Это было время исключительных возможностей для иудеев. Самые могущественные ангелы умягчали сердца царей, а народ Божий должен был неустанно трудиться и тем самым исполнить указ Кира. Нельзя было упустить ни единого случая, помогающего ускорить работу по восстановлению храма и служения в нем, а также своих домов. Но в те дни, когда Господь действовал, многие сидели сложа руки. Наступление врагов было решительным и сильным, и постепенно строители упали духом. Некоторые не могли забыть сцену, происшедшую при закладке основания храма, когда часть народа выразила неверие в успех дела. После того как самаряне осмелели, немало иудеев засомневалось в том, пришло ли время восстанавливать храм. Подобные настроения вскоре широко распространились. Многие рабочие, разочарованные и упавшие духом, возвратились домой, чтобы заняться повседневными делами.

В годы царствования Камбиза восстановление храма продвигалось медленно. А когда царствовал Лже-Смердис (названный Артаксерксом в Езд. 4:7), самаряне уговорили беспринципного самозванца издать указ, запрещающий иудеям строить храм и город.

Больше года храм оставался в запустении и был почти забыт. Люди в повседневных хлопотах старались достичь материального благополучия, но их положение было жалким. Трудились они много, но безуспешно. Казалось, сама природа восставала против них. Они бросили храм в запустении, и Господь послал на их поля опустошительную засуху. Ранее в знак Своей любви к ним Бог одарил их плодами полей и садов, давая хлеб, вино и елей, но поскольку они эгоистично пользовались всем этим, то эти благословения были у них отняты.

Таково было положение в ранний период царствования Дария Истапского. Как духовно, так и материально израильтяне находились в самом плачевном состоянии. Так долго они роптали и сомневались, так долго на первое место в жизни ставили личные интересы, в то время как храм Господень оставался в развалинах, что многие забыли о намерении Божьем обосновать их в Иудее. Такие люди говорили: «Не пришло еще время, не время — строить дом Господень» (Агг. 1:2).

Но даже в этот мрачный час те, кто полагался на Бога, не были оставлены без надежды. Чтобы вывести народ из кризиса, были призваны пророки Аггей и Захария. Взволнованно изложили эти вестники народу причину столь бедственного его положения. Пророки заявили, что люди не могут обрести материального благополучия, потому что не ставят на первое место интересы Божьи. Если бы израильтяне почтили Бога, если бы они проявили должное уважение и учтивость, в первую очередь позаботившись о восстановлении Его дома, тогда бы Он пребывал среди них и благословлял их.

К разочарованным Аггей обратился с испытующим вопросом:

«А вам самим время — жить в домах ваших украшенных, тогда как Дом сей в запустении? Посему ныне так говорит Господь Саваоф: обратите сердце ваше на пути ваши». Почему вы сделали столько мало? Почему вы так усердно заботитесь о своих домах, и так мало уделяете внимания строительству дома Господня? Где ваше былое рвение, с которым вы взялись за восстановление храма? Что вы приобрели, работая на себя? Стремясь избежать нужды, вы пренебрегли храмом Божьим, но именно это пренебрежение навлекло на вас то, чего вы опасались. «Вы сеете много, а собираете мало; едите, но не в сытость; пьете, но не напиваетесь; одеваетесь, а не согреваетесь; зарабатывающий плату зарабатывает для дырявого кошелька» (Агг. 1:4-6).

И затем словами, которые они уже никак не могли не понять, Господь указал им на причину их бедности «Ожидаете многого, а выходит мало; и что принесете домой, то Я развею За что? говорит Господь Саваоф за Мой дом, который в запустении, тогда как вы бежите, каждый к своему дому. Посему-то небо заключилось и не дает вам росы, и земля не дает своих произведений. И Я призвал засуху на землю, на горы, на хлеб, на виноградный сок, на елей и на все, что производит земля, и на человека и на скот и на всякий ручной труд» (стихи 9-11).

«Обратите сердце ваши на пути ваши, — призывает Господь, — взойдите на гору и носите дерева и стройте храм; и Я буду благоволить к нему и прославлюсь» (стихи 7, 8).

Начальники и израильский народ всем сердцем восприняли советы и обличения, прозвучавшие из уст пророка Аггея. Они чувствовали, что Бог принимал самое живое участие в их судьбе. Они не осмелились пренебречь неоднократными наставлениями, посланными им, и отрицать, что их земное и духовное благополучие зависит от верного послушания Божьим заповедям. Воодушевленные предостережениями пророка, Зоровавель «и Иисус, сын Иоседеков, и весь прочий народ» послушались «гласа Господа Бога своего и слов Аггея пророка» (стих 12).

Как только Израиль выразил готовность повиноваться, сразу же за словами обличения последовали слова ободрения: «Тогда Аггей… сказал к народу. «Я с вами: говорит Господь! И возбудил Господь дух Зоровавеля… и дух Иисуса… и дух всего остатка народа, — и они пришли и стали производить работы в доме Господа Саваофа, Бога своего» (стихи 13, 14).

Не прошло и месяца после возобновления строительства храма, как рабочие получили другую утешительную весть. «Ободрись ныне, Зоровавель! — Сам Господь призывал его через пророка, — ободрись, Иисус… ободрись, весь народ земли, говорит Господь, и производите работы, ибо Я с вами, говорит Господь Саваоф» (Агг. 2:4).

Израилю, расположившемуся станом у горы Синай, Господь сказал: «И буду обитать среди сынов Израилевых, и буду им Богом И узнают, что Я Господь, Бог их, который вывел их из земли Египетской, чтобы Мне обитать среди них. Я Господь, Бог их» (Исх. 29:45, 46). И теперь, невзирая на то, что они «возмутились и огорчили Святого Духа Его» (Ис. 63:10), Бог еще раз через Своего пророка протягивал им руку для спасения. В знак того, что они вступали в сотрудничество с Ним, Он возобновил Свой завет с ними, и обещал, что Дух Его будет пребывать среди них, и повелел. «Не бойтесь!»