Учебный год подходил к концу.

***

Вместо того, чтобы отдыхать в единственный выходной, Гарри возвращался, а точнее полз, с очередного занятия у Рамбла, когда раздались крики паники. Отчаянный вопль напуганных учеников смешивался с громким голосом декана Рейвенкло:

– Не смотрите ему в глаза! Бомбарда максима!

И над всем этим раздавалось столь знакомое шипение:

– Где хозсссяин?! Куда вы его дели?!

– С дороги, Поттер!
– сильный толчок откинул Поттера в сторону, и мимо пронесся Рамбл.

По коридору бежали дети, стараясь убраться как можно дальше от развернувшейся битвы.

– Что случилось?!
– Гарри схватил какого-то хаффлпаффца.

– Монстр! Часть стены открылась и оттуда выполз монстр!

– Флитвик, осторожно!
– раздался крик Рамбла.
– Ах ты тварь!

Не выдержав неизвестности, Гарри вошел в тень и побежал к сражающимся.

Василиск был в ярости. Оба его глаза лопнули, а на морде красовались кровавые раны. Очевидно, заклинание Флитвика достигло цели, и маленький профессор сразу же лишил монстра его главного оружия. Но это ничуть не уменьшило сил разъяренного змея. На его стороне оставалось преимущество в размерах и весе. Рамбл с Флитвиком без устали поливали василиска заклинаниями, но бронированная чешуя змея пока что держалась.

В коридоре раздался топот - остальные учителя спешили на помощь своим коллегам. При этом Локхартом в их числе даже не пахло. Количество заклинаний разом увеличилось, и змея стали теснить. Учителя уже было воспрянули духом, когда...

Огромный хвост метнулся столь быстро, что его даже не успели заметить. Одним ударом василиск смел учителей, а затем кинулся в атаку. От раздавшегося пронзительно крика заложило уши, а Гарри был вынужден с ужасом смотреть, как гигантская змея поднимает голову, сжимая в зубах профессора Флитвика. Чудовищные челюсти сомкнулись, разрывая декана Рейвенкло пополам. И в этот момент Рамбл вновь выступил вперед.

Выхватив из пояса короткий нож, он проткнул собственную ладонь, после чего взмахнул рукой. Брызни крови легли на шкуру василиска, и в этот момент пария активировал заклинание. Казалось, что змея оказалась в центре кровавого вихря - куски шкуры отрывало вместе с плотью, кровь струилась во все стороны, заливая пол. Через минуту все было кончено - на месте некогда грозного зверя лежал лишь ободранный костяк в море крови. Но всем было плевать - учителя поспешили к Флитвику.

Гарри же спешил к выходу.

Кое-как забежав за угол, он не выдержал и его стошнило. Все тело разрывало от спазмов, когда зелье Рамбла выходило наружу, причиняя жуткую боль. В голове царил сумасшедший дом, видения накладывались одно на другое, порождая хаос. Смерть Флитвика, родителей, побои Дурслей, поступление в школу, отрывки жизни Беренгра. Голова раскалывалась, а мозг кипел. Сдавив виски от пронзительной боли, Гарри потерял сознание.

***

– Ну и долго ты здесь будешь лежать?

С трудом открыв глаза, Гарри обнаружил себя лежащим в центре темного зала, который озаряли лишь несколько факелов.

– Вставай!

Повернувшись на голос, Поттер замер, чувствуя, как сердце пропустило пару ударов. Стоявший перед ним мужчина лет пятидесяти был гордым обладателем коротко остриженных светлых волос и глаз цвета грозового неба.

– Ну?
– поинтересовался мужчина.
– Мне долго ждать?!

Гарри встал, с опаской следя за каждым движение блондина. На поясе мужчины висели длинный меч и волшебная палочка, а на пальце сиял перстень с Черепом-с-палочкой-и-косой. Глава Рода Певерелл.

– Ну вот мы и встретились, - усмехнулся Певерелл.
– Насмотрелся на мою жизнь?

– Беренгар?
– осторожно спросил Гарри.

– Умничка, - засмеялся мужчина.
– Сразу понял! А я все думал, кто это повадился мои воспоминания смотреть? Ну как, познавательно?

– Я еще не досмотрел, - признался Поттер.

– О, тогда тебя ждет еще много интересного, - Певерелл обошел мальчика, осматривая его со всех сторон.

– Ты меня не уничтожишь?
– удивился Гарри.

– Я что, псих по твоему?!
– возмутился Беренгар.
– Убивать Пятого Привратника?! Нет, спасибо, злить Госпожу у меня нет ни малейшего желания!

– Откуда ты знаешь, что я Привратник?

– Оттуда, откуда Третий знал, что я - Четвертый, - пояснил Певерелл.
– Откуда Второй знал о Третьем. Привратник может увидеть воспоминания лишь предыдущего Привратника. Любой другой на такое просто не способен.

– То есть, ты не собирался захватывать мой разум?
– уточнил Гарри.

– Конечно, нет! Это просто часть семейного проклятия. Будь ты кем-то другим, я бы конечно попытался, - признался Беренгар.
– Но так как ты у нас неприкасаемый, то даже пробовать не стоит. Она этого не оценит.