– Хотя вот ещё, - услышал я, когда развернулся к выходу.
– Руководством ваше прошение о допуске к сдаче экзамена на сертификат инженера отклонено. Нам нужны техники, а не инженеры. А теперь можете идти.

Я стоял за дверью и обдумывал всё произошедшее. Капитан не только записал меня в вольнонаёмные работники на флот, но и подал прошение на сдачу экзамена. Теперь стала вырисовываться его игра. Ранее мне флот отказал в доступе к экзамену, так как он только для своих. «Дикий», да и подданный протектората, а не Империи, не мог даже записаться на экзамен. Теперь же я работник флота, хоть и вольнонаёмный. Практически свой. Но все-таки Тар не угадал. Не хотят они признавать меня за своего. А теперь ещё придётся работать за гроши без надежды стать инженером. Хотя могу практического опыта набраться. Связи с флотскими завести. Может технику-ремонтнику на станции в будущем они пригодятся. Я включил маркер поиска пути к интенданту.

Каково бы не было звание этого человека, но бегающие глаза выдавали прапорщика. Этакий матёрый хозяин складов и нового исподнего. Я пробежался по списку предоставляемого мне оборудования и был приятно удивлен. Инженерный скаф «Луран-4», хоть и не последняя модель, но достойный образец. Ремонтный набор техника, при этом расширенный военный вариант. И даже сменные комбезы. Всё это уже ждало меня сложенное в аккуратную кучку на гравитележке.

– Распишись в получении, - вот и сообщение о входящем.
– Тележку оставишь в раздевалке.

– Сейчас перепроверю всё и сразу подпишу.

– У меня времени нет на твои подсчёты, подписывай, потом на месте проверишь, - начал терять терпение «прапор».

Быстро пересчитав комбезы и мелочёвку, проверил инструмент. Вроде всё в норме. А вот скаф огорчил пустыми слотами.

– А где аптечка? Где резервные картриджи? И где тестер?

– Зачем тебе аптечка и резервные картриджи? Сейчас мы не в зоне боевых действий. А тестер тебе на месте дадут.

– По списку положено и не важно, война или нет. Если положено, то должны быть. И тестер. Я не буду подписывать.

Секунд десять интендант злобно смотрел на меня, как бы выбирая для въедливого умника особо извращённую смертную казнь, но потом всё-таки развернулся и стремительно вышел. Появился буквально через пару минут и молча, бросил на тележку недостающие предметы. Я проверил, вроде всё на месте. Получив от меня подписанный документ, интендант не проронив ни звука, развернулся и вышел.

Ну и ладно, не очень-то хотелось с ним общаться. Я включил маркер поиска сержанта Лесли.

Сержантом оказался немолодой мужчина крепкого телосложения. Короткая стрижка, она практически являлась стандартом для военных. Старый потёртый комбез. Этакий бывалый техник, да я вообще мысленно представил, что он только, что вытирал руки, очищая их от грязного машинного масла. Наверное, поменял прокладку клапанной крышки двигателя старой машины, вытер руки ветошью и вышел встречать меня.

– И как тебя угораздило попасть сюда, - его прямой вопрос немного смутил.
– Да ещё вольнонаёмным.

Я, пока шёл сюда, придумал несколько правдоподобных версий. И заработать хотел, но обманули. И от девушки хотел спрятаться в армии. Или кредиторов. Рейтинг поднять, работая на Империю. Но глянув на моего нового начальника, понял, тут врать не стоит. Нужно говорить правду. Или, по возможности, что-то очень близкое к правде.

– Случайно. Хотел у военных сдать на сертификат, а они не дали. Думал, что вольнонаёмному разрешат. То же не получилось. Но меня мобилизовали и отправили сюда.

– Ты попытался. Не получилось. Поработаешь немного. Может потом разрешат.

– Я тоже так думаю, поработаю пока, всё равно никуда не денешься. А потом посмотрим, что дальше.

– Хорошо. Вот твой шкафчик. Шкафчики для тех, кто живёт вне зоны военной части. Тут будешь переодеваться.

Я обнаружил среди присланных документов файл с номером шкафчика. Как только протянул к нему руку, он негромко пикнул и открылся. Пустой. Стал развешивать вещи.

– Этот жадный харш выдал тебе тестер, - сержант Лесли был удивлён.
– Ты первый новичок, который сам его получил.

– В списке есть, значит должен выдать.

– Твой скаф пустой. Держи топливные стержни. Ставь их и запускай реактор скафа. На это уйдёт время. Пойдём пока в столовую. Познакомишься с бригадой.

Столовая оказалась довольно большой. И при этом пустой. Пара техников, которые неторопливо прожевывали свой обед и были нашей бригадой. Лысый коренастый неопределённого возраста техник с именем Мерки и высокий худой молодой, у которого в подписи светилось - Танк.

– Это наш новенький. Садись, - это Лесли обратился ко мне.
– Он вольнонаёмный.

– Это как?
– удивлённо спросил Танк, бросив пережёвывать какие-то странные жёлтые квадратики.

– Это так бывает, - отозвался Лесли.
– Влез по глупости, сам не зная куда. Теперь они его будут использовать. Но нам всё равно. Нам с ним работать. Он техник. Из «диких». Гражданин протектората. Не военный, значит, работает только около станции. А теперь сам расскажи, где работал и что умеешь.

– Работал техником на корабле наёмников. Они меня отбили от работорговцев. Поставили нейросеть и выдали базы. На станции оказался недавно, хотел поработать техником. Как и сказал Лесли, влез по глупости к военным. Я не думал, что война начнётся и меня заберут.