Машина сворачивает с широкой дороги на проселочную, и мне уже не нравится это место. Заброшенные и покинутые старые дома. Такое ощущение, словно люди, что жили здесь, покинули свои дома резко, не собирая вещи, ведь все здесь словно застыло. Даже эта раскрытая теплица или ведро, наполненное водой, говорят об этом.

Мы все молчим, выглядывая в окна. По коже пробегают мурашки, когда, наконец, вижу это здание. Оно выглядит, как новое, но от пустых окон веет ледяным холодом. Площадки с ржавыми качелями заставляют меня почувствовать неприятный холодок. Красный мячик одиноко лежал на асфальтированной площадке для игры в баскетбол.

Все это место нагнетает, наводя ужас.

Темное небо покрылось тучами, но дождь не начинается. Мое сердце останавливается, когда Дилан нажимает на тормоз. Где-то под колесами визжит кошка, проскакивая в высокую сухую траву. Я прекращаю дышать, когда фары прекращают гореть, погружая все пространство вокруг нас во мрак. В глазах мелькают тени. Я вижу их повсюду: между деревьями, в окнах, тьма которых поглощает мой разум, между пристройками. Это место – оно словно пропитано всем тем, что здесь происходило.

Мои глаза становятся мокрыми.

Кейт, она где-то там. Сейчас. Ей страшно, ведь никого из нас нет рядом.

Я кусаю ногти, пытаясь избавиться от давления в груди.

Дилан вытаскивает ключи, протягивая их мне. Я хмурюсь, смотря то на его ладонь, то на него самого. Парень спокоен:

– Возьми, если что, то сразу уезжайте, - осматривает ребят.

– Я иду с тобой, - ровно говорит Тайлер.

– Кто-то должен остаться с ними, - хмурится О’Брайен.

– Я-я не отпущу тебя одного, - мой голос дрогнул. Он берет мои руки, впихивая мне в ладонь ключи от машины. Я приоткрываю губы, подняв глаза на него. Парень растягивает рот в улыбку:

– Я быстро.

Пози вылезает из машины, хлопая дверцей, отчего Кэрол вздрагивает. Дилан закатывает глаза, вздыхая:

– Так, вы, - осматривает нас. – Ждите полицию, я рассчитываю, что покончу с этим до их приезда.

Я хватаю его руки, качая головой:

– Я не пущу тебя!

– Кая, ты забыла, кто я? Я просто прикончу его, вот и все, а потом мы все вместе вернемся домой, - он ухмыляется, наклоняя голову к моему лицу. Я не отвечаю на его поцелуй, но парень не обращает внимания, выдергивая свои руки из моей крепкой хватки.

Мне становится холодно, когда он вылезает из машины, прося нас закрыться. Кэрол перелезает на переднее сидение, наблюдая, как парни идут к зданию, небо над которым мне кажется темнее. Мои руки дрожат. Девушка берет их, начиная потирать:

– Ты холодная, успокойся. Все будет хорошо, - смотрит мне в глаза, устало улыбаясь. – Вспомни, в каком только дерьме вы не были, но вы всегда выбирались живыми.

Знаю, но сейчас что-то не так. Что-то иначе. Это же сам Джейкоб. Это тот человек, который заразил Дилана, Мета, Кэрол и похитил Кейт. Это все он. Он ненормальный. Больной, поэтому я боюсь его больше, чем предыдущих недругов.

От ненормальных не знаешь, чего ожидать.

Мои зубы продолжают стучать. Кэрол поджимает колени к груди, обнимая их руками. Мы молчим. Тишина этого места убивает. Определение «мертвая», как раз для неё. Здесь тихо: не слышно ветра, ни шелеста деревьев, ни птиц. Ничего, абсолютно. Словно мы оказались в какой-то аномальной зоне, словно отрезали себя от всего мира, оказавшись наедине с этим местом, взаперти, в клетке. Только скрип качелей, хотя, повторяю, ветра и не было, но они продолжали покачиваться. Я подношу пальцы к губам, пуская пар изо рта. Здесь дикий холод. Он проникает в меня, заполняя каждую клетку.

Я не могу сидеть здесь, зная, что парни сейчас бродят по этому месту, зная, что Кейт где-то там плачет.

А самое ужасное, что это все из-за нас. Я, Кэрол, Дилан – мы были заражены. Этот Джейкоб хочет достать нас, следовательно, Кейт лишь наживка. От этой мысли мне становится ещё хуже.

Вибрация.

Мы с Кэрол одновременно подскакиваем. Переглядываемся. Девушка сглатывает, когда я вытаскиваю из кармана красной кофты телефон. Мои губы начинают дрожать, когда вижу на экране номер Кэрол. Та начинает хныкать, прикрывая рот ладонью:

– Что за черт…

Я смотрю на телефон, не в силах ответить. Мой взгляд падает на мое запястье. На нем красуется алого цвета браслет, который мне подарила Кейт.

Это парный браслет.

Кэрол следует за моим взглядом, и выражение её лица становится ещё слабее. Я начинаю тяжело дышать, поднося дрожащей рукой телефон к уху. Кэрол прекращает моргать, уставившись на меня.

– Д-да? – я заикнулась, часто моргая.

– Вы ведь уже здесь, - он утверждает, а не спрашивает.

Я молчу, сжимая губы.