Удача сопутствует тому, кто осторожен. В том числе, осторожен в словах.

Опытные навлекры знают эту максиму, придерживаются. Всегда превозноси свои успехи и замалчивай неудачи.

Потому Виал не стал переубеждать моряков в причинах гибели боевого корабля. Пусть верят, что это постарались сирены. Ведь Виал приносил жертву этим чудовищам, они не станут нападать на его судно и его команду. Пока он у кормила, пока люди не решат покинуть его. Вот таким образом удается держать в узде даже самых буйных моряков.

Виал усмехнулся, глядя на бледных моряков. Только Эгрегий сохранял видимость покоя, но парень просто умеет скрывать чувства. Ему наверняка страшно. Вийская земля кажется чуждой, враждебной и негостеприимной. И ведь он прав. Никто в здравом уме не сунется в эти земли.

Только торговцы и пираты приходят сюда. Враждебные земли всегда приносят много прибыли. Побережье стоило бы назвать золотым, а не костяным. Хотя эти кости стоят дороже золота, но кто не видел их, не видел поделок резчиков, не способны оценить стоимость костей.

За два года - Виал здесь был в позапрошлом году в составе экспедиции, многое изменилось. Пустыня начала захватывать предгорья, сожрала множество ориентиров. Изменилась береговая линия. Виал глядел на камни, песок, редкие травы и не находил ничего знакомого.

В пути еще несколько дней, но это весьма условный способ измерить расстояние. Скорость судна можно прикинуть только относительно. Все из-за отсутствия ориентиров. Виал не боялся пройти мимо Побережья - это место сложно не узнать. Но сколько еще до него, не представлял.

Эти горы выглядят одинаково везде. Растения слишком далеки, долго мозолят глаза. И рифы, встреченные в позапрошлом году обрушились. Виал видел буруны в тех местах, где под водой скрывались опасные камни.

Судно он намеревался оставить на полуострове, окруженном рифами. Это приметное место, расположенное западнее деревни резчиков. Еще один день пути, но сколько всего? Виал решил не забивать себе голову. Море само приведет его. Или это будет конец его пути, или начало.

Моряки замерли на скамьях, не решаясь нарушать тишину играми, разговорами. Не было слышно немелодичного пения Карнина, ругательств Мафенаса. Эгрегий тоже не приставал с вопросами, хотя Виалу было что рассказать об окружающем море и той земле на горизонте.

Только навклер сохранял спокойствие. Ему не привыкать ходить по этим морям, где чудовища глазеют на тебя из бездны. Потому Виал не особенно испугался, когда заметил вдалеке блестящий предмет. Словно зеркало плескалось на волнах.

Это не зеркало, а морская рыба, огромная и хищная. Она была далеко, но шла в сторону лодки. Вряд ли она собиралась полакомиться моряками, такая добыча не для нее. И лодку она скорее всего не заметила. Чудовища не нападают на суда, а уничтожают их случайно. Просто размеры монстров огромны.

Виал не стал указывать на чудовище, надеясь, что оно пройдет мимо. Раз моряки не заметили рыбину, то пусть тихонько страдают на скамьях под тенью навеса. Что-то они не горят желанием пристать к берегу, провести ночь на суше. Обычно Виалу приходится переубеждать моряков, вынуждать их провести ночь в море. Но не в этот раз.

Хотя... ночью в море тоже неспокойно. Эти рыбины охотятся на закате.

Чудовище приближалось, шло наперерез судну Виала. Чуть скорректировав курс, Виал попытался разминуться с монстром. Это почти получилось. Теперь он шел курсом на берег, а чудовище плыло в ту же сторону. В каких-то десяти шагах от борта. Не заметить этого моряки не могли.

Блестящая белая спина отражала солнечный свет, слепит всех, кто пытается взглянуть на чудовище. Виал знал, что размеры этой рыбины больше его лодки. Да что уж там - больше длинного корабля! Боевые суда особенно уязвимы перед гневом этих чудовищных рыб.

– Что это?
– тихонько спросил кто-то.

Моряки подползли к правому борту, отчего судно накренилось. Не критично, но Виал тихонько выругался. Из-за крена лодку повело в сторону чудовища, Виалу приходилось бороться с этим, меняя положение руля.

– Оно сожрет нас!

Толи вопрос, толи констатация факта.

– Не глупите, - фыркнул Виал.
– Оно даже не замечает нас.

Говорил он громко, его голос отчетливо слышен. Словно гром среди ясного неба. Люди пригнулись, попрятались за бортом. Словно два пальца дерева смогут защитить их от рыбы. Виал покачал головой.

– Это то, чем славятся эти моря. Собственно - чудовище!

Лекция не требовалась, к тому же Виал не знал, что рассказать о рыбе. Может, не рыба это вовсе. Те твари, что выбрасываются на берег обычно черного цвета, а что это за белая тварь, он не знал. Чем она питается, как выглядит? Моряки видели только белую спину, покрытую слизью, из-за чего она отражала солнце.