Это всего лишь билет? Или он значил что-то большее?

Я сидел на диване с билетом в руках, когда зазвонил телефон.

Я посмотрел на имя звонившего и улыбнулся. Разговор с другом из родного города - именно то, что мне нужно.

Я нажал “принять звонок” и приложил телефон к уху.

– Расти, если ты звонишь, чтобы пожаловаться на то, как отстойно быть взрослыми, то не думай, чтобы я буду тебя утешать, потому что мне нечего сказать по этому поводу.

На другом конце провода засмеялся Расти, и вот уже все время и расстояние между друзьями стерлись.

– И не говори, - сказал он.
– Если бы мы только могли вернуться в прошлое и сказать самим себе завалить несколько предметов для того, чтобы снова оказаться в колледже.

– Эй, я до сих пор учусь в колледже.

– А, аспирантура не в счет. Это колледж версии 2.0 - одна работа и никакого веселья.

– А работать полный рабочий день намного лучше?

– Черт возьми, нет! Вчера на меня кто-то пролил кофе. Ладно, на прилавок передо мной, но я все равно видел перед собой, как на меня хлынула жидкость изо рта незнакомца.

Мы рассмеялись, а потом в трубке повисла тишина.

Спустя несколько секунд он сказал:

– Теперь, когда я умаслил тебя, рассмешив, то перейду прямо к делу… - Жду не дождусь.
– Блисс. Я слышал о помолвке. Мне очень жаль, чувак.

Я снова поднял билет на самолет и, держа его, проговорил:

– Тебе и всем остальным на Фейсбуке.

– Как ты с этим справляешься?

– Нормально, - ответил я.

И у меня было все нормально… даже при Блисс.

– Кейд…

– Это так, Расти. Обещаю. Я видел их неделю или две назад, и было чертовски неловко. И удручающе, потому что я уверен, что наша дружба с Блисс умерла. Но со мной все в порядке. Вообще-то есть другая девушка.

Я никому не рассказывал про Макс. Мне нравилось ощущение, что она - такой удивительный секрет, которым мне не хочется делиться со всеми окружающими. Но она настолько запудрила мне мозги, что мне нужно было с кем-то поговорить.

– Другая девчонка, да?
– спросил он.
– Какая она?

– Полный вынос мозга, вот так.

Расти проговорил:

– Мне она уже нравится.
– Ему понравится.
– Так вы вместе?

– Не совсем.

– Будете?
– спросил он.

Я снова посмотрел на этот чертов билет и ответил:

– Э-э… сомневаюсь.

– А вы были вместе?

– Типа того.

– Черт, я запутался, а я даже не знаю всех подробностей.

– И не говори.

– Читая между твоих строк, я могу сказать, что ты по-прежнему хочешь быть с ней.

– Не знаю, чувак. Я и хочу, и не хочу. Она потрясающая, приятель, но у нее к себе целый багаж претензий. Если честно, она волнует меня так, никогда не волновала Блисс.

– Вот почему я не встречаюсь с девчонками.

– К такому решению я не готов, чувак.

– Звучит так, будто ты передумал. Ты же знаешь, что эта девчонка тебе не подходит.

Знаю, но меня это не останавливало от того, чтобы не думать о ней постоянно. Мне приходилось напоминать себе, каково было проснуться тем утром в одиночестве, чтобы перестать вспоминать о ней.

– Ты прав. Мне просто хочется, чтобы жизнь снова стала проще, понимаешь?

Это то, что я видел в Блисс. Теперь я это понял. Жизнь с ней была бы простой, приятной и безопасной. Без путаницы.

– Удачи тебе в этом, Уинстон. Жизнь никогда не бывает простой. Пока ты не умрешь.

После этого мы еще немного поговорили, но у меня в голове все крутились эти слова. Мы говорили о том, чем занимаются остальные друзья и о том, как бы собраться всей компанией на новогодние каникулы.

Но я думал о том, как все свои двадцать два года гнался за жизнью, которую выдумал себе. Простой, предсказуемой, идеальной жизнью. Но она до сих пор не стала такой. Я накапливал таланты и достижения, отмечая их в своем ненаписанном списке, с детства хранящемся в глубине моего сознания. Но к чему все это сводилось?

Правда в том… что ничто не удержит человека от того, чтобы уйти. Ничто не сможет, если человек решил уйти. Единственный вопрос - как долго ты готов его догонять?

Расти надо было возвращаться к работе, поэтому мы завершили наш разговор обещаниями снова созвониться. Я надеялся, что поговорив с ним, у меня появится перспектива, но я по-прежнему не знал, чего хотел, и мои мысли запутались еще сильнее.

Макс

Я отказывалась нервничать из-за времени, проведенного с Кейдом. Тем более что у меня и так хватало вещей, о которых нужно было беспокоиться, но мысли о нем продолжали лезть в голову.