За стеклянной входной дверью топталась незнакомая личность-низенький мужчина в шортах не по размеру больших и ядовито-зеленой рубашке.

– Доброго утра.

– Доброго?!-фыркнул коротышка.- Чтобы оно было добрым-заберите для начала свою лошадь с моего газона!

Лаки извинился. Вчера он отпустил Розу гулять по поселку, сняв уздечку и седло. Поселок окружен оградой и лошади не сбежать при всем желании. Да и других жителей кроме Риты он не встречал.

На террасе коттеджа двое детей лет пяти ,в пижамках, с восторженными мордашками откармливали Розу печеньем с рук и гладили по морде.

– Вот видите?!

На взгляд Лаки газон у коттеджа и не пострадал вовсе.

– Привет пташки!

Дети притихли. Смотрели любопытными карими глазками как Лаки надевает уздечку на кобылу и чешет за ухом.

– Я,конечно,люблю животных, но не в таких размерах.

– Могу я как-то компенсировать вам неудобства? Нил Робур с Цирцеи.

– Очень приятно! Мы -Эдвардсы.

На террасе появилась стройная шатенка с распущенными по плечам волосами ,в халатике ,накинутом поверх пижамы. Обняла детей. Карие глаза, прямой классический нос и мягкий овал лица."Как этому коротышке удалось пленить такую красавицу?!"

– Майкл!- буркнул коротышка.- Я вам выставлю счет.

– Извините, госпожа Эдвардс.- улыбнулся Лаки.

– Я-Барбара.Ничего страшного. Детям понравилась ваша милая лошадь. Хотите чашку кофе?

Через десять минут Лаки как старый знакомый болтал на очень чистой кухне с хозяйкой, приканчивая вторую чашку очень вкусного капуччино.

Мрачный Майкл отирался рядом, внимая серебристому смеху жены .Ревновал уже?

– Чем вы занимаетесь Нил? Что вас привело в нашу глушь?

– Собираю материалы для исследования в поселениях веритов.

– Наверняка очень скучное дело!- влез Майкл.- Эти люди-настоящие дикари!

– Возможно.
– улыбнулся Лаки.

– Мы по контракту уже шесть лет на Рилоне.- похвасталась госпожа Эдвардс.- Майкл ведет отдел по учету эмиграции, а я занимаюсь ландшафтным дизайном. Видели ту горку с цветами у въезда в поселок?

– Ваша работа? Изумительный вкус!

Когда ведя под уздцы "милую лошадь" Лаки вернулся к себе, то встретил сердитую Риту.

– Где же вы бродите, господин профессор? Купаете коня? А завтрак стынет!

– Спасал газон Эдвардсов. Вообще то это не конь, а кобыла.

– Вот даже как? И ты там кокетничал с Барбарой?

– Рита, ты меня ревнуешь?

– Вот еще!- Рита фыркнула как лошадь и вернулась в дом. Лаки погладил кобылы и привязал в тени, за коттеджем.

Во время завтрака любовница оттаяла и пообещала к ужину барбекю из свежей телятины.

– Настоящее мясо, а не синтетика, мистер!

– Буду копить аппетит.

После завтрака Лаки выехал в поселение веритов,в котором жил с Морисом и которое штурмовал вместе с бойцами ПККБ.

Овраг ему показался куда мельче чем раньше. Дорога по дну оврага теперь была вымощена булыжниками.

Он проехал мимо входа в прежнее жилище Мориса и Эльзы.Судя по свежеокрашенным воротам, ведущим в конюшню, здесь кто-то жил.

Сразу много вспомнилось ..Морис, что не побрезговал притащить в дом пацана со свалки и беременная Эльза с темя детьми и рыжая лошадь Мориса.

Дети теперь выросли....

Он спросил дорогу к жилищу старейшины.

Лазар въедливо, противным голосом воспитывал двух подростков возле входа в свое жилище.

Борода у старейшины веритов стала еще гуще и длиннее, а так он мало изменился.

Лаки спешился.

– Доброго дня старейшина.

– Храни вас Бог,путник.Что вас привело в наши края?

– Я профессор Робур. Собираю материалы о вашем народе.

– А для чего это вам?

– Для диссертации. Может быть мы войдем в дом?

Лазар поджал губы. Заводить чужака в дом он не желал.

– Ваши научные дела наш народ не интересуют.

– Вы даже не позволите мне поговорить с людьми?

– Разгар дня и все работают. Вы только всем помешаете.

– Гостеприимство не в характере веритов? А как же завет Господа-уважай гостя- он появился по воле моей?

Лазар побагровел.

– За поворотом, за обшарпанной дверью живет Стивенсон любитель всякие истории писать.

– Писатель веритов? Очень интересно!Благодарю,старейшина.

На стук в обшарпанную дверь выглянула худенькая девочка подросток. В черном платье и белом чепчике на голове.

Лаки представился.

– Кто там,Женни?!-донеслось из прохладной норы.