Шрифт:
– И все же нужно что-то придумать, – озабоченно сказала Эмми.
– Не унывай! – посоветовал Уилл. – До Рождества еще неделя. Нужно обзвонить остальных родственников. Может быть, кто-то захочет приехать к нам? И даже если за стол сядут тринадцать человек, что страшного случится? Мы ведь современные люди и не верим в приметы.
Бетси было совершенно безразлично количество человек за столом, она на самом деле не верила в приметы, хотя некоторые больничные условности и соблюдала, но относилась к ним как к традиции. И все же, проснувшись утром следующего дня, Бетси подумала, а не существует ли сглаз на самом деле.
В горле ужасно першило, температура поднялась, глаза слезились, в общем, Бетси легко поставила себе диагноз: ангина.
Она тут же позвонила старшей сестре Берроуз и предупредила, что не придет. Нечего ей делать в больнице в таком состоянии. Конечно, найти замену будет не так просто, но в конце концов в последний раз Бетси болела года три назад.
– Зато отосплюсь, – хрипло вставила Бетси в охи и ахи тетушки Эмми, прибежавшей с чаем и какими-то порошками, которые Бетси наотрез отказалась пить.
Больной организм отказывался думать, и Бетси несколько дней даже не вспоминала о Дэне, пока он не явился собственной персоной поддержать больную.
Впервые за много лет они чувствовали неловкость. Когда иссякли больничные сплетни и новости, оказалось, что им не о чем поговорить. Дэн помялся несколько минут и собрался уходить. Уже в дверях он сказал:
– Я завтра уезжаю. Решил взять небольшой отпуск.
– Да, ты прав, – согласилась с ним Бетси. – Нам всем нужен отпуск.
– Выздоравливай! – Дэн ободряюще улыбнулся и вышел.
Бетси ощутила свежий запах морозного воздуха с легкой примесью вереска. Это выглядело как прощание. Бетси почувствовала, как по ее щеке катится слезинка. Можно было окликнуть Дэна, но ведь она так и не решила, что ответит ему.
7
В сочельник Бетси вернулась в больницу. Заботами тети Эмми ангина прошла за рекордный срок, в пять дней. И все же Бетси сдала анализы и прошла обследование у терапевта. И так многие послеоперационные больные переносили пневмонию, особенно тяжелые, не стоило подвергать их дополнительной опасности.
Только к двенадцати часам Бетси приступила к работе. В первую очередь она просмотрела карты больных и с удивлением обнаружила, что Фрэнка среди них нет.
Может быть, его перевели в терапевтическое?
Она запросила больничную базу данных, но такого пациента в больнице не было. Тогда Бетси решила проверить выписку больных. Фрэнк покинул больницу Святого Петра вчера. Больница больше не могла держать его у себя.
Бетси почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Почему-то она была уверена, что встретится с Фрэнком. Казалось неправильным то, что она не проводила его, не узнала, выполнили социальные службы свои обещания или нет. Может быть, он сейчас где-нибудь без еды, без одежды умирает от холода и голода!
Не раздумывая, Бетси подняла трубку и набрала телефон отдела социальной защиты. Через пять минут она выяснила, что Фрэнк все же получил койку в приюте, одежду и талоны на обед. Бетси стало чуть спокойнее, и все равно сердце ее было не на месте. Сегодня сочельник, а Фрэнк совсем один в незнакомом городе. Нельзя так встречать светлый праздник рождения Христа!
Бетси знала, что вечером после работы отправится на поиски Фрэнка, вот только еще не поняла зачем. Оставалось дождаться конца смены.
Ровно в шесть часов Бетси сменилась. В ординаторской звучал смех, все друг друга поздравляли с праздниками и торопились домой к семьям. Сердце Бетси вновь сжалось. Рождество – семейный праздник. Наверное, Фрэнку сейчас очень тяжело.
На улице разыгралась настоящая пурга, ветер едва не сбил Бетси с ног. Она в отчаянии посмотрела на дорогу, но ни один автомобилист не решился бы сейчас выехать на улицу. Неужели придется идти пешком? Приют для бездомных на другом конце города.
Бетси подняла воротник повыше и попыталась спрятать лицо в шарфе. Новый порыв ветра сорвал с ее головы шапку, и Бетси пришлось бежать за ней. Днем было солнечно и тепло, снег подтаял, и теперь все покрылось тонкой коркой наледи. Бетси поскользнулась и успела понадеяться лишь на то, что не сильно ушибется. Не хотелось возвращаться в больницу. Она должна найти Фрэнка.
Но опять чья-то сильная рука не дала ей упасть.
– Ваша шапка! – сказал Фрэнк. Весь его вид выражал довольство собой.
– Вы опять меня спасаете!
– И знаете, мне это начинает нравиться. – Фрэнк улыбнулся и помог Бетси встать на ноги.
– Что вы здесь делаете? – спросила она, пытаясь надеть шапку.
– Пришел увидеть вас, – честно ответил Фрэнк.
– Это так… – Бетси запнулась, пытаясь подобрать верное слово, – мило.
– Я знал, что вы болеете, но надеялся, что все же увижу вас и пожелаю счастливого Рождества.