– Это не он, - сказала Вия.
– Ведь вы так же - сестра Симона и Астериска Ди Арси, не так ли?

Сестра Анна чуть отвернулась.

– О, - сказала она, - так значит, Симон разыскивал меня столь неуклюже, что все-таки навел на след своих противников. Во имя всех богов!
– воскликнула монахиня с горечью.
– Неужели вы все не понимаете, до чего иллюзорна власть в Радужных Княжествах? Наследие по женской линии - и не наследие вовсе, мой дражайший брат мог с тем же успехом разыскивать призрак Аугурена Великого - говорят, он ведь до сих пор еще дремлет где-то.

– Симон даже не ищет в этом направлении, - сказала Вия.
– Да и я нашла вас случайно. А узнала - потому что слышала о вас от второго вашего брата. И теперь я поняла: вы очень похожи на вашу мать, я видела ее мельком.

– Исида всемогущая!
– сестра Анна вдруг подалась вперед и схватила Виины руки прежде, чем она успела их отдернуть.
– Так это правда! Этот юный военачальник Хендриксона, этот Ди Арси - он не самозванец! Он действительно Стар?! Стар жив?!

"Ну Райн, - подумала Вия.
– Я тебе это припомню".

Вслух же она сказала другое, крепко сжав в ответ руки сестры Анны.

– Да, сестра. И вы можете очень помочь ему - ему и астрологу Гаеву тоже.

В такие моменты Вия испытала смешанное чувство гордости собой и презрения к себе же - но ей было не привыкать.

***

Они покидали монастырь на следующее утро. Туман был так густ, что в нем бесследно таяли служебные здания монастырского двора, серая кладка крепостной стены, острая многосекционная крыша конюшни. Невидимые лошади сонно всхрапывали там, какой-то жеребчик нервно ржал, и заспанный конюх его успокаивал.

Мелкие духи непогоды струились вдоль стен, прыгали и кривлялись между дворовых плит. Чем ближе к Радагану - чем больше становится этих мелких духов. Это просыпается, освобождается от гнета завоеванная земля.

Впрочем, на свет божий - на свет, которым управляет Семерка под предводительством солнечного бога Ахура-Мазды - они все равно выходить не рискуют. А вот так, когда туман.

– Прощайте, сестра, - сказала сестра Анна, прижимая руки к груди.
– Я буду за вас молиться.

– И вы прощайте, дорогая моя, - кивнула Вия, касаясь руки старовой сестры из окна кареты. Это был один из хорошо усвоенных ей уроков: с помощью прикосновений людьми можно управлять. Можно заставить их поверить в твою искренность, заставить их чувствовать то, что ты хочешь. - Помните, о чем я вам говорила.

– Да, - сестра Анна улыбнулась краешками рта, поглядела куда-то поверх крыши экипажа Вии, как будто там можно было разглядеть что-то, кроме тумана.
– Конечно, я спрячусь. Симон Ди Арси меня не найдет. Впрочем, - она улыбнулась чуть заметнее, - не думаете, что герцог Хендриксон найдет меня тоже. Если только его жена действительно не провидица, как говорят.

Вия улыбнулась в ответ на эти слова.

– Она действительно провидица, - сказала девушка.
– Ровно в той же мере, в какой мой супруг - всевидящий астролог, для которого не существует тайн. Она не будет вас искать.

– О, какое утешение, - заметила Анна.
– Ладно же. К делу. Вы просили меня написать письмо - вот оно, - она достала из-под пелерины на груди желтый конверт и протянула Вии.
– Но... госпожа моя, там два письма. Одно - моему дорогому брату. Другое - маэстро Гаеву. Вы говорили мне, что они всегда вместе теперь?

– Это так, - кивнула головой Вия.

– Значит, доставив письмо одному из них, вы неминуемо доставите и второму, - продолжила Анна твердым голосом. Теперь, когда она заговорила о делах, а не просто о светских любезностях, стало хорошо заметно, что на лице у нее успели образоваться преждевременные морщины, а глаза - красные от недосыпания. Должно быть, всю ночь писала при свечах.
– неудивительно, Вия и сама едва сомкнула глаза. Правда, в ее случае это произошло не из-за срочных и неотложных дел - их-то как раз и не было - а из-за пустых мыслей, прокручиваемых в голове по многу раз.

На самом деле за свою жизнь Вия не помнила, когда же ей удавалось по-настоящему крепко спать. Разве что во время обучения в зарадаганских пещерах - когда она уставала настолько, что дух ее отправлялся в полет над цветущими папоротниками без всякой медитации. Так что ей было не привыкать.

– Хорошо, - сказала Вия, принимая пакет.

– И вы не рассердитесь, что я пишу вашему мужу?
– сестра Анна улыбнулась почти озорно.

– Нет, - покачала головой Вия.
– Это ваши дела. И были они задолго до меня.