Селена вошла в гостиную, приветливо улыбнулась вскинувшемуся на её шаги оборотню… И с трудом удержала улыбку на губах, присаживаясь на диванчике рядом. Кажется, ни нечаянный гость, ни ребята, окружившие его, ничего не заметили. Но Джарри вдруг крупно прошагал вперёд и мимоходом оглянулся. Неужели он сразу почуял, что с нею что-то не то? Немедленно насторожённый, он присел неподалёку, чтобы проследить лично за тем, что встревожило девушку.

Если бы сама Селена это знала… Нет, кое-что она знала, но это оказалось так неожиданно, что она просто сама себе не поверила. Ей знаком этот парень!

Она вглядывалась в него так и этак — и не понимала. Немного квадратное, скуластое лицо, насторожённые тёмные глаза под хмурыми бровями, короткие тёмные волосы, коротковатый нос с беспокойно раздутыми ноздрями, плотно сомкнутые, обветренные до белого губы, небольшой подбородок. Всё вместе сливалось в облик человека — простите, живого существа, — привыкшего к жизни в постоянном стрессе. И — до боли знакомого!

— Меня зовут Селена, я здешняя хозяйка, — с некоторым напряжением сказала она. — Привет тебе, гость. Как зовут тебя?

И похолодела. Сейчас он скажет, что его зовут Вилмор.

Рот оборотня дрогнул, но ответил он спокойно, хоть и с усилием:

— Меня зовут Вилмор.

Дети с любопытством смотрели на новичка, поэтому не заметили, что девушка всё-таки не смогла удержать улыбки на губах — та мгновенно растаяла. И кровь отхлынула от лица. Селена машинально дотронулась до похолодевшей щеки, покосилась на Джарри. В отличие от остальных, он смотрел только на неё — и её жест заметил сразу: его глаза сощурились — на неё, потом — на оборотня. Сдвинулись вверх и брови: Селена, что происходит?

Она с облегчением снова улыбнулась. Это огромная поддержка, когда тебя понимают с полувзгляда.

За входной дверью загомонили мальчишеские голоса. Братство. Оборотень сразу повернул голову к двери, а Селена быстро взглянула на его руки. У него должна быть странная привычка: когда Вилмор напряжён, он скрещивает мизинец и безымянный. У неё уже перехватило дыхание — скрестил!.. От его рук поднял взгляд и Джарри, снова приподнял брови: опасность? Или пока нет?

Дверь распахнулась. Первым перешагнул порог, естественно, Коннор — оборачиваясь к Хельми, с которым о чём-то спорил. Закрыл дверь Колин, и Коннор вместе с Хельми сразу направился к Селене, пока Мирт что-то недовольно доказывал Мике.

— Привет, уже познакомились? — спросил Коннор, остановившись перед диванчиком и глядя на парня. — Как вас угораздило попасть под машинных демонов? Неужели не видели, что они тут постоянно крутятся? Мне жаль твоих друзей.

Последнюю фразу он произнёс гораздо медленней. Взглянув на мальчишку из-за его изменившегося голоса, Селена зябко повела плечами. Снова что-то необычное, Коннор смотрит на оборотня суженными глазами, с едва скрытым изумлением, словно заметил в нём нечто, чего заметить ну уж точно не ожидал.

Вилмор опустил безразличные глаза и принялся монотонно, с долгими паузами, будто он не мог сразу найти нужных слов, рассказывать то же самое, что поняла про него ещё раньше Селена: оборотни бежали вдоль деревенской изгороди, в самом деле пытаясь найти лаз, чтобы проникнуть в деревню. А машинные демоны и впрямь были для волков неожиданностью.

Коннор на время рассказа отошёл к Джарри, который кивнул ему, как и взглядывал на Селену: а с тобой-то что? Кажется, мальчишка шёпотом ответил: «Сейчас, подожди».

Какое-то время с Вилмором разговаривали, чтобы понять, останется ли он здесь, в деревне, или придётся вывозить его каким-то образом в пригород, к Чистильщикам. Но парень пока и сам не знал, что ему делать дальше. Кажется, он был не прочь остаться на какое-то время в деревне. Подспудно девушка понимала его: тут оборотня накормили, что в последнее время становится для многих беглецов от магических машин наиглавнейшим козырем — чтобы кинуть якорь в тёплой и сытной гавани; а ещё, несмотря на кружащих поблизости машинных демонов, здесь всё-таки безопасно — изгородь вон с какой мощной защитой. А парню явно досталось довольно сильно. В нём довольно заметно бушевало желание хоть немного отдохнуть, прийти в себя: смотрел на всех с такой надеждой…

Так что, переговорив с Веткиным, девушка предложила свободную веранду на время превратить в жилое помещение — для братства, уточнила она, и братство обрадовалось. А в их комнату на мансарде проводили парня.

Пока ребята наверху собирали вещи для переезда в новое помещение, Селена вошла в столовую. Следом — Джарри и Коннор.

— Селена, в чём дело? — сразу спросил маг.

— А что? — насторожённо спросил мальчишка.

— Она смотрела на этого Вилмора так, будто испугалась его.