Прикусив кончик языка, я запрыгнула в свой автомобиль и нажала на газ. Я ехала так быстро, как будто позади меня взорвалось почтовое отделение, как в каком-нибудь боевике.

Я сделала свой выбор!

Никто не мог остановить меня.

Даже он.

Глава четвертая.

Алексис.

Настал понедельник, столь же пасмурный, как и прошедшие выходные. Дождь шел все утро, но я была достаточно сообразительна, чтобы взять зонтик и дождевик. Несмотря на это, когда я бежала через парковку к офисному зданию, все равно вымокла.

Хмуро посмотрев на свои промокшие ноги, выдохнула и поспешила зайти внутрь. Ведь и правда, как в книге Джеффри Линдсей: «Как бы ты не старался предотвратить наступление понедельника, все равно не получится этого сделать».

Здание, стоящее в центре города было высоким, почти до облаков. Внутри множество компаний арендовали офисы под свои нужды. Небольшое электронное табло в лифте указало мое место назначения — двадцатый этаж.

Поправляя свои вьющиеся волосы, я вошла в издательство «Сальвадор и Голдхард».

Широкая комната была свежего ледяного цвета, усеянная ярко зелеными растениями, большинство из которых были искусственными. Мягкий гул от людей, перебирающих бумаги или говорящих о текущих проектах, ощущался как постоянный белый шум.

Но если присмотреться, то станет заметно, что многие мои коллеги дремали на своих стульях. Мы управляли журналом моды, известным как «Застежка на липучке». Хотя, будучи простым секретарём, я уж точно никем и ничем управлять не могла. Работа далеко не моей мечты, очень кропотливая и напряженная, но она помогала мне оплачивать мои счета. Что еще имело значение?

– О, Алекс!

Лорали была одета в своем обычном стиле: тяжелый черный пиджак, красные лодочки, и юбка, обтягивающая ее шикарные бедра, которым я завидовала. Она проследила за моими грязными ногами.

– Дождь все еще льет?

Добродушно улыбнувшись, я встряхнула зонтик. Лорали отступила, чтобы я ее не обрызгала.

–Да, – сказала я,– там все еще довольно сыро. Что-то случилось?

Проведя пальцами по своим коротким темным волосам, она кивнула в сторону:

– Ты должна это увидеть! Ты немного опоздала, но я уверена, что некоторые пакеты, оставленные тебе, нужно убрать.

– Пакеты? Какие еще пакеты?

Кинув пальто на спинку стула, я посмотрела на телефон, и облегченно вздохнула – ни одного пропущенного звонка.

– Я действительно должна начинать работать. Г-н Сальвадор сойдет с ума, когда появится, если он не увидит, что я сижу здесь.

– Он уже здесь, – отмахнулась Лорали от моего испуганного вида и, улыбаясь, схватила мой локоть, потащив за собой, – просто пройдемся! Неплохо бы немного перекусить. Если ты конечно еще не завтракала?

И в этот момент мой живот проурчал.

– Перекусить? Хорошо, сдаюсь!

Я не завтракала, поэтому если там что-то и ждало меня, то, как я могла отказаться?

Пройдя через офис, мы повернули в секретный отдел. Обычно, если мы решали не плестись через весь центр Портланда, то обедали здесь.

Лорали встала в дверях, закрывая мне обзор, таким образом, я не видела, что лежит на столе. Я заметила еще трех женщин, которые смеялись и болтали, а в их руках было что-то похожее на бумажные кораблики.

Аромат ванили заставил сильнее сжаться мой живот, вызывая голодные спазмы. Девушки ели пирожные.

– У кого-то сегодня день рождения?

– Не думаю, вроде нет, это сегодня доставили для тебя, – сказала Лорали, пропуская меня вперед.

– Что? – спросила я, – я его не получала, откуда известно что это для ме…- я замерла.

В большой коробке лежали пять капкейков. Понятно, что их было больше, но даже с пустыми пятнами, она выглядела по-декадентски.

Капкейки были невысокими и пухлыми, с блестящей глазурью. Я никогда прежде не видела настолько красиво украшенные пирожные. Бумажные обертки блестели как лунный свет.

Вдобавок к каждому капкейку было маленькое, изящное письмо от «С.»

– Разве они не прекрасны? – сказал кто-то.

Я едва их расслышала, в уши словно ваты набили.

– Алекс?

В изумлении я посмотрела на Лорали, которая с тревогой смотрела на меня. В ее голубых глазах было беспокойство.

– Алексис, с тобой все в порядке? Ты выглядишь бледной. Может, съешь что-нибудь?

Она предложила мне капкейк, и я чуть не ударила ее по руке.

– Извини! – запинаясь, сказала я.
– Я не… Я имею в виду …