– Успокойтесь, Корнелиус, мальчик просто блефует. Признаюсь, в первый момент я и сам чуть не поверил, но быстро все осознал.

– Блефует?!! Что-то не похоже!
– котелок в руках министра крутился с такой скоростью, что превратился в размытое зеленое пятно.
– Общественность в панике, Министерство каждый день штурмуют стаи сов и толпы посетителей, газеты трубят на всю страну, и даже у меня не хватает влияния заставить их замолчать! А вы мне тут говорите про какой-то блеф!

– Насколько я помню, Корнелиус, - напомнил Дамблдор.
– Еще пару месяцев назад вы сами были готовы развернуть пиар-кампанию против Поттера, а теперь вы вдруг так заволновались из-за слуха, который Гарри сам же и запустил.

– Это была сиюминутная глупость, - отмахнулся Фадж.
– При здравом размышлении я осознал ошибочность своих заблуждений и домыслов. Разумеется, что юный Поттер не будет выступать против Министерства. Старые договоры уже давно не действительны. Но не уклоняйтесь от темы, Дамблдор! Что, черт вас возьми, творится в Школе?!

– В Хогвартсе все нормально, - заверил Дамблдор министра.
– Просто недавно юный Поттер сильно избил ученика и был вызван ко мне в кабинет для разговора. Сразу скажу, что сделал он это, заступившись за девочку. Методы у него конечно немного жестковаты, но сама причина заслуживает уважения, - на эти слова Фадж согласно кивнул.
– Здесь у него произошла небольшая размолвка с профессором МакГонагалл, в ходе которой он и сказал о своем желании покинуть школу.

– Альбус, одно дело в горячке спора выдать что-то подобное, дабы шокировать и обескуражить окружающих, и совсем другое в спокойной обстановке, в окружении друзей задавать вопросы, готовы ли они с ним общаться, если он вдруг станет сквибом. И это при том, что всей Британии известно о вновь действующем контракте Основателей. Так что соизвольте наконец выйти из состояния старческого маразма, в котором вы застряли, и трезво оценить ситуацию! Потому что если вдруг мистер Поттер станет сквибом, общественность первым делом придет требовать именно вашей крови! Советую вам это уяснить!

***

Пока всех магов лихорадило, сам виновник под шумок продолжал изучать книгу Мерлина. Как выяснилось, великий маг описал в ней не только методы управления Тенями, но и некоторые свои мысли. Местами он просто описывал свои переживания, говоря о людях, чьи имена Гарри ничего не говорили. А местами попадалась довольно интересная информация

Тени - мои самые верные друзья. Сколько себя помню, они всегда были со мной. Когда-то они стерегли мой сон, а теперь хранят покой всего королевства. Кто-то из моих друзей умер, кто-то предал, и только они, мои призрачные товарищи, всегда со мной. Артур как-то с усмешкой заметил, что мне люди для общения и вовсе не нужны.

Он один из немногих, кто знает об этой моей способности и не осуждает. Артур - прекрасный король. Многие считают, что без меня он никто, но я лишь управляю магами, а он всей страной. Наш союз был более чем успешен - за мной магия, за ним - человеческая изобретательность и военное мастерство. Как сказал один мудрец: "Ни один маг не сможет управлять страной, если не может опереться на самых обычных людей." А Артур... Назвать его магглом язык не поворачивается. Артур - человек. И хвала Творцу, что он не разделяет убеждений своего отца! Утера стоило убить еще в младенчестве, но я смалодушничал. Хотя ведь знал, чем это обернется для всех магов и волшебных существ. Но что уже было, того не изменить. Время не терпит, когда кто-то пытается изменить уже свершившееся, Ее Драконы всегда готовы растерзать нарушителя.

Откуда Мерлин знал о Драконах времени, если сам Гарри впервые услышал о них недавно во сне и думал, что это бред его сознания? Мальчик не знал и продолжал читать.

Недавно прочитал фолиант, что какому-то магу дали власть над огнем. Чушь собачья! Нельзя дать кому угодно то, к чему он изначально не был предрасположен! Очевидно, тот волшебник изначально был могущественным пиромантом, а кто-то просто пробудил его Дар в полной мере. Просто так дать кому-то власть над чем-то не способны даже боги. Тот, кто считает иначе - полный идиот.

Гарри задумался. Если верить Мерлину, Шэдоу не смог бы привязать к нему Тени, если бы он сам изначально не был предрасположен к магии Теней. К тому же вспомнились слова Корвуса Певерелла, который говорил, что каждый Привратник владел некой исключительной магией на уровне, недоступном другим.

А дальше было самое интересное.

Недавно довелось встретится с Певереллами. Та еще семейка! Но, по крайней мере, лишенная идиотизма, присущего другим семьям. Они не отрицают очевидного, и понимают, что без магглов никому не прожить. С удовлетворением убедился, что всю их основную боевую Гвардию составляют самые обычные люди, не имеющие никакого отношения к магии. При этом сами Певереллы прекрасно осведомлены о необходимости обновлять кровь. Молодцы, ничего другого и не скажешь. В отличие от остальных семей.

Но в некоторых вещах они все равно непроходимо наивны и глупы. Певереллы искренне верят, что я не заставил их поклясться в верности лишь из-за страха перед их связями на континенте и магической силой их Рода. Ха! Я мог бы их всех уничтожить одним ударом, причем они бы даже и не поняли в чем дело. Все гораздо проще. Я видел будущее и знаю, какую роль отвела судьба Певереллам. Им предстоит оказать немалое влияние на все сообщество Британии и именно им предстоит закончить мое самое главное дело в жизни - объединить мир магглов и магов так, чтобы не началась война на уничтожение. Но это будет еще не скоро. До прихода последнего Привратника еще очень далеко.