– Так и есть, с ним целый флот - подтвердил я его слова. И я передал им на корабль полученные системой слежения данные.

– Ты его хорошо знаешь, - сказал я Коргу, - с ним прибыла целая флотилия, и она уже практически полностью перешла в этот сектор.

– Тогда ты должен понимать, в каком положении мы оказались, - глядя на меня, серьезно произнес креат, - даже трети кораблей, не считая флагманского, хватит на то, чтобы разнести эту станцию в клочья.

Я улыбнулся. Не знаю, кто это сказал, но это работает: "Если тебе страшно, то смейся, и страх уйдет".

Ну или, по крайней мере, тебе самому так покажется. А поэтому, я еще раз посмотрев на полученные данные, сказал:

– Я это прекрасно осознаю, - согласился я с ним, - но он выбрал не тех, на кого ему следовало нападать.

– И что нам делать?
– сразу заговорил Сержант, переходя к сути вопроса.

Я еще раз усмехнулся.

– Коль у нас тут появились нежданные гости и они уже направляются в нашу сторону, то пора бы их встретить со всем нашим гостеприимством и радушием.

– У тебя есть план?
– напрямую спросил Корг, глядя на меня.

– Не то чтобы это можно было бы назвать планом, но так, кое-какие наметки на него. И основан он на одном сюрпризе для наших гостей, очень неприятном, но здесь мне нужна будет помощь Вира. Он готов поработать?

– Без проблем, - к нашей беседе мгновенно подключился щуплый креат.

– Тогда будем действовать так...

* * *

– Это нереально, - произнес Корг после того, как человек изложил им свою идею, - только полный идиот поверит этому.

– Не скажи, - вдруг произнес до сих пор молчавший тролл, который когда-то давно был одним из лучших психоаналитиков Содружества.
– Ты не поверишь, но именно этот его бредовый план и может сработать. Я, конечно, не знаю, откуда у него столько информации о флагмане этой флотилии и ее командующем, но если психологический портрет им составлен верно, то его предложение вполне может сработать.

– Но как?
– удивленно посмотрела на Крада, так звали тролла, Нара.
– Это же полный бред! Почему они должны поверить ему и его словам?

– А вот тут-то все как раз и сработано на таком высоком уровне, что я до сих пор теряюсь в догадках, почему я никогда раньше не слышал об этом молодом человеке.

– Да о чем ты?
– пожилой креат, Сержант, который сейчас должен был выступать лишь в роли пассивного зрителя, хотел услышать больше конкретики.

– Судите сами, - и Крад показал на тактический экран рейдера.
– Даже мне, далекому от командования такими значительными силами троллу, понятно, что мы в очень неравных условиях и положение у нас не то что критическое - да у нас нет ни единого шанса не то что на победу, здесь впору считать хотя бы наши миллионные доли шанса на элементарное выживание. И то у нас их не будет. Да нас в мгновение ока превратят в пыль вместе с этой самой станцией.
– И тролл постучал руками по поручни кресла, в котором он сидел.
– Но он, - и Крад ткнул пальцем в изображение отрешенного лица Макса, - пошел совершенно иным путем. У нас нет ни единого шанса при прямом противостоянии. Но никто не сказал, что именно это наш единственный путь. Он выбрал другой. И этот путь называется блеф. Неважно, во что веришь ты сам, главное, во что верят твой противники. И если они увидят перед собой исполина, то они поверят в это. Осталось только этого исполина им показать. Чем, как я понимаю, сейчас и занимаются Макс с Виром.
– После чего тролл повернул голову в сторону щуплого креата, корпевшего над экраном своего визора.

– Нам же остается только ждать и верить в то, что тот монстр, которого они сумеют изобразить, будет достаточно правдоподобен, чтобы в него поверили и другие.
– И он перевел взгляд на тактический экран.

Сейчас все зависело лишь от двух существ, гениального хакера, который сидел поблизости от него, и того, кто все это задумал. Кем был последний, Кард для себя так и не решил, но судя по тому, в какие авантюры влезал последний, он больше всего тянул на махинатора. На махинатора с большой буквы, и тролл невольно посмотрел в сторону Леи - чем-то характер и задачи, которые ставил перед собой этот странный и еще непонятный ему человек, напоминали отца девушки. Ведь и тот когда-то был гениальным махинатором, только вот чем все это закончилось, тролл прекрасно помнил.

– Подождем, - подумал он.

Ведь было и еще кое-что, что все-таки рознило того, кто когда-то представился им Технарем, и отцом девушки. Слишком все-таки этот парнишка был не похож на того, о ком только что подумал тролл. Ведь слишком разными оба эти разумных были в своих решениях, и вот теперь они могли оценить, чей подход к решению поставленной перед собой цели был более жизнеспособным.

– Началось, - резко произнесла Лея, и все разом посмотрели на главный экран рейдера.

– Началось, - согласился с ней тролл; вот он, момент истины.

Линкор "Возмездие"

– Господин полковник, - обратился дежурный связист к графу Тренгу, - что-то странное происходит с системой связи.

– О чем вы?
– удивился пожилой, но еще очень крепкий и жилистый мужчина с волевым лицом бывалого военного, сидящий в кресле капитана корабля.

– Мы получаем прямое сообщение, адресованное нам, однако его источником является сама наша рубка, - и связист вывел запрос на соединение на головной экран рубки управления линкором.
– Разрешать подключение?
– уточнил он у Тренга.

Полковник уже устал удивляться странностям, произошедшим с ним за последнее время, а потому он лишь просто кивнул головой, давая свое согласие.

– Связь установлена, канал открыт, - доложил связист и подключил передаваемую картинку.

– Добрый день, - раздалось с экрана, - давно мы с вами не встречались.

Полковник сидел и смотрел на молодого парня, обратившегося к нему. Уверенность, властность и привычка отдавать приказы так и сквозили в каждом жесте, слове и манере общения этого молодого человека, хоть при этом и казалось, что говорит он обычными обыденными фразами. Да и произнес он всего одну-единственную фразу, при этом практически не шевелясь и не жестикулируя. Так почему при взгляде на него складывалось именно такое впечатление? Полковник ответить на этот вопрос не мог.