За дверью, в зале происходило что-то непонятное. В отстойнике, где их содержали перед выходом на торги, был монитор, на котором демонстрировался ход торгов и информация о кандидатах в хозяева. И ему ни разу не удалось увидеть знакомые имена. Точнее, вначале они мелькали, но как-то подозрительно быстро исчезали, даже не поднимая цену. Но что хуже всего, в торгах участвовали исключительно жители внешних провинций. Из местных или благополучных провинций практически никого не было. И это было странно. Там, в зале, явно что-то шло не по плану его покровителей. А в списках покупателей начали появляться имена, которые ему были знакомы и всплывали в связи с делами тех бездельников, что он осудил. Их не могло тут быть. И раз так, то это могло означать только то, что кто-то вмешивается в дела тех, кто хочет ему помочь.

Наконец прозвучала и его фамилия. Без привычной приставки благородного, он не сразу даже обратил на это внимание. Вызывавшему распорядителю пришлось трижды повторить имя. И только после чувствительного толчка охранника он сообразил, что вызывают его.

Его вывели так, как это было принято в древние времена. Выставили на всеобщее обозрение на сцене, на круглой подставке, которая еще и вращалась. Только ведущий не расхваливал его, а можно сказать наоборот, давал саму ничтожную оценку.

– Райан Кибанс, бывший судья. Работал судьей в городском суде. Стаж двенадцать лет. Обладает знаниями юриспруденции империи Арден, столичного мира Арден, а так же провинции Морст. Полезными бытовыми навыками не обладает, технические знания отсутствуют, физическим трудом не занимался. Тридцать восемь лет, здоров, имеет ослабленное зрение. Может быть использован в качестве неквалифицированной рабочей силы. Начальная цена три золотых.

– Даю, мне его зрение не нужно, слепым бы даже лучше подошел.
– Кряжистый незнакомый мужчина выкрикнул ставку даже не дождавшись положенной фразы об открытии торга.

– Счаз-з. Мне такой тоже пригодится, а глаза могу и тебе оставить. Четыре.
– Тут же подал голос кто-то из угла.

– Э-э-э нет, у меня есть пара штреков, куда только ползком можно пройти. Так что он мне и без ног полезен будет, не то что без глаз. Пять.

– Не понял. Тогда шесть даю.
– Возмутился первый мужичок и ревниво закрутился.

Райан разглядел в толпе пару знакомых лиц. Из тех, кто с ним контактировал в качестве посредников. Но как только один из них поднял руку для ставки, так натолкнулся на пьяного наемника. Тот решил не спускать такого неуважения и сходу пнул его в ответ. Завязавшуюся потасовку смогли пресечь только охранники при поддержке городской стражи. Пока Райан отвлекся на драку, цена за него доросла до двадцати двух и продолжала расти. А второго знакомого он смог увидеть только со спины. Он шел к выходу в обнимку с другим наемником.

Бывший судья вдруг с ужасом осознал, что торговаться продолжают исключительно управляющие рудников. Причем их комментарии вызывали одобрительный гул со стороны толпы, а у него самую настоящую панику. Нестерпимо заныло внизу живота. Перенесенное сканирование не позволило сдержать зов природы. И ко всему прочему ему пришлось услышать и веселый гогот толпы тех, кто не заслуживал даже его внимания.

– Эй, ты же сказал, что он здоров?
– Возмутился кто-то из торгующихся.

– Здоров. Ослабление контроля является следствием сканирования личности и скоро пройдет. Просто он немного выведен из состояния равновесия.

– О как! Тридцать пять. И приглашаю всех желающих поработать с ним в одной команде. Готов даже доплатить.

– Тридцать пять раз.
– Начал нудным голосом распорядитель привычный отсчет. Но в это раз его никто не прервал.

– Отлично! Обрадовался неизвестно чему новый владелец и подскочив к покупке и зло прищурился. А дальше вдруг достал из кармана ошейник и собственноручно нацепил его на свое приобретение.
– Помнишь моего брата? Нет? Ничего, вспомнишь безо всякого сканирования. Это его ошейник. Мне он достался вместе с телом брата. Так что ты его наследник, можно сказать. Ты у меня еще не раз проклянешь того мнемика, что сохранил тебе рассудок. А заодно и адвоката, что отмазал тебя от Земель забвения.

Зло сжав пульт поводка он направился в сторону, где собирался посмотреть окончание торгов. Судорожно всхлипнув, бывший судья рухнул на колени и схватился за полоску сжавшуюся на шее.

– Если я не ошибаюсь, это электронный поводок.
– Все так же ровным голосом вмешался ведущий.
– Лицензия есть?

– А как же, извольте посмотреть. Модель разрешена к использованию. О чем даже есть документик.
– Мужичок суетливо достал из нагрудного кармана бумажку и протянул ее дотошному чиновнику.
– Выдан еще при продаже моего брата, шесть лет назад. Заверен здесь же, в Морсте, местным судьей, даже фамилия есть, очень разборчивая. Вот полюбуйтесь, судья Райан Кибанс. Ведь он тогда был судьей. Его подпись сейчас действительна?

– Да, вполне.
– Ведущий невозмутимо вернул документ владельцу.
– Все в порядке. Но должен вам напомнить о правилах и предостеречь от публичного применения таких устройств. Это может повлечь значительные штрафы

– Это была моя ошибка. Не рассчитал немножко.
– Тут же повинился мужичок.
– Это у меня первый опыт. Ничего не поделаешь, я постараюсь научиться пользоваться поводком как можно быстрее. Готов заплатить штраф.

– Мужик, если дашь пару раз кнопочку нажать, я штраф за тебя заплачу.