– А это что?
– улыбаясь, спросил Влад.

Мною овладел весёлый задор.

– Это сырое сердце.

Влад слегка поморщился.

– Как можно такое есть?
– удивился он.

Я пожала плечами.

– А бифштекс с кровью, у тебя тоже вызывает отвращение?
– поинтересовалась я.

Он задумался.

– Нет.

– А чем сердце хуже?

Я поставила его в тупик. Действительно, если задуматься, разные кухни мира имеют в своём ассортименте необычные блюда, такие как сырая рыба, живые змеи, насекомые и личинки. Всё что нас окружает, и что можно есть, люди едят. Для некоторых, это настолько необычно, что они это не приемлют, но многие, наоборот, побывав в экзотических странах, стремятся попробовать подобные блюда.

Влад некоторое время колебался, но потом, видя с каким аппетитом, я уплетаю сердце, попросил попробовать. Я дала ему маленький кусочек и даже позволила ему запить его кровью.

– Мдя, никогда не думал, что попробую подобную экзотику - честно признался он.

Мы ещё посидели, пробуя разные, уже обычные блюда. Наш разговор переходил с темы на тему, ни к чему конкретно не привязываясь и не обязывая. Было просто приятно говорить не о чём.

***

– Ден, а что любят инкубы больше всего?
– спросила я на следующий день.

– Секс. В любых видах и формах - коротко, но ёмко ответил он.

– Я имела в виду из еды. Какие деликатесы?

– Это и есть их деликатес.

Босс был явно чем-то озадачен, иначе бы непременно поинтересовался, зачем мне это нужно. Ладно, отложим решение задачки на потом. Надо ещё Жака поблагодарить и расспросить на эту тему.

– У нас есть работа - начал брифинг Ден - Получена информация, что на Юджина Мелта будет совершено покушение. Юджин Мелт глава местного клана оборотней, магистр ордена скорпиона и очень влиятельная фигура, как среди демонов, так и среди людей. Наша задача охранять его и поймать предполагаемого убийцу. По имеющимся у нас данным, можно судить, что это будет Гамлет.

Ден вывел на мониторы все данные, которыми он располагал по делу. Не густо. О Гамлете было известно мало. Предполагалось, что он может менять облики, из-за чего его трудно опознать. Это же позволяет ему подобраться вплотную к жертве.

Трудно ловить чёрную кошку, в тёмной комнате....

– Надо опасаться ложных убийц - продолжил Ден - Даже если предполагаемый Гамлет убит, не ослабляем внимание, пока это не будет установлено достоверно. Особое внимание на соответствие команд согласно выданной вам задаче. Возможно, наш противник влезет в нашу сеть и попытается сбить нас с толку. В этом случае важно чётко выполнять поставленную перед вами задачу.

...И так далее, и так далее. Я, слушала, запоминая, но не особо внимательно. Мои мысли витали где-то далеко, вокруг будущего свидания с Владом. Он хотел свозить меня на озеро, покатать на яхте. Нет, не подумайте, это не такая яхта, какая была у моего отца. Со слов Влада я поняла, что это маленький ялик с мачтой, который он держал в сарае у своего дяди. Мне было интересно прокатиться на этой скорлупке без удобств и комфорта. Влад так заманчиво всё это описывал, так романтично и живо, что с лёгкостью разжёг моё любопытство. Я вообще была любопытна как кошка.

Брифинг закончился и Ден вызвал меня к себе.

– У тебя особое задание - серьёзно глядя мне в глаза, сказал он - На время отложи все свои личные планы. Будешь охранять Юджина Мелта.

– Как долго?
– спросила я.

– Сколько понадобиться - отрезал Ден.

Я нахмурилась. Обидно. Судя по всему, поездку придётся отложить. Надо позвонить Владу и донести это до него так, что бы он ни подумал, что я вообще туда ехать не хочу, хотя, может быть, мы разберёмся с делом до выходных, и тогда я освобожусь.

– Да спустись ты с небес на землю - гаркнул на меня Ден, грохнув по столу кулаком - Я терпел это, во время брифинга, но ты и сейчас неизвестно где.

Он был зол и зол был на меня. Я вздохнула и отбросила все лишние мысли. Снова прокрутила в голове весь брифинг и отметила для себя важные моменты.

– Я здесь, босс - тихо сказала я.

– Теперь вижу - успокаиваясь, ответил он.

***

Юджин Мелт выглядел грузным мужчиной, и его можно было бы заподозрить в неповоротливости, свойственной всем тучным людям, если не знать, что он оборотень. Ден представил ему меня. Юджин оценивающе меня осмотрел. В его взгляде ничего не отразилась, а его мысли были осторожны и хорошо скрыты. Если бы не моё, продолжающее раскрываться чутьё ищейки, он был бы для меня совершенно непроницаем.

– Если вы считаете, что это необходимо ...
– сказал он Дену.

– Вы меня знаете, я, несклонен, переоценивать ситуацию, как и недооценивать её - ответил Ден.

Дом Мелта был огромен и богат, но, на мой взгляд, слишком перегружен излишней роскошью. Я только немного поморщилась, когда попала сюда. Гнездо сороки, вот как бы я назвала этот дом. Но за то, мне стал понятен выбор Дена. Я не была единственным его свободным агентом, но зато я была единственная, кого совершено не отвлекала вся эта мишура. Трудно охранять человека, когда ты постоянно отвлекаешься, а отвлечься было на что. Подобное убранство мог игнорировать только тот, кто вырос в богатой семье.