Шрифт:
— Хотел бы остаться здесь навсегда? — спросил Фред.
— Тише ты! Клюет,— отмахнулся Кен.
— У меня тоже. Только это одна видимость. День сегодня не очень-то подходящий. Вот если б облака.
— Да, было б неплохо.
— Знаешь, я подумал: странно, что ты так и не выучился плавать,— сказал Фред.
— Так уж вышло. Я ведь все время жил в городе.
— Обидно, наверное?
— Да, в такой вот денек! Но ведь и ты отсюда до берега не доплывешь.
— Как бы не так! Ты б удивился… Клюет?
— Клюет.
— И у меня тоже. А ты бы не прочь здесь поселиться, а, Кен?
— Ну, если б была работа.
— Да нет, будешь, наверное, и дальше жить с теткой.
— Посмотрим. Получу хорошую работу — может, и женюсь.
— Черт, вот это здорово, а?
— Снова клюет,— сказал Кен.
— И у меня тоже. У нас, видно, лески переплелись.
Каждый потянул свою леску, и оказалось, те действительно переплелись; правда, Кен подцепил на крючок малюсенького рифового окуня.
— Такой не пойдет,— сказал Фред. Он снял рыбешку с крючка и положил на ладонь.— Симпатяга, правда? Смотри, как переливается.
— Отпусти его,— сказал Кен.
— Бедняжка. Спорю, удивляется, чем это его подцепили. Смотри: задыхается. А кругом столько воздуха — смешно, верно? Точно Кредит Дугласа [29] .
— Пусти его, ради бога,— не выдержал Кен.
— Спорю, через пять минут и не вспомнит, что чуть не задохнулся,— сказал Фред и бросил рыбешку в воду.
29
Имеются в виду беспомощные проекты преодоления экономического кризиса, выдвигавшиеся в 30-е годы партией Социального кредита (ныне Демократической).
На мгновенье рыбка растерянно замерла на поверхности, вильнула хвостиком и исчезла. Забавная сценка; они оба рассмеялись.
— Эти всегда так,— заметил Фред.— Хотел бы плавать, как рыбка, а?
Кен ничего не ответил; они насадили новую наживку и забросили удочки, но рыба только поклевывала. Поймать ничего не удалось.
— Знаешь, в чем дело? — начал Фред.— Клюют старые окуни, только их на эту наживку не возьмешь.
Недалеко от острова, по словам Фреда, был риф, где водится тьма крупных мидий. И пока течения нет, собирать их одно удовольствие. Рифа не видно, и никогда не увидишь, просто стоишь на нем по колено в воде и собираешь мидий. А потом вынешь из раковины сердцевину, сделаешь из нее наживку, и старый окунь вмиг у тебя на крючке.
— Но это ведь не близко,— заметил Кен.
— Ну и что. У нас прорва времени.— Фред перегнулся через Кена и выдернул якорь, Кен втащил удочки; Фред решительно взялся за весла, и они двинулись к острову.
К тому времени течение из залива усилилось, но навстречу ему подул легкий ветер, и на море почти невидимо для глаз появились первые признаки волнения. Странно, но эта легкая зыбь разрушила ощущение иного мира. И они снова почувствовали себя частью реального мира с его домами и людьми. И еще, лишь только море заволновалось, земля стала казаться далекой-далекой.
— Назад придется идти против ветра,— сказал Кен.
— Да, но зато по течению,— отозвался Фред.— И потом, какая разница, когда рядом такой здоровяк, как ты?
Похоже, Фред не очень-то спешил к своему рифу. Он то и дело оставлял весла, чтобы скрутить папиросу, а когда Кен стал его поторапливать, сказал, что у них прорва времени.
— Чего тебе торопиться домой,— отозвался Фред.— Мэри подождет.
Кен ничего не ответил.
— Мэри девчонка что надо! — продолжал Фред.
— Точно. Лучше не бывает.
— Я давно ее знаю.
— Я догадался,— ответил Кен.
— Само собой. Еще недавно мы здорово дружили.
— Давай сменю тебя,— предложил Кен.
Но Фред отказался.
— Мэри ведь тоже с образованием,— снова заговорил он.— Вот только, когда старик ее умер и с деньгами стало туго, ей пришлось пойти в услужение. Повезло, что она попала к твоей тетке, хорошее место. Черт, я ведь хаживал туда, пил там чай, когда тетки не было дома. Боже, как меня там кормили!
— Слушай,— прервал его Кен.— Мы с такой скоростью до этого рифа вовек не доберемся.
— Доберемся,— успокоил Фред и слегка приналег на весла.— Эх, если б я не потерял работу.
— Да, что уж тут говорить.
И вдруг Фред поднялся и поглядел в сторону берега.
— Я думал, сегодня еще кто пойдет — никого не видно. И слава богу. Терпеть не могу: я рыбачу, а кто-то шныряет поблизости. Эх, совсем забыл…— И Фред заткнул уши ватой.— Брызги попадают в ухо, а оно потом болит.
И тут Фред действительно приналег на весла, и, подгоняемые волнами, они вскоре добрались до острова.