На мою радость пошел дождь. Он скрадывал звуки при передивижении и мешал распространению запахов. Можно было идти быстрее и меньше заботясь о тишине передвижения. Чуйка отлично отслеживала находящихся поблизости тварей и я без проблем вышел за пределы разрушенного войной кластера.

Дальше идти стало проще и тяжелее одновременно. Появилось больше укрытий, и перебираться от одного к другому не состовляло большого труда. А с другой стороны плотность тварей, плевавших на перезагрузку неуклонно росла. Они продолжали рыскать по округе в поисках пищи. Появились и те, чье присутствие выдавал только голод. И то ощущался очень слабо, почти на грани воспринимаемого. Будь эти существа менее голодными, я бы их даже не почувствовал.

Стая из трех «почти невидимок» бродила неподалёку. И бродила так, что разойтись с ними было почти нереально. Связываться не хотелось категорически. Было бы неплохо разжиться чем-нибудь малошумящим и с увесистыми пулями, вроде того штурмового автомата, который сожрала перезагрузка. «Вал» тоже подошел бы на худой конец. Тогда можно было бы попытаться с ними сладить и уйти по-тихому. А так… оставалось только импровизировать.

Первая тварь попалась на глаза минут через десять. Монстр передвигался на всех четырех лапах. Шел аккруратно, почти стелясь по земле и непрерывно осматриваясь. Он почуял меня сразу же, как только я его увидел. Тоже был своего рода сенс, и очень чуткий. Большинству иммунных до него ещё расти и расти. Он не издал не звука. Я ощутил только небольшой всплеск исходящий от него и напоминающий короткую эмоцию, даже непонятно какую именно. Да и разбираться времени не было. Дальнейшие события длились всего несколько секунд, но для меня они показались вечными.

Зараженный приготовился к прыжку, рассчитывая одним махом добраться до меня, засевшего в здании на третьем этаже. Я позволил ему прыгнуть и, когда он был уже в полёте ударил кинетически, сбивая траекторию. Сильно сбить не получилось, но достаточно, чтобы он промахнулся и зацепился за стену, вместо того, чтобы вломиться прямо в огромное окно, за которым я стоял. Одной лапой он потянулся к окну и разбил стекло. Я выпрыгнул наружу и уже в полете выпустил короткую очередь из пистолета, стараясь попасть в споровой мешок.

Свободной рукой я зацепился за натянутый между зданиями баннер и повис на нём, продолжая стрелять. Слабые пистолетные пули не смогли пробить панцирь, защищающий мешок твари, даже усиленные кинетически. Но монстр сильно поплыл. На секунду он повис на лапе и держался лишь за счет того, что вбил когти в бетон здания.

Обычным ударом такое не сделаешь, так что Дар у твари тоже не слабый. Это я подмечал продолжая висеть и стрелять. Кинетическое поле монстра притухло после очередного попадания, на несколько секунд он повисла неспособный даже пошевелиться. Этого мне хватило на то, чтобы бросить пистолет, достать нож и кинуть, балансируя и усиливая бросок кинетически. Нож попал как раз в трещину в броне, прикрывавшей слабое место противника. Монстр лишь дернулся и испустил дух, так и не издав ни звука.

Тем временем две другие голодные точки, какими я воспринимал его товарищей приближались. Мой расчет оказался верным, твари не торопились показываться. А в момент гибели члена стаи и вовсе притормозили, даря мне столь нужные секунды на то, чтобы добраться до стены здания, где не так давно прятался и забраться обратно. Вернуть нож не удавалось, но это была не самая большая потеря. Я прошел сквозь здание, прихватив оставленные вещи и вышел с другой стороны.

Зараженные дошли до убитого собрата. Лучшим раскладом было бы, если они предпочтут увлечься его трупом, вместо того, чтобы преследовать меня. У трупа они остановились, я успел уйти, но недалеко. Они решили совместить: сперва уняли голод, а потом упали мне на хвост.

Пришлось думать быстро. Твари, почуяв кровь, зашевелились по всей округе. Ощущение голода стало более стойким и плотным. В то время я потерял двух оставшихся скрытных тварей. Утолив голод они совсем перестали «отсвечивать». Но я четко ощущал, что они движутся за мной.

Пара источников ощущения дикого голода двигалась ту сторону, где остался труп «скрытня». Они сперва шли довольно быстро, но потом притормозили и голод разбавился агрессией. Потом один из источников угас, а спустя полминуты погас и второй. Товарищи «скрытня» разобрались с голодной парочкой. И снова они задержались у трупов. Я думал что им всё-таки стало не до меня. Но примерно через двадцать минут вернулось ощущение взгляда, стремившегося отыскать человека. Отыскать меня.

На преследование решилась только одна тварь, что уже обнадёживало. Как и то, что конец полосы из городских кластеров уже не за горами. Я успел передохнуть и собраться с силами. Передо мной открылся очередной кластер, открывая неплохое пространство для действий. Находившаяся прямо на границе заправка стала неплохим поводом для размышлений.

На верхний этаж стоявшей поблизости высотки я забежал с рекордной скоростью и уже оттуда стал осматривать окрестности в оптику винтовки. При этом мысленно я старался максимально отстраниться от происходящего. Не давая проскользнуть ни желанию, ни намерению ни даже самой мимолетной эмоции. То, как меня в момент засек собрат моего преследователя, не прошло даром.

Через полчаса «скрытень» попался мне на глаза. Так же как и его собрат он стелясь перебирался от одного укрытия к другому и шел четко по моему следу. Этот монстр был крупнее предыдущего, из-за чего его манера передвижения казалась ещё более удивительной. Кажется, что такие крупные существа неспособны двигаться тихо и аккуратно. Но так только кажется.

«Скрытень» перестал меня ощущать и теперь просто шел по следам. На это и был мой расчет. Монстр приблизился к заправке, пошарился там, потом пошел прямо по моим следам в сторону бензовоза, который был доверху наполнен бензином.