– "Твою мяу"?
– передразнил Учитель.
– Что-то больно мягкое выражение ты использовал для обозначения всей глубины допущенного тобой косяка. А вообще советую наплевать на все это.

– Прикалываешься? Меня все теперь за отморозка считают! Нарушителем традиций, судьба которого быть изгоем!

– Знаю, знаю... Архимагов Вальмиры всегда забавлялись, наблюдая за соблюдением бессмертными множества негласных правил, принятых в их среде. Отступники находились всегда, и ты знаешь...

– Что? Так ты все знал???

– О традициях поединков? Смутно. Я ведь так толком и не удосужился просмотреть тот информационный пакет. Не было необходимости.

– Палаэль!
– я дернулся от вскрика над ухом. Грахуавоак мог бы и потише орать!

– А? Что?

– Надеюсь, ты над текущей ситуацией думаешь, раз не слышишь с первого раза. И со второго тоже! Как выходить из положения будем?

Прода Прода Прода

– Никак, - быстро взвесив все за и против, я пришел к единственному разумному заключению, касающегося моих дальнейших действий. Оно в полной степени перекликалось с мнением того же Учителя. И, между прочим, таких авторитетов, как архимаги Вальмиры!
– Живем, как жили раньше. Мне наплевать на все косые взгляды со стороны всяких...

– Будущих боевых соратников!
– громогласно перебил меня Лифергон.
– Ты хоть подумал, о чем говоришь? А что, если ты попадешь в серьезную заварушку в бою? Мы, конечно, придем к тебе на помощь, - архидемон почему-то ткнул когтем в отдельно стоящую Ллос. Впрочем, мне было понятно, что он подразумевал всех выходцев с Эриона.
– Но если нас рядом не окажется? Что делать будешь?

Над этим вопросом я как-то не задумывался. На ум тут же пришел еще один вариант. А что, если...

– Саманта сама виновата!

– Как это?
– спросил Ваэрон, выразив общее недоумение, охватившее союзников.

– Так! Слушайте меня внимательно! Сейчас вашей задачей будет молча стоять, слушать и не подвергать мои слова сомнениям. Ясно?
– союзники неуверенно кивнули, после чего я потребовал.
– Грахуавоак, сними Щит!

Щит тускло моргнул и исчез. Мы увидели несколько десятков бессмертных, собравшихся вокруг Саманты, к которым примкнули и те, что прибыли в составе первой партии.

– А я вам говорю, что она сама виновата!
– заорал я, зло уставившись на слегка опешившего от неожиданности Грахуавоака.
– Я думал, она сильная!

– Я с ним согласен!
– поддержал меня Ваэрон, первым из союзников сообразивший о сути моей затеи.

– Э-э-э...
– чуть замешкался Грахуавоак, но затем и до него дошло.
– Надо было соизмерять свои силы, не рассчитывая на способность Саманты отразить атаку.

– Но...

– Дай мне договорить!
– картинно вскинул обе руки темный бог.
– Потом будешь давать объяснения!
– покосившись на стаю замерших бессмертных, я убедился, что они внимательнейшим образом нас слушают. Даже пришедшая в себя Саманта обернулась в нашу сторону и пристально поглядывала то на меня, то на Грахуавоака.
– Ты не мог оценить ее силы, и тем не менее почему-то слепо поверил в ее способность противостоять боевому яду. Вот, в чем заключалась твоя ошибка!

– Да почему же моя???
– я с возмущением закричал так, что меня наверняка услышали даже в арьергарде зависшей над нами армады.
– Я не виноват, что Саманта решила своей аурой раздавить моих бойцов!

– Так зачем было вводить в них яд?

– Я его не вводил! Секрет Воинов Смерти как раз и заключается в том, что по их каналам текут ядовитые виды энергии. Потому и удары их сильнее в разы, чем можно было бы предположить! И защита непробиваемая!

Естественно, я врал напропалую, пользуясь тем, что внутренности бойцов были надежно скрыты от сторонних глаз несколькими рядами защиты, выполнявших в том числе и маскирующие функции. Типы энергии, текущие на их периферийных энергоканалов, не говорили ровным счетом ни о чем, поскольку могли быть изменены многочисленными интеграторами и вариаторами.

Главное, чтобы не стали проверять мои слова! Хотя... Почему бы не ввести немного яда в организмы Воинов Смерти? Предварительно сделав его нейтральным с функцией моментальной активации при предсмертном состоянии носителя.

Та-а-ак... Все. Дело сделано. Пусть теперь проверяют.

– Получается, что поединок проходил не очень честно, - продолжал настаивать Грахуавоак.
– Ты должен был с самого начала предупредить Саманту.

– Так я же не знал, что она решит умертвить бойцов именно таким способом. Согласись, не очень распространенный в поединках, - я тоже продолжал гнуть свою линию.

Судя по вспыхнувшим оживленным разговрам среди стайки бессмертных и их мимолетным взглядам, резко ставших нейтрально-любопытными, мое объяснение произошедшего их вполне устраивало.

– Приготовься!
– ментально предупредил меня Ваэрон при виде Саманты, медленно поплывшей в нашу сторону. Не иначе, еще не оправилась от последствий действия яда.

За ней увязались парочка богов и тот самый архидемон, что вместе с Лифергоном подначивал Ллос.

– Готов, - отозвался на его предупреждение, и посторонился в сторону, освобождая дорогу светлой богине, направлявшейся прямо на меня.