— Тогда я пойду туда, — сказала Слэйк. — Я останусь там до сумерок, затем кто–нибудь сменит меня.

Я кивнула и ламия вышла из кладовой и по ступенькам стала спускаться в подземелье башни.

— Если бы только Агнессе удалось попасть сюда, — сказала Торн. — Интересно, что постигло её. Я не могу перестать думать о том, что с ней сделают.

До полудня мы выяснили это. Мы наблюдали со стены, как ведьмы вышли из леса и направились к нам. Уинда готова была напасть с воздуха, но я попросила её подождать.

— Почему я должна ждать? — требовательно спросила она, смотря на меня дикими глазами.

— Потому, что Агнесса у них в плену и она ещё жива, — сказала я, указывая на точку в группе приближающейся к нам. Я посмотрела в сторону Торн, наблюдая как её глаза расширились после моих слов. Я знала, что бы ни случилось, дальше будет хуже. Мы вынуждены были только наблюдать.

Руки Агнессы были связаны за спиной, вокруг шеи петля, веревку держал в руках бородатый черный маг, шедший перед ней. Я ожидала увидеть страх в лице Агнессы, но она была спокойна. Она осознавала неизбежность своей смерти и поэтому смирилась? Или она надеется что её спасут, например, крылатая ламия?

Моё внимание переместилось на мага. Я трижды принюхалась. Мгновенно я узнала многое о нём. Он был способен к сильной тёмной магии и был лидером тех, кто создал кретча. Кроме того, он был опытным воином, с его силой я была бы осторожна в бою. Только дурак будет недооценивать такого врага.

— Я убью его позже! — сказала Уинда.

— Если бы у меня были крылья, я бы сделала это сейчас. — прошипела Торн.

— Тихо! — прикрикнула я на обеих. — Давайте послушаем что он скажет.

Они подошли к краю рва и остановились. Сразу же маг посмотрел на нас и крикнул свои требования громким, властным голосом.

— Я Боукер, — закричал он, — я назначен лидером слуг Дьявола. До заката вы должны отдать то, что и так наше. Если вы откажетесь, то первой умрёт ваш друг и союзник — эта старая ведьма. Она любит смотреться в зеркало слишком часто! Её смерть не будет лёгкой.

Он повернулся и возглавляя группу отправился обратно к деревьям, дергая петлю, охватывающую шею бедной Агнессы — ее стон боли был отчетливо слышен. Уинда захлопала крыльями, готовясь взлететь и атаковать.

— Нет! — предупредила я. — Если нападёшь сейчас, он убьёт Агнессу

Ламия покачала головой. — Он убьёт её так или иначе. После того, как среди деревьев у них будет преимущество. Я должна напасть сейчас, пока они на открытом месте!

Она снялась со стены, набрала высоту, а затем спикировала на группу ведьм, нападая на них со спины. Раздался крик боли, Уинда снова взлетела. Она несла одного из вражеских колдунов, которого выпустила, подняв выше окружающих деревьев. Невозможно определить была ли её жертва мёртвой, крика не было, тело упало на землю с глухим стуком.

Нападение ламии было безрассудным. Маг, возможно, уже зарезал Агнессу. Конечно, такие дикие существа сами себе закон, и она, конечно, не испытывает уважение к Агнессе, которая только недавно спасла мою жизнь.

Ламия убила ещё дважды, прежде чем группа достигла деревьев. Потеряв преимущество полёта, Уинда направилась обратно к нам и приземлилась на стену.

— Почему ты не напала на мага? — требовательно спросила я. — Убив его, ты могла бы унести Агнессу в безопасность.

Ламия рассматривала меня своими глазами. Кровь была на её губах и жёсткость во взгляде. — Маг обладал оружием, с которым я никогда не сталкивалась прежде. Он поднял череп маленького грызуна в кулаке, и, когда направил его на меня, мой полёт сбился, и я почти упала на землю. Я не могу находиться рядом с ним, что бы не упасть.

Я кивнула, но ничего не сказала. Ущерб был нанесён. Что это будет стоить Агнессе Сауэрбатс, невозможно предугадать. Я ожидала, что они так или иначе убьют её.

В сумерках раздались крики.

Ведьма не должна бояться собственной смерти. Это всего лишь заход солнца и обретение тьмы, которая является нашим истинным домом.

Они пытали Агнессу и я ничего не могла сделать. Торн закрыла уши и начала стонать.

— Бедная Агнесса! — вскрикивала она. — Что она сделала, что бы заслужить такое?

— Ничего, дитя. Ты не должна это слушать. Спустить в туннель и смени Слэйк на посту. Я заменю тебя на рассвете.

Я провела остаток ночи с двумя сестрами–ламиями, наблюдая со стены, Уинда в отчаянии царапала когтями камни. Сразу после рассвета крики прекратились. Затем они выбросили тело из–за деревьев. Оно упало на краю поляны. Даже с такого расстояния я могла видеть, что это Агнесса.