– Ничего страшного, я поняла. А вы его как-то ощущаете?

– Да. Как инородный предмет на брови. Как если бы плоскую железку пластырем прилепил. Примерно так.

– И никаких негативных эффектов?

– За исключением уже озвученного – никаких.

– Хорошо.

– Что хорошо, доктор? Что у вас этого нет?

– Не смешно, молодой человек. Вы, между прочим, носите в голове бомбу замедленного действия.

– Одной больше, одной меньше… – пожал я плечами, намекая на как бы дохлых нанов в родном организме. – Прорвемся.

– Мне бы ваш оптимизм, – вздохнула Сьюзан. – Да не при моей работе… Хочу сообщить вам, Денис, что попытка извлечения инородного предмета из вашей головы окончилась неудачей. В ответ на хирургическое вмешательство объект начал в буквальном смысле слова отращивать щупальца и внедряться в костную ткань. Примерно как ракушки к камням цепляются. Так что пришлось оставить его в покое.

– Да? А казался обычной железякой! – поразился я. – Хотя ничего удивительного. Сначала он по форме и размеру очень походил на фишку из казино. А когда активировался, потек и как бы вплавился в кожу. Знаете, док, это больше похоже на синтез полевых и металлургических технологий. Почти как корпус «Молнии».

– Ну, вам виднее, – дернула плечиком Сьюзан. – Я не инженер. Но последствия вашего взаимодействия с этим… хм, объектом предсказать не берусь.

– Да чего уж теперь… все равно он неизвлекаемый.

– Не только. Он еще и восстановительные процессы затормаживает. Скулу я вам так и не починила. Все, что удалось сделать, – нарастить тонкий слой кожи. Шрам остался, и довольно большой.

– А спина?

Вот будет весело, если и там не заживет…

– Со спиной все в порядке: еще два-три дня, и можно будет пластырь снимать. Даже шрама не останется. С рукой чуть хуже, там рана глубже, но тоже ничего страшного. Через неделю и думать о ней забудете.

– Спасибо, док. С меня цветы.

– Лучше Астрид подарите, она оценит, – неожиданно подмигнула Сьюзи. Вот тебе и Мисс Лёд. – И не теряйтесь, Денис. Асти – девочка хорошая, хоть и немного взбалмошная.

– И за это спасибо. Только не говорите Свену, а то я не в форме.

– Боитесь, что захочет пообщаться по-мужски? – улыбнулась моя собеседница. – Зря. Свен – папаша с понятиями, он только с виду грозный. И просто по привычке: зря, что ли, столько лет ухажеров гонял?

– Вот видите!

– Расслабьтесь, Денис. Я его хорошо изучила, так что поверьте на слово – он на самом деле доволен. И я его понимаю. Лучше пусть у любимой дочурки на корабле будет личная жизнь, под присмотром, чем незнамо где да урывками. Случайные половые связи еще никого до добра не доводили, это я как врач говорю.

– Еще раз огромное спасибо, доктор. Так я свободен?

– Целиком и полностью. Жду вас завтра ближе к полудню на перевязку и восстановительный массаж. А пока вот вам тонизирующий коктейль и витамины – принимать перед едой три раза в день. Учтите, я проверю.

– Есть, мэм!

– Ах да… капитан с вами хотел пообщаться, Денис.

– Срочно?

– Сказал, не горит. Но при первой возможности лучше к нему сходить. И еще мистер Слоун вашим самочувствием интересовался. У него тоже есть к вам какие-то вопросы.

А вот в этом нисколько не сомневаюсь. Грег – мужик въедливый, настоящий допрос с пристрастием учинит, к гадалке не ходи. Ему, в конце концов, отчитываться перед вышестоящим начальством и акционерами. А кэпу еще и объяснительных кучу писать по поводу безвозвратной утраты ценного имущества и куда более ценных членов объединения. Личный состав из ниоткуда не берется и в никуда не уходит. Везде строгая отчетность. Это только в Диких мирах никому нет дела до ближнего своего: преставился – туда и дорога. А у нас ци-ви-ли-за-ция. Сказал, как плюнул, хоть и мысленно.

– Спасибо, док, я понял: как будет возможность – переговорить с начальством. До скорой встречи.

Я поднялся с кровати и шагнул было к выходу, потом нечаянно зацепил взглядом тапок и покосился на Сьюзан.

– Завтра пижаму занесете, когда на процедуры явитесь, – правильно поняла она мое замешательство. – Всего хорошего.

Ф-фух, вырвался! Теперь бегом в каюту, содрать с себя больничную робу – и когда только надоесть успела, даже получаса в ней не проходил? – отмокнуть хорошенько и одеться нормально. Ничего так план, годный.

– Дэн!

Ч-черт, про Асти забыл… А она, как и обещала, в коридоре караулила.

– Чего там Сьюзан про меня наговорила?

– Не переживай, радость моя, Свену не нажалуется.

– Да плевать! – преувеличенно бодро отмахнулась девушка.

Меня, однако, не обманула – заметно, что она именно по этому поводу переживала. Стесняется, что ли? Досадно. Раньше-то она своих подвигов не скрывала, раз Мак был в курсе. Примерно в таком ключе я и высказался, вполне осознанно рискнув нарваться на обиду. Однако Асти в ответ лишь рассмеялась: