. — Ты, как все дела закончишь, загляни ко мне. Покажешь, что там у тебя за козырь в рукаве!

— Лады! — я кивнул и побежал догонять друзей, снова выходящих на старт штурмовой полосы, где мишени в очередной раз поменяли конфигурацию.

На этот раз до рекорда было далеко — едва уложились в норматив. Только к обеду наша троица добились стабильных результатов, затрачивая на проход по пятнадцать-шестнадцать минут. Удовлетворенный Шапиро разрешил закончить данное упражнение и переходить к следующим занятиям.

Следующей экзаменационной дисциплиной оказалось управление боевой техникой. Начали с наземных машин: БМП «Барсук», БРДМ «Куница», легкий танк «Соболь» и тяжелый «Медведь». Все они оснащались электродинамическими двигателями, по одному на колесо (у «Куницы» по одному на ось). Управлялась техника двумя джойстиками, а системы внешнего обзора, поиска и наведения на цель принципиально не отличались от тех, которые размещались в «Юшмане». Только данные на внутришлемный экран шли с бортовых камер. При посадке в технику не требовалось подключать какие-либо разъемы. Компьютеры боевой машины и комбинезона связывались по защищенной беспроводной связи.