— О, ты тут пир решил закатить?

— Не особо. Так, разве что ещё овощей нарезать и сыра. И можно приступать. А мы с тобой два идиота. Знаешь почему?

— Почему?

— Вина даме не взяли.

— Хоть кто-то не спорит с очевидным. — сказала упорхнувшая в ванную хозяйка.

— Метнешься? А то у меня тут ещё партия отбивных осталась. Можешь на моём аппарате.

— Хорошо, но я лучше на ласточке — пусть машина привыкает снова к езде.

Я достал горсть споранов из кармана и протянул хозяину. То взял и пошел на выход. Разобравшись наконец-то с отбивными, я вышел на крыльцо покурить.

Стемнело и вновь показались странные звезда Улья. Огромные светила завораживали, как и раньше. Я обратил внимание на то, что как-то ночное небо изменилось с того времени, как я сюда попал. Только вот непонятно, что именно поменялось.

После перекура, я продолжил приготовления. Подошла хозяйка и стала помогать с нарезкой. К концу этого процесса вернулся Змей с пакетом. На столе появилась бутылка красного вина, потом коробка конфет и немного разных закусок, которые могли сделать ужин разнообразнее.

— В печенке уже этот минимализм сидит, — прокомментировал Змей покупки.

— И правильно. Давно уже нормально посидеть не удавалось. Ну что, можно и садиться?

Помешала сесть быстро сесть за стол вечная проблема — в доме не оказалось штопора. Вопрос решили с помощью отвертки с саморезом, плоскогубцев и такой-то матери. После этого наконец-то удалось сесть за стол. Сперва просто молча ели. Мои новые знакомые выглядели очень зажато, да и чувствовали себя почему-то неловко. Особенно Асистолия. Подобный вечер у них у обоих был первым за долгое время, возможно даже первым в Улье.

Я разлил выпивку.

— Ребят, расслабьтесь наконец. Жизнь продолжается, несмотря на всё пережитое. Даже тут. И всё ещё будет.

— Что будет? Что тут вообще может быть, кроме вечной борьбы за жизнь? — не выдержала женщина.

— Ты прямо сейчас за жизнь борешься? Или всё-таки отдыхаешь. Есть возможность насладиться. Хорошем вечером, вином. Может и готовка моя зайдет. А я надеюсь ещё и на разговор приятный. Так зачем упускать такую возможность?

Она посмотрела на меня с вызовом и ноткой презрения. В этом взгляде был весь её ответ. Я усмехнулся, но решил не отступать.

— То, что ты потеряла там, можно обрести тут и, поверь, может выйти не хуже. Не думай, что всё потеряно.

— А что думать? Что мне Улей может дать взамен?

— Того, кто сидит рядом с тобой он уже дал. По-другому вы вряд ли бы пересеклись. Хоть, чую, пересечение было крайне необычным. Вот знаешь, я недавно узнал, что же могло быть со мной, не попади я сюда. Знаешь, и я рад что этого не пережил. Увидел своего двойника. Он стал беспомощным и безумным стариком, отравлявшим жизнь родным. И знаешь, я рад, что не стал таким. И что продолжаю жить полным сил и могу чувствовать мир куда полнее, чем до этого. Я рад, и благодарен Улью за это. Понимаю, что боль потерь не прошла. Но не спеши себя хоронить.

Она отвела взгляд. Я смог достучаться. Пусть пока проявлений этого не будет видно, но что-то внутри неё дрогнуло и услышало меня.

— Будем жить! — с этими словами я выпил налитый коньяк.

Змей тут же повторил моё действие. Девушка отпила бокал наполовину, поставила его на стол и задумалась о чем-то своём. Я вышел на перекур, Змей пошел следом.

— Ты прав, но ей нужно время чтобы все случившееся переварить. Мне проще, меня там никто не ждал, да и жить мне оставалось какую-то неделю… Не дави на нее, она сильная, скоро сама оклемается.

— Я и не собирался. Просто помог подтопить лёд. Ей же будет проще.

— Говоришь, как будто знаешь, что она перенесла? Снова дар?.

— Да при чем тут дар… Трудно понять, что у неё там как-минимум близкие остались и скорее всего ребенок? Вижу, сам такой был. Или не понимаю, как отреагировали бывшие коллеги? Тут догадаться несложно. Досталось вам, не спорю. Но надо жить дальше. И, если я до неё достучался, она это поймёт. И думаю, что даже обид держать не будет.

— О, поверь мне, — ухмыльнулся Змей. — Если она обидится, ты сразу это поймешь.

Сигарета как-то быстро истлела и я прикурил вторую. Змей не стал меня дожидаться и вернулся к супруге. Я докурил и тоже вернулся к столу. Не знаю, о чем они говорили в моё отсутствие, но бокал хозяйки был уже пуст, а на лице играла легкая улыбка.

— Шепот, тебе сколько лет? — вдруг спросил Змей.

— Шестьдесят три, из них двадцать пять в Улье.

— Так ты уже должен был стариком ходить!

— Именно. Я же говорил, что не так давно на своего двойника нарывался. Мерзкое зрелище.