Жену ,Оллфорд похоронил ещё пятнадцать лет назад ,а обе дочери уже давно оперились и вылетели из семейного гнёздышка. ,Старшая- Аделайн ,выскочила замуж за преуспевающего финансиста и уже лет пять живет за океаном ,в Торонто. Младшая ,Бекки ,выбрала себе в мужья индийского бизнесмена ,связанного с металлургией . Теперь живет либо в Ницце ,где у мужа есть дом ,либо в его же поместье под Бомбеем. И если Барни ,муж Аделайн был типичным бриттом ,добившимся всего собственным трудом и упрямством ,чем вызывал у Дейва ,уважение ,то муженёк Бекки ,худенький и слащавый Ганеш ,с глазами как у оленёнка Бэмби просто бесил его. Бекки не раз кричала отцу, что он "натуральный динозавр" и "старый расист" ,но вызвать в нем хоть каплю уважения к Ганешу -не смогла. И Бекки ушла ,хлопнув дверью.

Дейв вспомнив об этом ,горько усмехнулся. Он ,полковник армии Её Величества ,человек внесший немалый вклад в победу Запада над умами советских людей, с треском проиграл собственной младшей дочери. Они уже три года общаются с помощью СМС на Рождество. Вот и все... Да и внуков у него пока нет.. Есть лишь квартира на западной окраине Лондона и старый попугай...

– Еще кофе? Голос Меллиса отвлек полковника от невеселых мыслей. Или что покрепче?

– Давай ,кивнул Дейв. Думаю ,сегодня мы будем весь день сидеть перед телевизором ,наслаждаясь шоу.

– Тебя устроит "J&B"?

– Вполне.

Когда первый стаканчик виски подходил к концу ,по телевизору показали русского лидера. На это стоило посмотреть внимательней.

Стрельченко был предельно собран и спокоен. Его голос звучал абсолютно ровно и ни разу даже не дрогнул. Единственным его отличием от предыдущих обращений к нации ,было отсутствие галстука. На президенте была белая рубашка с расстегнутым на две пуговицы воротом и обычный тёмно-синий костюм.

– Типично русская черта ,кстати.. Сказал Дейв.

– Ты о чем?

– О собранности. Русские и собранность ,вещи которые плохо сочетаются. Но в критический момент ,в момент важных событий ,от их привычной расхлябанности не остаётся и следа. Хорошо что мы это учитывали. И еще ,посмотри Джейкоб - как он спокоен. Видно ,что он этого ждал...

– Вполне возможно. Профессор ,неожиданно большим глотком поглотил свою порцию виски и показал пальцем на экран. Смотри Дейв ,сегодня он без галстука. Хочет быть ближе к народу?

– Нет...Выдавил из себя Оллфорд. Это какой то знак или сигнал кому то .Скорее всего нам...

– Сигнал....?

Вдруг Меллис щелкнул пальцами..

– Я понял..

– Что ты понял?

– Перед боем ,русские воины всегда надевали чистые рубахи. Ты прав ,черт возьми ,Дейв. Это действительно сигнал. Сигнал всем русским -что он будет драться до конца и готов погибнуть. Это сигнал его элите - что он остаётся на капитанском мостике до конца.

– И сигнал нам...Мрачно добавил Оллфорд. Зная Стрельченко и то что он готов идти до конца...Значит он готов утянуть с собой и наших политиканов.

– Надо связаться с Финли..

– Давай. Кивнул Оллфорд. У меня ,Джейкоб, нет желания общаться с этим хитрющим засранцем. Особенно после того ,как я видел эту рожу предыдущие пять суток...

Оллфорд нащупал в кармане металлическую коробочку с сигариллами . Он редко курил ,не больше одной в день ,сердце в последние годы стало шалить. Оставив Меллиса ,разбираться с его открытием "саги о белой рубашке" ,Дейв вышел на небольшой балкон и с наслаждением закурил. Своей небольшой ,но шикарно обставленной квартирой в престижном Челси ,профессор Меллис был обязан своей жене Хелен, которой досталось от отца успешное агентство недвижимости .

Еще раз затянувшись и посетовав про себя на превратности судьбы ,Дейв совершенно неожиданно зацепился взглядом за знакомое лицо. Парень ,в кофе внизу. Он его видел вчера ночью ,когда садился в такси. Тот парень ,отдаленно похожий на испанца ,но скорее всего-чёртов ирландец , выгуливал собачку в парке напротив. Хотя ночью в том районе желательно гулять с крокодилом на поводке или хотя бы с питбулем. Но никак не с декоративной ,похожей на жука-переростка ,собачонкой. Парень , сейчас выглядящий как менеджер среднего звена сидящий внизу упорно делал вид ,что играет в покер на планшетнике ,хотя ни на секунду не переставал косится на окна квартиры Меллиса и на самого ,вышедшего на балкон Оллфорда.

Значит за ним и Меллисом -следят. Недавно ,судя по всему. И наверняка прослушивают. Причём свои .Хотя какие ему, эти вонючие козлы из Секретной службы -свои? В разведке не бывает своих и чужих ,бывает победа или провал с далеко идущими последствиями.

Хотя ,что за топорная работа? У нас в Королевстве, что совсем-совсем плохо с наружным наблюдением? Откуда берутся такие кретины ,как этот сидящий внизу в кафе ,красавчик?

Дейв Оллфорд открыл было рот ,что бы сообщить старине Меллису ,о сидящем внизу филере , но тут он внезапно осознал. И осознание этого заставило его спину и затылок покрыться холодом.