Келлар гнала из себя эти воспоминания, уходя с головой в новую жизнь, дела королевства, отношения с Келом. Эти глупости больше 20 лет портили ей жизнь на Земле! В новой жизни им места быть не должно!

– Почему ты никогда не зовёшь меня в свою лабораторию? – спросил Кел, когда они спустились к выходному люку.

– Ты можешь приходить, если хочешь, – пожала плечами Келлар. – Но вряд ли тебе будет интересно...

– Не такой уж я дурачок! – Фыркнув от обиды, Кел с разбега нырнул в люк, окатив жену фонтаном солёных брызг, и уплыл.

Келлар только усмехнулась, отряхнув свой быстросохнущий костюм. Ребёнок, настоящий ребёнок! Иногда ей даже забавно было поддразнивать самолюбивого юношу. И сейчас они не поругались. Келлар знала, что через два часа Кел вернётся и, как ни в чём не бывало, будет рассказывать ей, сколько миль он проплыл и на сколько быстрее он теперь плавает. Кел мог вспылить, обидеться по любому поводу, но дуться дольше двух часов он просто не умел.

Вечером за ужином, когда Келлар отпустила советников и придворных, Кел неожиданно спросил:

– А наши океаны действительно безопасны? Их полностью очистили?

– Если что-то и осталось, то нам оно не страшно. У нас врождённый иммунитет против всех видов вирусов, в том числе – и против красного. А тебе ввели сыворотку с антителами ещё год назад. Так что мы можем ничего не опасаться. Наши океаны к тому же регулярно очищаются специальными плавающими станциями, и на границах территориальных вод установлены барьеры, правда, они давно не обновлялись, но основной барьер против вирусов – в нас самих.

– А почему ты не дала сыворотку против вируса Южным Океанидам? – Кел пытливо смотрел на жену, хмуря брови. – Ты всё ещё злишься на Нери и Мейру за синхроним?

– Причём тут синхроним? Как я узнала, этот спектакль с синхронимом инсценировал мой отец. А Нери просто не могла его ослушаться, иначе он погубил бы океаны Земли.

– Тогда почему ты им не помогла? У вас же мир!

– Прости, но это не я на них нападала, а Малакат. Так что мирный договор я не нарушила, – широко улыбнулась Келлар. – И они ведь не просили о помощи! А у меня есть маленькое правило: помогать только тем, кто меня об этом просит!

– Верно, – не сразу ответил Кел. – Может, ты и права. Справились же они, в конце концов, сами с вирусом!

3. ТЕМ ВРЕМЕНЕМ НА ЗЕМЛЕ

Младший научный сотрудник УБРИ, Лена Хеллегран, посмотрела на часы и постучала в дверь кабинета отца.

За год Лена сбросила пятнадцать фунтов лишнего веса и в чёрно-белом костюме работника УБРИ выглядела очень элегантно и привлекательно.

– Это ты, Лена? – Джозеф Хеллегран устало поднял голову от бумаг. – Ты поезжай домой, дочка, а я ещё поработаю...

– Я заметила, что ты стараешься поменьше бывать дома, папа, – Лена села за журнальный столик. – Ты даже ночуешь иногда здесь.

– Всё забываю, что ты у меня уже не малышка и всё понимаешь, – Джозеф вышел из-за стола, сел рядом с дочерью и потрепал её по светлым, как у матери, волосам. – Видишь ли, дома меня постоянно одолевают воспоминания и вопросы: почему я её не удержал, почему отпустил, неужели я действительно такой слабак, такой неудачник, что не смог даже отстоять свою любовь, вот этими руками? – Президент УБРИ вытянул перед собой руки, глядя на них. – Чего я боялся? Сенатора Келлара? Океанидов с бластерами? Её? Или самого себя? И я не знаю, что ответить на эти вопросы, а отделаться от них не могу.

– Ты всё ещё не можешь забыть мисс Келлар? – Лена искренне сочувствовала отцу. Да, она всегда недолюбливала эту жестокую красавицу... но если отец до сих пор так переживает... Может, Келлар действительно была лучше, чем о ней думала Лена?

– А тут, на работе, мне легче не думать о прошлом. Вот я и стараюсь забить свой рабочий день так, чтобы не до посторонних мыслей было. А то, бывает, смотрю на дверь кабинета – и думаю: сейчас она откроется и зайдёт Келлар. Или смотрю на видеофон и жду, когда она позвонит. Вхожу в комнату для курения и вспоминаю, сколько раз ходил туда вместе с Келлар. А иногда звоню в её кабинет, говорю: "Келлар, зайдите ко мне!", а приходит Медж, и я готов сам себя побить: ведь прошёл уже год, как Келлар на Планете Океанов, а я всё не могу к этому привыкнуть! Вот и остаётся работать, пока от усталости все мысли не пропадут. А сейчас я ещё не дошёл до такого состояния.

Неожиданно доктор Хеллегран оборвал сам себя, взглянув на стенной календарь:

– Лена, а ведь я становлюсь настоящим склеротиком! Ты знаешь, что сегодня ровно год, как она улетела? То-то сегодня я и работать нормально не мог, всё время вспоминал её! Родителям она изредка посылает весточки, а мне только просит передать привет. Хоть бы пару слов лично передала! – Он открыл стенной шкаф и стал там рыться, что-то роняя и бормоча себе под нос бесконечных "чертей".

– Папа, – Лена подобрала с пола оброненные очки и подала их отцу. – С ними тебе будет легче.