Постояв напротив библиотеки и вдоволь нанюхавшись струящихся из соседнего ресторана запахов, я слился с толпой и отправился на поиски достойного для проведения ритуалов убежища. Возвращаться в парк не имело смысла, поскольку это займет непозволительно много времени, а проведенный для подстройки к вибрациям ритуал действует не так уж долго. Точнее, он действует тем дольше, чем выше уровень мага, но с моим уровнем можно было рассчитывать едва ли минут на десять. Так что надо было найти нечто подходящее в непосредственной близости от библиотеки. Наконец я заметил запертую дверь в подвал. Оглядевшись, я чуть ли не кубарем скатился по короткой лестнице и осмотрел замок – он был самым простым, без всяких магических технологий, что меня очень порадовало. Тягаться с магом, который мог запереть дверь каким-нибудь уникальным заклинанием, мне было пока не под силу. Слесарем я тоже был никудышным, поэтому искать предмет, способный стать отмычкой, я не стал. Куда проще для меня было применить простенькое заклинание Ашу, для использования которого вполне хватало и той подстройки к Пространству, которую я проделал во время тренировок с Фарном.

Раскачав структуру замка заклинанием, я чуть толкнул дверь, и она без труда поддалась. В пыль шлепнулся сломанный язычок и несколько выскочивших пружин.

– Стоять! – послышался позади меня строгий голос. – Именем Императора требую заложить руки за голову и выйти на улицу.

Меньше всего я ожидал появления полицейских именно в этот, совершенно не ключевой момент. Стоило им начать процедуру задержания, состоящую из блокировки нарушителя и телепортации его в полицейский участок, и у меня появились бы все шансы провести пару-тройку лет на островном курорте. Сдаваться не было никакого желания, более того, я имел все шансы, если сейчас оторвусь от погони, никогда не быть пойманным. Достаточно было вырваться, покинуть столицу и вернуться в убежище отшельника, чтобы выпасть из зоны внимания полиции. У нее хватает забот и без мелких взломщиков. Из-за подобной мелочи вроде вскрытого замка никто не станет объявлять розыск по всем землям Велланского союза. А уж потом, с Фарном, можно будет решить проблему добычи нужной книги каким-нибудь более надежным способом.

Оторваться от копа я мог только при помощи магии, других способов у меня в арсенале не было. Я ведь даже кастер с собой не взял! Хотя, может, и к лучшему. Вот в таких ситуациях и можно выяснить, на что ты в самом деле способен. Не имея времени провести ритуал Альо или Валахи, я просто закрыл глаза и попытался мысленно уловить ритм Пространства, как это без труда получалось у продвинутых магов. Я читал об этом в теоретической части своего обучения, но на практике еще не использовал. В темноте собственного сознания я увидел множество пересекающихся, вибрирующих и движущихся серебряных нитей, которые на первом уровне инерпретации Истинной Информации обозначали структуру первичной материи. Картинка была едва уловимой, она мелькнула на краткий миг и растворилась в вихре пустых образов, страхов, фантазий, но я успел запечатлеть ее в памяти, пусть и частично. В следующий миг, еще менее четко, я ощутил собственную структуру второго уровня и попытался усилием воли подстроить ее к быстро угасающим в памяти вибрациям Пространства. В какой мере это мне удалось, судить уже было сложно – полицейский сорвал с пояса кастер-парализатор и направил кристалл на меня. И только тут я сообразил, с какой стати он так резво прицелился – вокруг меня вихрем кружился ветер. Качественная подстройка всегда в той или иной мере искажает Пространство, в зависимости от знака собственной энергии мага. У меня был знак Ветра, судя по проведенным Фарном исследованиям, но сейчас я это ощутил без дополнительных разъяснений. Однако размышлять на высокие научные темы у меня не было времени. Важно, что подстройка удалась, причем удалась так, как еще не бывало на доморощенных тренировках, которые я проводил, корпя над конспектами. Теперь пришло время это использовать.

Не медля, я рванулся в подвал, захлопнул за собой дверь и тут же запер ее Печатью Авира. Не бог весть какое мощное заклинание, но я намеренно не стал применять более сильное, хотя чувствовал, что подстройки хватило бы. Нельзя было расходовать всю энергию в самом начале погони, она могла пригодиться в любой момент, причем неизвестно, в каких количествах. К тому же все полицейские в той или иной степени владеют цеховой магией, поэтому печать, какой бы силы она ни была, сорвут все равно. С другой стороны, даже слабое запирающее заклинание остановит их на какое-то время.

Щелкнув пальцами, я применил старое, как мир, заклинание Огонь Идора, и над моей раскрытой ладонью разгорелся синий огненный шар. Этого света было более чем достаточно для того, чтобы рвануть вперед по каменному лабиринту подвала. Честно говоря, я представления не имел, куда бегу и что ждет меня на пути. Но не стоять же на месте! Знай я заклинание, позволяющее проходить сквозь стены, можно было бы чувствовать себя чуть увереннее, но подстроиться к нему у меня все равно не хватило бы умения. Во время обучения я намеренно старался игнорировать все заклинания и системы, подстройка к которым требовала намного большего, чем у меня, уровня. Чтобы не забивать голову, не тратить зря силы и драгоценное время. Всему свой черед. Что и подтвердил Фарн, когда научил меня только необходимым для миссии практическим заклинаниям. Так что мой арсенал ограничивался лишь теми заклинаниями, самыми простыми в подстройке, которые можно было использовать с моим уровнем подготовки.

Огонь над ладонью чуть потрескивал и покалывал кожу едва ощутимыми электрическими разрядами. Я остановился перевести дух, прислушаться и решить, что делать дальше. Погони позади пока слышно не было, а опыт пребывания в банде Шарки подсказывал, что у подвалов всегда есть больше чем один выход. С учетом же всяческих окон, погрузочных портов, вентиляционных отверстий и прочего, второй выход просто обязан быть. Может, не очень удобный, но это меня мало трогало. Единственное – чтобы найти хоть какой-то путь к спасению, мне необходимо было ощутить структуру пространства вокруг, а не тыкаться, подобно загнанной в лабиринт крысе. Все великие учителя, которых мне довелось читать и чьи мысли я заносил в конспекты, в один голос утверждали, что лучше потратить несколько минут на подстройку, а у опытных древних магов это вообще занимало секунды без всякой Печати, чем тратить время на попытки прохождения препятствий вслепую. Причем под препятствиями подразумевались и препятствия ситуационного плана, и те, на которые, что называется, можно наткнуться лбом. Так что, как ни крути, целесообразно было провести ритуал Альо.

Чуть переведя дух, я погасил магический огонь, уселся в позу Дива-Ану со скрещенными ногами, расслабил плечи, опустил голову, закрыл глаза и начал разгонять вибрации тонкой структуры своего тела. Тут важны три вещи: точное движение рук, не менее точное тоновое произнесение заклинаний, а также поза, благодаря которой нужные энергетические каналы тела распрямляются и начинают вибрировать в тонком пространстве, как струны сложного музыкального инструмента. Перед мысленным взором начали появляться и распускаться, подобно цветам, серебристые звезды записей Истинной Информации, которую напрямую я пока читать не умел. Но именно в этих сложных пересекающихся фигурах содержался код реальности, как называли его маги человеческой расы. Сиды то же самое именовали Линиями Джин. В этих линиях содержалось все: что будет, что было, что есть и что может быть. Но, чтобы их читать напрямую, нужна очень точная подстройка, на которую способны только Мастера Великих Домов. Мне же до них было, как до Вороньего Дома ползком. Поэтому я использовал способ для новичков, прием, называемый видением второго уровня интерпретации. Способ заключался в создании мысленной иллюзии на основе Истинной Информации. Это похоже не на чтение книги, когда Линии Джин, подобно буквам, воздействуют на аналитические центры мозга, как это бывает у мастеров, а на слушание музыки, когда код реальности, как звуки, вызывает лишь ощущения, что намного проще. На базе же ощущений, как и при прослушивании музыки, воображение рисует картинки, основанные на «тексте» Истинной Информации, записанной на самой структуре Пространства.

Как следует раскачав вибрации каналов тела, я усилием воли раскрутил вихри в трех главных чакрах, а когда вся тонкая структура моего организма зазвучала, подобно сложнейшему гармоническому аккорду, вокруг меня снова закружился вихрь ветра. И я начал Видеть.

Почему-то полицейские не взломали дверь, но мое видение, по причине мощного намерения проанализировать структуру подвала, не простиралось на улицу, поэтому я не мог понять, где находится противник и каково его число. Точно можно было сказать лишь то, что в подвале полицейских нет. Зато сам подвал я видел не хуже, чем линии на собственной ладони при ярком солнечном свете. Выходов было несколько. Один штатный с другой стороны здания, два зарешеченных вентиляционных окна, через которые теоретически можно было пролезть, а также один заклепанный погрузочный порт, оставшийся от строителей. В принципе клепку можно было разбить заклинанием Ашу. Если поднатужиться. Еще два выхода я не стал рассматривать – это были закрытые плитами желоба с трубами, уходящие непонятно куда. По ним можно было проползти, но зачем, если имелись более удобные выходы, например дверь?