Трион почти не беспокоил меня все эти дни, занимаясь своими таинственными делами. Я старалась не попадаться ему на глаза. Собственно, встречались мы всего несколько раз: когда возмущенный офицер внутренней стражи передавал нарушителей спокойствия в лице меня и сэльфинга высокому начальству, да в тот момент, когда он привел-таки мне обещанных «белошвеек», которые оказались статным сероглазым и беловолосым дроу – Мастером Рашехом – и троицей шустрых подмастерьев.

С местным кутюрье мы разругались в пух и прах с первого же дня знакомства и последние три дня вели позиционную войну. Полностью уверенный в том, что его мнение – единственно верное, этот высокомерный индюк пытался обрядить меня в нежно-розовое платье с рюшами и скромным вырезом под горлышко. Учитывать мое мнение и вкусы он не собирался. А зря! К тому же я с детства ненавидела розовый цвет и рюши. Хотя стоит признать, платье смотрелось вполне органично, маскируя настоящую меня в девочку-цветочек. После устроенного грандиозного скандала шокированный Рашех смирился, позволив мне носить то, что я хочу. Мысленно ухмыляясь, принялась экспериментировать. Уж не знаю, насколько буду соответствовать мнению дроу о «человечках», но незамеченной точно не останусь!

Я сидела на крыше королевского дворца, облокотившись на сэльфинга и наблюдая за редкой красоты закатом. Это место, открытое Дариэлем и мной в первый наш день в Сартаре, стало любимым. Сегодня моих друзей в очередной раз «вежливо» попросили поприсутствовать на тренировке, так что закатом пришлось любоваться в гордом одиночестве. Удивительно светлое настроение не удалось испортить даже Триону, закатившему глаза с выражением «когда же все это закончится», стоило только знакомому офицеру внутренней стражи отконвоировать меня с нижних уровней Сартара и передать ему с рук на руки. Впрочем, от принца я сбежала довольно быстро.

– Извини, я не знал, что у моего любимого места для размышлений появился новый поклонник. – Мягкий, чуть насмешливый голос за спиной выдернул меня из раздумий.

– Лорд Вортон? Здравствуйте, рада вас видеть.

– Говори мне «ты», девочка, – улыбнулся дроу, присаживаясь рядом со мной. – За столь долгую жизнь мне до лысых демонов опротивел этот официоз.

– Хорошо, – искренне рассмеялась я. – Меня зовут Лейна.

– Я помню… Ты – диали Триона, – отозвался беловолосый дроу.

– Ты ошибаешься. – Мой голос перешел в мягкое мурлыканье. – Я не являюсь чьей-либо любовницей и принадлежу только самой себе!

Вортон бросил на меня быстрый взгляд искоса и снова улыбнулся:

– Прости моего неразумного правнука… Триону сложно понять, что в любви нельзя действовать силой. И я надеюсь, у него хватит разума отпустить тебя… когда поймет, что любит.

– Отпустить? Разве вы можете отпустить того, кого считаете своей собственностью? Да к тому же – собственностью полезной? Трион никогда не бросит новую игрушку, пока не наиграется… или не сломает! – невесело усмехнулась я. – Да и сам ты – разве отпустил бы?

– Я отпустил. И она никогда не была игрушкой! Отпустил в надежде, что вернется, если любит. Она же обещала! – Вортон мечтательно улыбнулся, а мне показалось, что он сейчас где-то очень далеко… и стало почему-то чертовски завидно.

– Расскажи! Пожалуйста… – не удержалась я.

Беловолосый «юноша» обернулся, рассматривая меня древними, мудрыми глазами. Из васильковых озер на меня глянуло даже не Время – Вечность… На мгновение стало страшно – пришло понимание того, насколько мы все-таки разные. Вортон улыбнулся, и я облегченно вздохнула.

– Рассказать? Впрочем, почему бы и нет? Это было очень давно, тогда я был даже моложе Триона. У нас шла трехсотлетняя война со Светлым Лесом – сейчас уже могу сказать: последняя за двадцать тысячелетий, уже не столь кровопролитная, как в начале – скорее позиционная, выматывающая все резервы и силы и ослабляющая оба наших народа. Я, тогда еще молодой офицер, возвращался с вылазки в тыл врага. Дело в том, что вся наша семья благодаря частым династическим бракам со светлыми эльфами обладает Магией Леса. Слабенькой, конечно, но вполне достаточной, чтобы обойти эльфийские патрули. Именно в тот день я услышал ее пение впервые… – Дроу замер, полностью уйдя в воспоминания. – Такая юная, хрупкая… и такая необычная! Прежде я не обращал внимания на смертных, но в тот момент просто замер, пораженный ее голосом до глубины души. Я влюбился. Не зная ни имени, ни рода…

– А что было потом? – не удержалась я, прерывая затянувшееся молчание ушедшего в себя дроу.

– Потом? Я предложил ей стать моей диали, но она отказалась! А вместе с титулом отказалась и от защиты, которую он давал. Сказала, что не сможет делить свою любовь с другой женщиной, – тихо вздохнул дроу. – Это были три самых счастливых года в моей жизни… Знаешь, малышка, ты очень напоминаешь мне ее – такая же упрямая, искренняя и насмешливая.

Я нетерпеливо заерзала, ожидая продолжения рассказа. Вортон усмехнулся и перевел взгляд на закат:

– А затем, заключая мирный договор со Светлым Лесом, мой отец предложил от моего имени брак принцессе Иллираэли. Это обычная практика среди нашего народа – заключать политические браки. А для того, чтобы любить – есть диали…

– И что она сделала? – тихо спросила я, предчувствуя ответ.

– Ушла. Сказала, что не станет мне мешать. Пожелала Иллираэли счастья и ушла…

– И не вернулась? – Ответ был очевиден, но… мне так хотелось, чтобы произошло чудо! Нелепое желание хэппи-энда…