– Пока вы ученицы. И насколько я понимаю, не на лучшем счету в обители.
– Заметила Лера.
– Думаю если поторопиться, то вопрос можно решить, не привлекая к себе внимания. А вот после подтверждения статуса подмастерья, могут быть сложности. Тем более, что вы похоже будете не последними.

– Первыми.
– Подтвердила Арита.
– Майку не переубедить. Для нее это вообще не довод. Какие-то инспектора, проверяющие. Она вон против теней с голым мечом выходит. Так что надо поторопиться.

– Точно.
– Обрадовалась Линара.
– Я свяжусь с родными сегодня же.

Арита с готовностью закивала головой. Во всем соглашаясь с подругой.

Уже вернувшись к себе, Иллис некоторое время молча сидела в сторонке, предоставляя Майе самой разбираться с чашками на столике. Потом все же не выдержала.

– Я с тобой согласна, это просто отличная идея.
– Начала она с последней темы.
– Девушки при деле, и есть решение насчет будущего развития. Но все-таки, чего ты на них взъелась?

– А чего они?
– Тут же вскинулась еще не успокоившаяся Майя.
– От охраны постоянные жалобы и замечания. Надоело! Пусть делом займутся. Не дурочки, если поднапрягутся, звание подмастерья точно получат. Я их переориентирую по конкретным направлениям. Этого достаточно будет.

– М-м-да. Лихо тебя Кир расстроил.
– Сделала вывод Иллис.
– И зачем это твареву кремацию сделали обязательной. Раньше вот были другие обряды. Похороны там с закапыванием в землю, мумифицирование. Можно было бы откопать тело и повторно провести нормальный осмотр.

– Это вынужденная мера. Ты же знаешь.
– Вяло возразила Майя.
– Расколы с Бездной вносят свою лепту в наши традиции. Кладбища являются хорошей средой питания не только для мелких тварей. Оттуда часто начинались повторные волны эпидемий. Даже городские отходы нельзя складировать.

– Да уж. Помню. Целые регионы вымирали.
– Кивнула Иллис и тут же заметила.
– Вообще-то это был риторический вопрос.

Майя слабо улыбнулась, прекрасно поняв попытку подруги переключить ее с грустных размышлений. В конце концов, ей это удалось, хоть и немного.

– Давай чай пить.

– Слушай, может, хоть теперь расскажешь, что там с Виртом у вас произошло такого, что вы до сих пор глаза отводите?
– Невинно поинтересовалась Иллис, беря чашку со столика.

– Ну. Если ты никому не расскажешь.
– Замялась Майя и хитро улыбнулась.
– Я ему обещала не болтать, но тебе наверно можно. Чтобы нос не задирал.

Иллис тихо откашливалась после не вовремя сделанного глотка. А Майя с невозмутимым видом и самым нейтральным тоном рассказывала об эпизоде своего столь близкого знакомства с принцем.

– Догола? И он разделся?

– А куда ему было деваться?
– Кивнула Майя.
– У него же в одежде целая куча маяков была. Хорошо, что нано еще не ввели.

– Погоди, а какая разница? Мы же в контейнере были. И вы под землей были. Все равно не должны были засечь?

– Тогда бы твой братик мог сразу сообразить, что что-то тут не так. Транспортные площадки не экранированы. Зная это можно ожидать помощи от теней прямо на месте прибытия. А если ее нет, значит, мы не входили в зону видимости для сканеров. Возврат для меня мог стать проблемой.

– Ух ты.
– Иллис уважительно закивала, но почти сразу снова прыснула.

– Так он так голым мимо тебя и прошел? И как?

– Илька!
– Майя возмущенно вскинулась стремительно краснея.

– Ага. Все понятно.
– Сразу сделала вывод Иллис.

– Ничего тебе не понятно. Мне он не нужен. Больно надо становиться фавориткой. Ты ему только не говори, что я рассказала.
– Еще раз предупредила Майя.

– Могила, тьфу.
– Заверила Иллис.
– Хоть я не уверена, что он считает будто мне все давно известно.

– А тебе точно не противно? Ну, что меня этому учили?

– Потом может, поделишься.
– Фыркнула Иллис.
– Я ведь тоже рассчитываю на мальчиков, знаешь.

Майя несколько секунд возмущенно смотрела на хохочущую подругу. Потом присоединилась к веселью. Заодно отметив, что Иллис смущенно отвела взгляд.

Начало следующего дня в школе ознаменовалось яростным воплем барона Нитуана Лловерте, раздавшимся в ответ на обращение клерка из все того же вездесущего отдела по контролю заполнения анкет.