– Удивительно... Надо понаблюдать за ним, - рассудил Сигиз и приступил к перенастройке маяков, приспосабливая их к сбору информации в энергополе планеты.

Князь Палаэль

Усевшись на верхней террасе Древа своего Дома, откуда открывался потрясающий вид на зеленые многоуровневые лабиринты Иль-Эроа, я некоторое время занимался простым созерцанием этого великолепия. Вдыхая полной грудью свежий воздух, наполненный богатым букетом ароматов цветущей зелени, я наслаждался.

Наслаждался, при этом мысленно для себя признавая, что последние полтора года, проведенные в Астрале и Инферно, заставили потускнеть воспоминания о красоте Леса, позабыть о возможности получать положительные эмоции от обычного созерцания различной растительности, взросшей под бдительным присмотром эльфов.

– Где же он может быть?
– спустя некоторое время вернул меня в реальность Учитель.

– Прячется, - невольно поморщился я, вспомнив о безрезультатных поисках архимага из мира Вальмиры.
– Сомневаюсь, что Сигиз покинул наш мир. Остается только ждать его следующего шага и быть все время начеку в ожидании неприятных сюрпризов.

– Сегодня проведем процедуру моего обращения, после которого я смогу контролировать все параметры окружающего мира с гораздо большей эффективностью и на несравненно большем расстоянии. Добавляем появляющуюся у меня возможность полноценного магического оперирования и получаем на выходе множество преимуществ.

– Ничего не имею против, - о преобразовании Учителя в полноценного фамилиара я уже вспоминал сегодня. Сразу после наступления полной ясности о провалах поисковых операций и у меня, и у моих союзников.

На пустовавшей доселе террасе появилась компания, насчитывающая больше десятка эльфов. Нагло растолкав толпу, собравшуюся в коридоре Древа у выхода на террасу, они вышли наружу и остановились, в нерешительности начав топтаться у входа. Затем все-таки направились в мою сторону.

Дерзкие, усмехнулся я. Эвон, все остальные члены Дома Алмазной Короны, коих набилось в главное Древо свыше двух тысяч, заполнили все прилегающие коридоры, где имелись окна или щели с видом на верхнюю террасу, и богобоязненно лицезрели на бога Огня и по совместительству их родственника, князя Палаэля. Мест с "видом" на меня хватало не всем, так что смотрели по очереди.

Поначалу прислушавшись, я с неудовольствием отметил, как по толпе эльфов из уст в уста шепотом, с суеверным придыханием, передавалось прозвище, коим меня окрестили сразу после Восстания - Пожиратель Душ, и сразу оставил сие неблагодарное занятие. Пусть шепчутся, рассудил я и с того момента прекратил обращать внимание на толпу. Даже на локальный сканер особо не обращал внимание, пока он не просигнализировал о появлении неподалеку целеустремленно двигающейся группы эльфов.

Еще три эльфа пробились через толпу у входа, и быстро догнали неспешно шествующую ко мне группу. Поскольку я за всем наблюдал через сканер - лицом был обращен в сторону Иль-Эроа - то без труда с его помощью смог опознать все лица, стремящихся ко мне навстречу. Все, как один, из числа наследников старших ветвей Дома Алмазной Короны. Разве что присоединившаяся к ним троица слегка "портила" картину, поскольку состояла из Рокуэл и Истамирэля, принадлежавших к другому Дому, и моего брата Итиля, относившегося к основному древу Дома.

– Делаешь вид, что не заметил нас?
– через несколько тим раздался за спиной голос Истамирэля. Неприкрытая усмешка в его словах вызвала у меня улыбку. Вот он, настоящий друг! Ему совершенно плевать на то, кем я стал. Продолжает относиться ко мне по-прежнему.

– Здравствуй. Истамирэль, - встав со своего места, я заключил друга в объятия.
– Как ты?

– Отлично! После возвращения отца, которое стало возможным благодаря тебе, я смог бросить все дела и обязанности Главы Дома и сбежать куда подальше! Палаэль, спасибо тебе за воскрешение отца!
– Истамирэль отстранился и поклонился мне в пояс.

Расплывшись в очередной улыбке, я схватил друга за плечи и заставил распрямиться.

– Взвалил все на отца?

– Угу, - повинуясь моему сигналу, Истамирэль и Рокуэл присели на свободные места за столиком.

– Вам особое приглашение нужно? Подсаживайтесь! Если кому не хватит стульев, берите их за соседними столиками и подсаживайтесь... Хм... Стол маленький. Давайте еще один! Поставим их вместе, - эльфы подтащили еще один стол и начали занимать места, напустив на лица выражения глубокомысленного достоинства и... невозмутимости! Хотя я буквально кожей чувствовал их глубокие эмоциональные переживания, пробивавшиеся через тщательнейшим образом вытроенные ментальные барьеры.
– Истамирэль, почему ты мне ничего не рассказал о постигшем твою семью несчастье во время нашего последнего разговора? Если память не изменяет, то он состоялся не далее, чем четыре декады назад. Так?

Истамирэль поморщился, вздохнул и как-то поник.

– Истинно так, Палаэль, - признал он.
– Я хотел к тебе обратиться сразу после происшествия, но вмешались посланники Ллос, поведавшие мне о твоей великой занятости. Они заверили нас, что рано или поздно ты поможешь решить возникшую проблему, а также подсказали архимагам астрала несколько решений по оптимизации создания астральной ловушки для душ.

– Не понял! Я же давал им все необходимые выкладки, достаточные...

– ...для того, чтобы архимаги в них запутались, - перебил Истамирэль.
– Там они не поняли и половины определений. Слуги Ллос не только все пояснили, но и помогли с созданием флуктуации астрала.